Las Castas – Spanish Racial Classifications

Las castas » – Painting containing complete set of 16 casta combinations. An 18th century socio-racial classification system used in the Spanish American colonies.

The European conquest of Latin America beginning in the late 15th century, was initially executed by male soldiers and sailors from the Iberian Peninsula (Spain and Portugal). The new soldier-settlers fathered children with Amerindian women and later with African slaves. Ces enfants métis étaient généralement identifiés par le colon espagnol et le colon portugais comme des « Castas ».

La traite des fourrures nord-américaine qui s’ensuivit au cours du 16e siècle amena beaucoup plus d’hommes européens, de France et de Grande-Bretagne, qui prirent des femmes amérindiennes du Nord comme épouses. Leurs enfants devinrent connus sous le nom de « Métis » ou de « Bois-Brûlés » par le colon français et de « sang-mêlé », de « métis » ou de « nés à la campagne » par le colon anglais et le colon écossais.

Casta est un mot ibérique (existant en espagnol, en portugais et dans d’autres langues ibériques depuis le Moyen Âge), qui signifie « lignage », « race » ou « race ». Il est dérivé de l’ancien mot latin castus, « chaste », qui implique que la lignée est restée pure. Casta a donné naissance au mot anglais caste au début de la période moderne.

Le terme Castas est un terme espagnol et portugais utilisé aux XVIIe et XVIIIe siècles principalement en Amérique espagnole pour désigner dans leur ensemble les populations métisses apparues dans la période post-Conquête. Un système parallèle de catégorisation basé sur le degré d’acculturation à la culture hispanique, qui distinguait la gente de razón (les Hispaniques) et la gente sin razón (les indigènes non acculturés), existait concurremment et fonctionnait avec l’idée de casta.

Le système des castas, ou genizaros était inspiré par l’hypothèse selon laquelle le caractère et la qualité des personnes variaient en fonction de leur naissance, de leur couleur, de leur race et de l’origine des types ethniques. Le système des castas était plus qu’une classification socio-raciale. Il avait un impact sur tous les aspects de la vie, y compris l’économie et la fiscalité. L’État colonial espagnol et l’Église attendaient davantage de paiements d’impôts et de tributs de la part des personnes appartenant aux catégories socio-raciales inférieures. Même les registres de baptême incluent votre désignation.

Ce système complexe de castes était utilisé pour le contrôle social et déterminait également l’importance d’une personne dans la société. Il y avait quatre catégories principales de race : (1) Peninsular, un Espagnol né en Espagne ; (2) Criollo (féminin, criolla), une personne d’origine espagnole née dans le Nouveau Monde ; (3) Indio (fem. india), une personne qui descend des premiers habitants des Amériques ; et (4) Negro (fem. negra) – une personne d’origine africaine noire, généralement un esclave ou leurs descendants libres.

Les groupements raciaux généraux avaient leur propre ensemble de privilèges et de restrictions, à la fois légaux et coutumiers. Ainsi, par exemple, seuls les Espagnols et les Amérindiens, qui étaient considérés comme les sociétés originelles des dominions espagnols, avaient des aristocraties reconnues. De même, en Amérique et dans les autres possessions d’outre-mer, tous les Espagnols, quelle que soit la classe sociale de leur famille en Europe, en sont venus à se considérer comme égaux à l’hidalgía péninsulaire et s’attendent à être traités comme tels. L’accès à ces privilèges et même la classification raciale perçue et acceptée d’une personne, cependant, étaient également déterminés par le statut socio-économique de cette personne dans la société.

Les personnes de race mixte étaient collectivement appelées « castas ». De longues listes de termes différents, utilisés pour identifier des types de personnes ayant des héritages raciaux ou ethniques spécifiques, ont été élaborées à la fin du XVIIe siècle. À la fin de la période coloniale, en 1821, il existait plus de cent catégories de variations possibles du mélange. Je suppose que personne n’arrivait à les suivre.

