Rencontrez la bralette, la petite sœur du soutien-gorge à armatures. C’est une petite chose délicate, toute en bretelles souples, dentelle et rembourrage minimal. Après avoir joué les seconds rôles pendant des années, elle profite enfin d’un peu de temps sous les feux de la rampe : des présentoirs chez les grands détaillants, des articles sur son influence croissante. Mais attention : Cette ingénue a l’œil pour arracher le meilleur second rôle aux crochets envahissants du soutien-gorge à armatures.
La bralette est partout ce printemps. BuzzFeed a récemment publié un article intitulé « 18 raisons pour lesquelles vous devriez abandonner votre soutien-gorge pour une bralette ». Business Insider a rapporté que Victoria’s Secret mise gros sur les bralettes, et mes amis de Racked ont émis la théorie que Kendall Jenner est une ambassadrice à elle seule pour le sous-vêtement, acclimatant de manière unique le monde à la vue de la bralette dans la nature.
Alors, qu’est-ce exactement que cette prise newfangled sur le porte-boulder au-dessus de l’épaule, et résout-elle enfin le problème séculaire d’avoir des seins ? « Une bralette est un soutien-gorge non structuré. Il est généralement non doublé, non rembourré, sans armature », explique Cora Harrington, qui a fondé et dirige le site Lingerie Addict depuis huit ans. (Certaines marques, comme Journelle, préfèrent l’orthographe bralet.) Les soutiens-gorge sans armature sont loin d’être nouveaux et, en fait, Cora Harrington a fait remarquer que les premiers soutiens-gorge, dans les années 1920 et 1930, étaient eux-mêmes des bralettes selon les normes actuelles. Pourtant, avec les armatures et le rembourrage aussi omniprésents qu’ils le sont, un soutien-gorge non structuré qui ne conserve pas une forme tridimensionnelle lorsqu’il est hors du corps peut sembler être une chose nouvelle, voire libératrice.
Nous assistons peut-être à une nouvelle ère de positivité corporelle dans laquelle les femmes se débarrassent de l’encombrement des soutiens-gorge traditionnels et affichent ce que la nature leur a donné. Ou, si l’on veut être cynique, les détaillants ont peut-être simplement trouvé une nouvelle catégorie à imposer à leurs clients. « Victoria’s Secret a des bralettes depuis longtemps », a déclaré Harrington. « Ils ne les avaient pas poussés autant qu’ils ont poussé leurs soutiens-gorge push-up, sans mauvais jeu de mots, mais ils sont dans les magasins depuis un moment. » Quoi qu’il en soit, si les années 1950 ont été consacrées aux seins pointus et les années 90 à l’ère du Wonderbra, peut-être que le pathétique de cette décennie sera celui de la bralette.
Les bralettes sont censées être confortables et décontractées, l’athleisure des inavouables. « Elles semblent sans chichi », a déclaré Kimmay Caldwell, experte en ajustement de soutien-gorge et spécialiste du marketing de la lingerie. « En ce moment, une femme veut se sentir comme si elle était cool, qu’elle n’en faisait pas trop, qu’elle était totalement détendue, et c’est un peu ce que me semble être une bralette. » Elles s’inscrivent parfaitement dans le cadre du boom des « vêtements de festival », l’idée que vous avez besoin d’une nouvelle garde-robe adaptée à Coachella : Vous pouvez laisser les bralettes dépasser des tops amples ou les porter seules, les sous-vêtements comme vêtements de dessus. « L’ambiance décontractée ‘je porte des shorts coupés en jean et un gilet à franges’ va très bien avec le monde de la bralette », a déclaré Caldwell.
Cependant, les bralettes comportent parfois des bretelles fantaisistes et compliquées, ce qui semble démentir leur réputation décontractée. Regardez ce numéro de Nasty Gal, ou celui de For Love & Citron. Celui qui prétend mettre en valeur les dessous de seins semble particulièrement peu pratique – et pas vraiment facile à entretenir. « Ces petites lanières de bondage sont totalement décoratives », a déclaré Caldwell à propos des bandes et des fioritures supplémentaires. « Ça ne va pas faire grand-chose pour l’ajustement ou le maintien ». Le look bondage a été une autre tendance de la lingerie ces dernières années, une tendance qu’il s’avère être relativement facile à combiner avec les bralettes en raison de la façon dont elles sont produites.
