Si vous souffrez d’un trouble de l’anxiété, vous pourriez remarquer des signes de la même condition lorsque vous regardez dans votre arbre généalogique. Ou peut-être pas.
Contrairement à certains traits personnels comme la couleur des yeux et les traits du visage, l’anxiété dans la famille n’est pas toujours facile à voir à travers les générations. Les troubles anxieux comprennent une variété d’affections, telles que le trouble panique, le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), l’anxiété sociale, le trouble de stress post-traumatique et le trouble d’anxiété généralisée.
La recherche de gènes spécifiques liés aux troubles anxieux est en phase préliminaire. Considérez ceci : Des chercheurs ont analysé le patrimoine génétique de 1 065 familles – dont certaines souffraient de TOC – et ont constaté que le gène en question n’était pas associé à la maladie. Cependant, dans leur article paru dans le numéro de mai 2014 de Molecular Psychiatry, ils se sont appuyés sur d’autres recherches pour conclure qu’il pouvait encore exister un lien entre notre code ADN et l’apparition de TOC, mais que ces idées devaient encore faire l’objet de recherches.
Le lien entre génétique et anxiété
Pour la plupart des gens, le risque génétique d’anxiété est moins susceptible d’être un interrupteur marche/arrêt qu’un mélange compliqué de gènes qui peuvent vous mettre à risque de développer une anxiété. Même dans ce cas, votre trouble anxieux pourrait être différent de celui de votre parent de manière importante.
« Les individus héritent d’une prédisposition à être une personne anxieuse, environ 30 à 40 % de la variabilité est liée à des facteurs génétiques », explique la psychologue Amy Przeworski, PhD, professeur adjoint au département des sciences psychologiques de la Case Western Reserve University à Cleveland.
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Une prédisposition génétique à l’anxiété pourrait commencer jeune. Des études ont montré que lorsque l’anxiété se développe avant l’âge de 20 ans, les parents proches sont plus susceptibles d’en souffrir également. Une étude publiée dans le numéro de juin 2013 du Journal of Anxiety Disorders a souligné que certains traits d’anxiété corrélés au trouble panique sont évidents dès l’âge de 8 ans.
Les chercheurs ont essayé de mieux comprendre la génétique derrière les troubles de l’anxiété en regardant si des parents présentent le même trouble de l’anxiété. Ils ont constaté que les personnes ont un risque significativement plus élevé de trouble panique si elles ont un jumeau qui en est atteint et un risque un peu plus élevé de trouble panique si un parent au premier degré, comme un parent ou un frère ou une sœur, en est atteint.
Les études montrent que le risque d’anxiété a tendance à courir dans les familles, mais le rôle de l’influence génétique par rapport à l’influence de l’environnement familial reste flou, concluent les chercheurs dans un article publié dans le numéro de juin 2011 du Journal of Korean Medical Science.
En l’état actuel des choses, les experts pensent que les gènes impliqués peuvent modifier vos réponses émotionnelles d’une manière qui pourrait conduire à l’anxiété. Si deux personnes ont un mélange similaire de gènes, le fait qu’elles développent ou non de l’anxiété pourrait dépendre de leurs expériences ou des facteurs de risque environnementaux.
Facteurs de risque environnementaux pour l’anxiété
Parmi les facteurs de risque environnementaux qui peuvent déclencher l’anxiété, on trouve les abus de toutes sortes, les événements traumatiques, les événements stressants de la vie, les relations familiales difficiles, l’absence d’un système de soutien social solide, le statut de faible revenu et une mauvaise santé générale. La recherche a également suggéré que lorsque l’anxiété se développe malgré un environnement qui ne présente aucun ou peu de ces facteurs de risque ; elle est probablement due à un risque génétique sous-jacent.
Stratégies de traitement de l’anxiété
La bonne nouvelle est que le traitement de l’anxiété, qui pourrait inclure des médicaments et une thérapie cognitivo-comportementale, semble être tout aussi efficace pour les personnes ayant des antécédents génétiques que pour celles qui n’en ont pas, dit Przeworski. Du moins à ce jour, la recherche sur les racines génétiques de l’anxiété n’a pas révélé de stratégies de traitement qui pourraient être plus efficaces que la thérapie cognitivo-comportementale.
Il n’y a pas d’autre solution.