Les termes désignant les mélanges raciaux les plus complexes avaient tendance à varier en termes de signification et d’utilisation et d’une région à l’autre. (Par exemple, différents ensembles de peintures de casta donneront un ensemble différent de termes et d’interprétations de leur signification). Pour la plupart, seuls les premiers termes des listes étaient utilisés dans les documents et dans la vie quotidienne, l’ordre général décroissant de préséance étant :

• Españoles (espagnols)

Il s’agissait de personnes d’ascendance espagnole. Les personnes d’autres origines européennes qui s’étaient installées en Amérique espagnole et s’étaient adaptées à la culture hispanique auraient également été considérées comme des Españoles. En outre, comme indiqué ci-dessus, et ci-dessous sous « Mestizos » et « Castizos », de nombreuses personnes ayant une certaine ascendance amérindienne étaient considérées comme des Espagnols. Les Espagnols étaient l’une des trois « races » originelles, les deux autres étant les Amérindiens et les Noirs. Les immigrants et les Espagnols nés en Amérique partagent généralement les mêmes droits et privilèges, bien qu’il y ait quelques cas où la loi les différencie. Par exemple, il est devenu habituel dans certains conseils municipaux que le poste d’alcalde soit occupé alternativement par un Européen et un Américain. Les Espagnols étaient donc divisés en 2 catégories :

1. Peninsulares (Espagnols)

Personnes d’ascendance espagnole nées en Espagne (c’est-à-dire originaires de la péninsule ibérique, d’où leur nom). En général, il y avait deux groupes de Peninsulares. Le premier groupe comprend ceux qui ont été nommés par la Couronne à des postes importants au sein du gouvernement, de l’armée et de l’Église catholique. Ce système était destiné à perpétuer les liens de l’élite dirigeante avec la couronne espagnole. La théorie était qu’un étranger devait être nommé pour régner sur une certaine société, donc un Nouvel Espagnol ne serait pas nommé vice-roi de la Nouvelle-Espagne. Ces fonctionnaires avaient généralement une longue histoire de service à la Couronne et se déplaçaient fréquemment dans l’Empire. Ils ne vivaient généralement pas de façon permanente dans un seul endroit d’Amérique latine. Le deuxième groupe de Peninsulares s’est installé de façon permanente dans une région spécifique et s’y est associé. La première vague était constituée des premiers colons eux-mêmes, les Conquistadors, qui se sont essentiellement transformés en seigneurs d’une région par leur acte de conquête. Au cours des siècles qui ont suivi la conquête, d’autres Peninsulares ont continué à émigrer dans différentes circonstances, généralement pour des raisons commerciales. Certains sont même venus en tant que serviteurs sous contrat dans des familles criollas établies. Par conséquent, il y avait des Peninsulares de toutes les classes socio-économiques en Amérique. Une fois installés, ils avaient tendance à former des familles, de sorte que les Peninsulares et les Criollos étaient unis et divisés par les liens et les tensions familiales.

2. Criollos (Américains d’origine espagnole)

Terme espagnol signifiant « natif né et élevé », criollo s’appliquait historiquement aux personnes non indigènes blanches et noires nées dans les Amériques. Dans la littérature historique contemporaine, le terme désigne généralement uniquement les personnes qui, en théorie, étaient de pleine ascendance espagnole directe, nées aux Amériques. En réalité, les Criollos blancs pouvaient également avoir une certaine ascendance autochtone, mais celle-ci n’était pas prise en compte pour les familles qui avaient conservé un certain statut. En tant que deuxième ou troisième génération de familles espagnoles, certains Criollos possédaient des mines, des ranchs ou des haciendas. Beaucoup d’entre eux étaient extrêmement riches et appartenaient à la haute noblesse de l’Empire espagnol. Cependant, la plupart d’entre eux faisaient simplement partie de ce que l’on pourrait appeler la petite bourgeoisie, voire étaient carrément pauvres. Ayant vécu toute leur vie en Amérique, ils participaient souvent, comme tous les autres habitants de ces régions, à la contrebande, car les monopoles traditionnels de Séville, et plus tard de Cadix, ne pouvaient pas répondre à tous leurs besoins commerciaux. (Ils étaient plus qu’occasionnellement aidés par les fonctionnaires royaux qui fermaient les yeux sur cette activité). Les Criollos avaient tendance à être nommés aux postes gouvernementaux de bas niveau – ils étaient largement représentés dans les conseils municipaux – et avec la vente des offices qui a commencé à la fin du XVIe siècle, ils ont eu accès aux postes de haut niveau, comme les juges des audiencias régionales. Les guerres d’indépendance du 19e siècle sont souvent présentées, à l’époque et aujourd’hui, comme une lutte entre Peninsulares et Criollos, mais les deux groupes se retrouvent des deux côtés des guerres.

