La communication olfactive joue un rôle central dans le comportement d’accouplement de nombreux mammifères non humains mais a souvent été négligée dans l’étude de l’accouplement humain. Cependant, un nombre croissant de preuves suggère que les hommes peuvent percevoir les odeurs corporelles de haute fertilité des femmes (recueillies à proximité de l’ovulation) comme plus attrayantes que leurs odeurs corporelles de faible fertilité. La présente étude reproduit de manière méthodologiquement rigoureuse cette découverte, tout en examinant plusieurs nouvelles questions. Les femmes ont prélevé des échantillons de leur odeur corporelle naturelle à deux reprises – une fois un jour de faible fécondité et une fois un jour de forte fécondité du cycle ovulatoire. Des tests de l’hormone lutéinisante ont confirmé que les femmes ont connu l’ovulation dans les deux jours suivant leur session de haute fertilité. Les hommes ont senti les échantillons d’odeurs de chaque femme à fécondité élevée et faible et ont effectué des tâches de discrimination et de préférence. Aux niveaux de chance supérieurs, les hommes ont distingué avec précision les échantillons de parfum des femmes à fertilité élevée et faible (61 %) et ont choisi les échantillons de parfum des femmes à fertilité élevée comme étant plus attrayants que ceux des femmes à fertilité faible (56 %). Les hommes ont également évalué chaque échantillon de parfum en fonction de son caractère sexy, de son caractère agréable et de son intensité, et ont estimé l’attrait physique de la femme qui avait fourni l’échantillon. La modélisation multiniveau a révélé que, lorsque les échantillons de parfum à forte et à faible fécondité étaient plus faciles à distinguer les uns des autres, les échantillons de parfum à forte fécondité recevaient des évaluations encore plus favorables que les échantillons de parfum à faible fécondité. Cette étude s’appuie sur un nombre croissant de preuves indiquant que les hommes sont attirés par les indices d’ovulation imminente chez les femmes et soulève la question intrigante de savoir si les hormones cycliques des femmes influencent le comportement d’attraction et d’approche sexuelle des hommes.