Contrairement aux soutiens-gorge traditionnels, qui ont une taille de bande (généralement du 32 au 40, par deux) et une taille de bonnet (la plupart des marques portent du A au moins DD), la plupart des bralettes sont proposées dans les tailles de base extra small à extra large, et cette simplicité explique une partie de leur attrait pour les détaillants. « Les bralettes sont moins techniques à fabriquer », a déclaré Harrington. « Elles ne nécessitent pas autant d’argent et autant de savoir-faire en matière de design. Un soutien-gorge à armatures est un vêtement extrêmement technique. Il faut des créateurs spécialisés, des tissus spécialisés, une formation spécialisée. » Les créateurs indépendants s’entichent des bralettes depuis quelques années déjà, mais la relative facilité de leur fabrication peut expliquer pourquoi les détaillants grand public les ont récemment adoptées : Elles sont plus simples à fabriquer et il y a moins de devinettes à faire sur les quantités de chaque taille à produire.
Pour les consommateurs, cependant, cela signifie qu’ils ne sont pas toujours en mesure de trouver une taille parfaite. « Je ne suis pas un fan » du modèle petit-moyen-grand, a déclaré Caldwell. « Je pense que votre bandeau et votre buste ne sont pas nécessairement proportionnels à ce que tout le monde pense. En fait, j’ai un petit tour de poitrine et pas une poitrine très généreuse, mais suffisamment pour avoir besoin d’un moyen pour la poitrine et d’un petit pour le tour de poitrine. En tant que maniaque de l’ajustement, parce que c’est ce que je fais, ça m’agace un peu. »
Parce qu’ils ne doivent les produire qu’en cinq tailles par opposition à des dizaines, cependant, les détaillants sont beaucoup plus susceptibles de proposer une variété de couleurs et de détails décoratifs pour les bralettes. C’est la forme contre la fonction. Les soutiens-gorge à armatures ont un rôle important à jouer dans le maintien des seins, mais les bralettes sont libres de se déchaîner avec les bretelles superflues et les détails sur les mamelons.
Pour décider si une bralette est faite pour vous, la meilleure chose à faire est probablement d’en essayer une, ce que j’ai finalement fait lors d’une récente sortie chez Victoria’s Secret. Malgré tout le battage médiatique sur le remplacement des soutiens-gorge push-up par des bralettes, le soutien-gorge push-up régnait toujours en maître dans l’un de ses magasins de Midtown Manhattan, à New York, tapissant la plupart des murs et occupant beaucoup plus de place que les bralettes. Parmi les bralettes proposées par le magasin, certaines ont quelques défauts à corriger. La bralette à col montant en dentelle à cils semble parfaite pour les nombreuses femmes qui ont toujours rêvé d’un soutien-gorge qui soit également un faux col roulé et extrêmement difficile à enfiler : Vous devez serrer vos seins à travers l’armature pour l’enfiler. Oui, cette « bralette » enfreint ce que je pensais être une règle cardinale du genre en ayant une armature. Tout comme la bralette push-up en dentelle tropicale, le vêtement le plus oxymorique depuis les maillots de bain qui ne sont pas destinés à être mouillés. À en juger par ces derniers, VS est encore assez attaché à ses armatures.
C’est le contraire chez Urban Outfitters, où les nombreux types de bralettes en vente sont plus nombreux que les soutiens-gorge à structure traditionnelle. La différence entre les deux magasins met en évidence un fossé générationnel certain en matière de vêtements intimes. Les bralettes d’Urban Outfitters sont toutes mignonnes et fines et me rappellent une expression à laquelle je n’avais pas pensé depuis longtemps : les soutiens-gorge d’entraînement. Ils offrent très peu de soutien et ne sont pas améliorés, ce qui peut être un avantage ou un inconvénient, en fonction de votre taille et de votre morphologie. En gros, si vous aimez l’apparence et la sensation de vos seins dans des maillots de bain avec une doublure minimale, vous aimerez probablement leur apparence dans des bralettes.
Une collègue de Slate qui porte régulièrement des bralettes (je ne vous dirai pas qui, pervers) m’a dit qu’elle a toujours trouvé les armatures inconfortables. Les bralettes « font du soutien-gorge, un instrument de longue date de confinement corporel, d’inconfort et d’oppression, un site d’expression personnelle et de frivolité », a-t-elle déclaré. Mais qu’en est-il si vous avez appris à aimer votre oppresseur et la forme et la structure qu’il fournit ? Comme toute tendance, les bralettes peuvent simplement ne pas convenir à tout le monde.
Ou pour toutes les situations. Caldwell a comparé les soutiens-gorge traditionnels au maquillage. « J’adore me maquiller, et j’adore porter des soutiens-gorge à armatures lorsque je sors et que je rencontre des gens et que je me présente à d’autres êtres humains, surtout dans un environnement professionnel », a déclaré Caldwell. « Mais le week-end, si je vais chez une amie, si je fais juste une course, je ne vais probablement pas me maquiller. C’est la même chose avec une bralette. »