• Indios (Amérindiens)

Les premiers habitants des Amériques et considérés comme l’une des trois « races pures » de l’Amérique espagnole, la loi les traitait comme des mineurs, et en tant que tels devaient être protégés par les fonctionnaires royaux, mais en réalité étaient souvent maltraités par les élites locales. Après la conquête initiale, les élites des États incas, aztèques et autres États amérindiens ont été assimilées à la noblesse espagnole par le biais de mariages mixtes. La noblesse régionale amérindienne, lorsqu’elle existait, a été reconnue et redéfinie selon les normes européennes par les Espagnols et a dû faire face à la difficulté d’exister dans une société coloniale, mais elle est restée en place jusqu’à l’indépendance. Les Amérindiens pouvaient appartenir à n’importe quelle classe économique en fonction de leur richesse personnelle.

• Mestizos (mélange amérindien et espagnol)

Personnes ayant un parent espagnol et un parent amérindien. Le terme était à l’origine associé à l’illégitimité car dans les générations qui ont suivi la Conquête, les enfants métis nés dans le mariage se voyaient attribuer une simple identité amérindienne ou espagnole, selon la culture avec laquelle ils étaient élevés. Le nombre de métis officiels n’augmente dans les recensements qu’après la seconde moitié du XVIIe siècle, lorsqu’apparaît une communauté importante et stable de personnes métisses ne revendiquant ni l’identité amérindienne ni l’identité espagnole.

• Castizos (Espagnols avec un certain mélange amérindien)

Un des nombreux termes, comme ceux ci-dessous, utilisés pour décrire les personnes ayant divers degrés de mélange racial. Dans ce cas, les Castizos étaient des personnes ayant un parent métis et un parent espagnol. Les enfants d’un Castizo et d’un Espagnol, ou un Castizo lui-même, étaient souvent classés et acceptés comme un Espagnol Criollo.

• Cholos (Amérindien avec un certain mélange espagnol)

Personnes ayant un parent amérindien et un parent métis.

• Pardos (mélange espagnol, africain et amérindien)

Personnes qui est le produit du mélange au fil des générations des blancs espagnols, des noirs africains et des amérindiens. Ce mélange peut provenir de l’accouplement d’un Espagnol blanc avec un Zambo, d’un Mulatto avec un Mestizo, ou d’un Africain noir avec un Mestizo.

• Mulattos (mélange africain et espagnol)

Personnes de la première génération d’une ascendance espagnole et noire/africaine. S’ils sont nés en esclavage (c’est-à-dire que leur mère était esclave), ils seront esclaves, à moins d’être libérés par leur maître ou d’être manucurés. Dans le langage populaire, le terme mulâtre peut également désigner un individu d’ascendance mixte africaine et amérindienne. D’autres termes décrivant d’autres degrés de mélange comprenaient, entre autres, Morisco (à ne pas confondre avec le Morisco péninsulaire, auquel le terme a manifestement été emprunté), une personne de parents mulâtres et espagnols, c’est-à-dire un quadroon, et Albino, un quadroon, et Albino (dérivé d’albinos), une personne de parents morisco et espagnols, c’est-à-dire un octoroon.

