Larry Holmes, alias l’assassin d’Easton, (né le 3 novembre 1949 à Cuthbert, Géorgie, États-Unis), champion de boxe poids lourd américain de la fin des années 1970 et du début des années 1980, connu pour sa solide défense.
Holmes, un combattant de rue dans sa jeunesse, est entré dans la boxe organisée dans un centre pour jeunes à Easton, en Pennsylvanie. Il remporte 19 de ses 22 combats et plusieurs titres avant de passer professionnel à l’âge de 24 ans. Au milieu des années 1970, il a été le sparring-partner des deux champions poids lourds en compétition, Muhammad Ali et Joe Frazier. Holmes a eu du mal à établir son identité en tant que combattant de premier ordre avec ces deux grands poids lourds en lice et a eu du mal à obtenir des combats de haut niveau.
De 1973 à 1978, Holmes a remporté 28 combats consécutifs, culminant avec une décision victorieuse de 15 rounds contre le champion en titre Ken Norton le 9 juin 1978, pour la couronne des poids lourds du World Boxing Council (WBC). Holmes a défendu le titre 17 fois entre 1978 et 1983, en battant des boxeurs aussi redoutables qu’Earnie Shavers, Leon Spinks et Gerry Cooney. Le 2 octobre 1980, Holmes affronte le célèbre Ali qui, à 38 ans, effectue un retour en force. Holmes l’emporte en 11 rounds, cimentant son titre de champion du monde des poids lourds. Le combat, cependant, est émotionnellement difficile pour Holmes. Il comptait Ali comme un bon ami, et ce combat, survenant après le prime d’Ali, mettait Holmes dans la position de devoir battre, en fait pummel, son mentor.
En 1983, au milieu de désaccords persistants avec le promoteur de boxe Don King, Holmes renonce à son titre WBC. La Fédération internationale de boxe, cependant, le considérait toujours comme le champion des poids lourds, et il a défendu ce titre trois fois avant de le perdre contre Michael Spinks dans une décision de 15 rounds le 21 septembre 1985. Holmes se retire après cette défaite, sa première en 49 combats, ce qui l’empêche d’égaler le record en carrière de Rocky Marciano (49-0).
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Holmes est sorti de sa retraite en 1986, pour perdre une revanche contre Michael Spinks. En 1988, il remonte à nouveau sur le ring pour affronter le champion poids lourd Mike Tyson ; l’arbitre interrompt le combat au quatrième round après que Holmes ait subi trois knockdowns précoces. En 1992, après avoir battu son adversaire Ray Mercer, Holmes s’est qualifié pour le combat pour le titre contre Evander Holyfield, qui l’a battu par décision. Le 8 avril 1995, Holmes a affronté Oliver McCall pour le titre WBC des poids lourds, mais il a perdu en 12 rounds. Après avoir remporté ses quatre combats suivants, Holmes a affronté Brian Nielsen pour le titre de champion des poids lourds de l’International Boxing Organization le 24 janvier 1997, mais il a été battu. Holmes s’est retiré du sport en 2002, avec un bilan de 69 victoires (44 par KO) et 6 défaites. Il a été intronisé au temple de la renommée de la boxe internationale en 2008.
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