Le Last Word a été servi pour la première fois au Detroit Athletic Club, vers 1915. Créé juste avant le début de la Prohibition, probablement par un barman nommé Frank Fogarty, c’est l’une des boissons de l’ère de la Prohibition les plus réussies du canon des cocktails.
Composé de gin, de chartreuse verte, de liqueur de marasquin et de jus de citron vert frais, le Last Word a montré une certaine résistance et est apparu dans le livre de Ted Saucier de 1951, « Bottoms Up ». Mais à ce moment-là, il était surtout tombé en disgrâce, et après la Seconde Guerre mondiale, il s’est retiré dans les coins poussiéreux des cocktails passés.
Après avoir été perdu dans l’histoire pendant des décennies, le Last Word a été l’une des premières boissons pré-prohibition à mener le renouveau des cocktails au début des années 80. Murray Stenson, qui travaillait alors au Zig Zag Café de Seattle, a déniché ce classique à parts égales, le trouvant dans le livre de Saucier. Il a préparé la boisson pour ses clients, et la présence du Last Word a proliféré à partir de là, atteignant d’abord Portland et d’autres villes de la côte ouest avant de se rendre rapidement à New York. Avant longtemps, le Last Word était un élément de base dans les bars à cocktails à travers le pays, vénéré pour son équilibre enivrant de saveurs sucrées, acides et d’herbes.
Le Last Word est à peu près aussi proche de la perfection que les cocktails peuvent l’être. Mais comme pour de nombreux classiques, les barmen créatifs – qu’ils soient professionnels ou amateurs – ont trouvé des moyens de créer des variations du Last Word. Le Paper Plane, inventé par le barman new-yorkais Sam Ross en 2008, est une version plus libérale de l’original, avec du bourbon. D’autres variations sont plus proches de la recette classique, mais remplacent le gin par un autre alcool de base. Le mezcal donne une version terreuse et savoureuse, tandis que le rhum agricole produit une boisson fraîche et herbeuse. Of course, the first versions were supposedly made with bathtub gin specific to the Detroit Athletic Club, so even London Dry or Old Tom gins technically stray from the original.
Whether you stick to the classic recipe or stake out on your own, this much is certain: The Last Word will leave you, um, speechless.