• Zambos (mélange amérindien et africain)

Personnes qui étaient d’ascendance mixte amérindienne et noire. Comme pour les Mulattos, de nombreux autres termes existaient pour décrire le degré de mélange. Il s’agissait notamment de Chino et Lobo. Chino décrit généralement une personne comme ayant des parents mulâtres et amérindiens. Le mot chino dérive du mot espagnol cochino, qui signifie « cochon », et l’expression pelo chino, qui signifie « cheveux bouclés », fait référence à la casta appelée chino qui possédait des cheveux bouclés. (Comme il y a eu une certaine immigration des Indes orientales espagnoles pendant la période coloniale, chino est souvent confondu, même par les historiens contemporains, comme un mot désignant les peuples asiatiques, ce qui est le sens premier du mot, mais pas habituellement dans le contexte des castas. Chino ou china est encore utilisé dans de nombreux pays d’Amérique latine comme terme d’affection pour une personne à la peau claire d’ascendance africaine. Lobo pourrait décrire une personne de parents noirs et amérindiens (et donc, un synonyme de Zambo), comme dans la galerie d’images ci-dessous, ou quelqu’un de parents amérindiens et Torna atrás.

• Negros (Africains)

Avec les Espagnols et les Amérindiens, c’était la troisième « race » originelle dans ce paradigme, mais au bas de l’échelle sociale en raison de leur association avec l’esclavage. Il s’agissait de personnes de pleine ascendance africaine subsaharienne. Beaucoup, surtout parmi la première génération, étaient des esclaves, mais il existait d’importantes communautés de Noirs libres. Une distinction était faite entre les Noirs nés en Afrique (negros bozales) et donc peut-être moins acculturés, les Noirs nés dans la péninsule ibérique (Black Ladinos) et les Noirs nés dans les Indes, parfois appelés negros criollos. Leur statut social inférieur était imposé par la loi. La loi leur interdisait d’accéder à de nombreux postes, comme la prêtrise, et leur témoignage dans les tribunaux était moins apprécié que celui des autres. Mais ils pouvaient rejoindre des milices créées spécialement pour eux. Contrairement à la règle binaire du « one-drop », qui a évolué à la fin du XIXe siècle aux États-Unis, les personnes d’ascendance mixte noire étaient reconnues comme de multiples groupes distincts, comme indiqué ci-dessus.

D’autres termes fantaisistes existaient, tels que torna atrás (littéralement, « tourne le dos ») et tente en el aire (« tiens-toi au milieu de l’air ») en Nouvelle-Espagne ou requinterón au Pérou, qui impliquaient qu’un enfant n’ayant qu’un seizième d’ascendance noire naisse en ayant l’air noir de parents apparemment blancs. Ces termes étaient rarement utilisés dans les documents juridiques et existaient surtout dans le phénomène néo-espagnol des peintures de castas (pinturas de castas), qui montraient les mélanges possibles jusqu’à plusieurs générations.

Les thèmes généraux qui émergent dans ces catégories et peintures sont la « suprématie des Espagnols », la possibilité pour les Indiens de devenir Espagnols par métissage avec les Espagnols et la « régression à un moment antérieur du développement racial » que le mélange avec les Noirs causerait aux Espagnols. Ces séries représentent généralement les descendants d’Indiens devenant espagnols après trois générations de mariages mixtes avec des Espagnols (généralement le tableau « De español y castiza, español »). En revanche, les mélanges avec les Noirs, tant par les Indiens que par les Espagnols, ont donné lieu à un nombre ahurissant de combinaisons, avec des « termes fantaisistes » pour les décrire. Au lieu de conduire à un nouveau type racial ou à un équilibre, ils ont conduit à un désordre apparent. Des termes tels que tente en el aire et no te entiendo (« Je ne te comprends pas ») – et d’autres basés sur des termes utilisés pour les animaux : mulato (mule) et lobo (loup), chino (dérivé de cochino qui signifie « cochon ») – reflètent la peur et la méfiance que les fonctionnaires espagnols, la société et les commanditaires de ces peintures voyaient dans ces nouveaux types raciaux.

Different paintings depicted different combinations. In general, the Spanish-Indian combinations were in agreement between them, but the categories for black admixture are quite different.