Une dirigeante de la ville & du comté d’Honolulu veut moins recycler parce qu’elle dit que cela n’a pas de sens sur le plan économique ou environnemental. Les écologistes disent que « refuser » et « réutiliser » sont bien meilleurs que le recyclage. Voici ce qu’il faut savoir.
Le recyclage évolue à Oahu et dans le monde entier, et RRRR Recycling doit être flexible pour faire face à ces changements.
RRRR et de nombreuses autres entreprises américaines n’ont pas pu vendre leurs produits recyclables à la Chine plus tôt cette année après que les fonctionnaires de ce pays ont fermé la frontière aux yang lese, ou déchets étrangers. Des montagnes de balles de carton et de papier, protégées des intempéries par des feuilles de plastique, se sont empilées sur le site de RRR dans le parc industriel de Campbell, tandis que le propriétaire Dominic Henriques se démenait pour trouver des acheteurs. Les mois ont passé et RRR a finalement vendu les articles à perte. Henriques dit avoir trouvé de nouveaux marchés pour les produits recyclables et l’arriéré ne s’est pas reproduit, mais ce fut une période difficile pour l’entreprise.
« On ne se prépare pas à ce que des pays ferment leurs portes. Nous déplaçons notre matériel régulièrement, mais c’était un cas super spécial », dit Henriques.
RRR Recycling a été contracté par la ville et le comté d’Honolulu pour traiter tout ce qui est collecté dans les bacs bleus des résidents depuis que l’initiative de recyclage de la ville a commencé en 2007. Environ 160 000 bacs bleus sont ramassés toutes les deux semaines ; RRR Recycling a traité environ 24 000 tonnes de matériaux provenant de ces bacs l’année dernière.
« Triple R prend les matériaux mélangés, les déchets mixtes, dans le chariot bleu », explique Michael O’Keefe, chef de la branche recyclage à la division des déchets du département des services environnementaux de la ville. « Tous les matériaux que nous livrons : le carton, le papier d’imprimante blanc et coloré, le journal, les plastiques n° 1 et n° 2. » Les bouteilles et les bocaux en verre sont d’autres articles recyclables qui ont leur place dans la poubelle bleue. Henriques a pu trouver des acheteurs pour ces articles en Californie. Les bouteilles et les canettes HI-5 sont généralement des matériaux de haute qualité qui sont facilement déplacés hors de l’État.
La Chine a commencé en 2013 à être plus sélective quant à ce qu’elle acceptait des autres pays pour le recyclage. Puis, le 1er janvier 2018, une répression chinoise a inclus une interdiction de l’importation de 24 types de matériaux recyclables, dont plusieurs types de déchets plastiques post-consommation et de papier non trié. La Chine a également appliqué une limite de 0,05 % de contamination pour la plupart des matières recyclables entrant dans le pays, par opposition à la limite précédente de 5 %. M. Henriques estime que cette limite inférieure n’est pas réaliste et qu’elle nécessite essentiellement des matériaux vierges. Il dit qu’un exemple local de matériau vierge est celui des journaux hors tirage du Honolulu Star-Advertiser qui n’atteignent jamais la circulation et sont transportés directement à l’installation de RRR, mais un tel matériau vierge est rare dans le secteur du recyclage.
RRR a travaillé pour répondre aux nouvelles exigences de la Chine en ralentissant le traitement et la séparation des matériaux à l’installation, en augmentant les équipes et en embauchant plus de travailleurs. Henriques est toujours en mesure de vendre certains matériaux à la Chine mais admet que c’est beaucoup plus difficile et que son courtier a trouvé différents marchés en Thaïlande et en Corée du Sud pour compenser.
« Il y a plus de dépenses aujourd’hui qu’auparavant et moins de valeur à cause de la Chine », dit Henriques. « Si nous pouvons arriver à ce point où la Chine l’accepte, alors j’espère que nous pourrons retrouver cette valeur. »
Scott Montoya, directeur adjoint d’Island Recycling Inc, pense que les récentes actions de la Chine sont des représailles aux tarifs douaniers du président Donald Trump sur les produits chinois. Montoya dit que d’anciens collègues, qui travaillent maintenant dans l’industrie du recyclage dans l’État de Washington et les régions avoisinantes, lui disent que le Canada et d’autres pays n’ont aucun problème pour faire entrer leurs matériaux en Chine. Henriques est d’accord.
« Je comprends que les marchés ont changé et qu’il y a des fluctuations », dit Henriques. « Le recyclage est la bonne chose à faire. Il présente de nombreux avantages et c’est dans cette direction que nous voulons nous orienter. Il existe encore des marchés pour le recyclage. C’est la Chine qui a causé tous les problèmes. » Les gens de l’industrie américaine du recyclage espèrent que la Chine assouplira les restrictions comme elle l’a fait après les répressions précédentes.
Les matériaux recyclables livrés à RRR par la ville sont recyclés et ne peuvent pas être brûlés à H-Power ou envoyés à la décharge. Mais Lori Kahikina, directrice du département des services environnementaux, aimerait changer cela.
« Cela n’a pas de sens économique et environnemental de recycler sur Oahu », dit Kahikina. » Nous avons effectivement demandé à un consultant de faire une étude pour nous. Si vous regardez juste à Oahu, à ce seul morceau de papier ou cette seule bouteille en plastique, cela n’a pas de sens pour nous de recycler. Nous l’expédions sur le continent ou en Chine, en utilisant des combustibles fossiles pour le faire.
« Mais si vous le regardez globalement, cela a du sens parce que vous ne coupez pas un autre arbre ou ne creusez pas des ressources dans le sol pour créer cette nouvelle bouteille. Si vous regardez simplement à Oahu, nous avons une installation H-Power qui peut (créer) de l’énergie renouvelable, et faire un profit avec HECO dans notre contrat d’achat d’électricité. »
L’étude qu’elle décrit est un audit d’octobre 2017 du programme de recyclage de la ville. Il a révélé que la ville aurait pu économiser 7 millions de dollars par an sur les coûts d’élimination des déchets solides en brûlant les matières recyclables à H-Power, et générer 29,5 millions de dollars de revenus supplémentaires en vendant plus d’électricité à HECO. H-Power rapporte actuellement à la ville un montant estimé à 127 millions de dollars par an en vendant de l’électricité à HECO.
La ville explore les moyens d’envoyer davantage de produits recyclables à H-Power, bien que Mme Kahikina souligne que la ville ne prévoit pas d’y envoyer tous les produits recyclables. Elle dit que la ville veut juste une certaine flexibilité pour soulager la pression dans les moments difficiles, mais ne serait pas plus spécifique.
Un plan est de réduire le ramassage des bacs bleus à une fois par mois avant la fin de l’année. La ville dit que seulement la moitié des bacs bleus ramassés ont du matériel dedans et ceux-là ne sont remplis qu’à moitié en moyenne. Le ramassage une fois par mois permettra à la ville d’économiser de l’argent, mais cela signifie également que si votre bac bleu est plein et que le ramassage a lieu dans plusieurs jours ou semaines, vous devrez mettre tout recyclable supplémentaire dans le bac gris pour être brûlé à H-Power.
Les écologistes s’opposent à H-Power en raison de ses émissions toxiques et des cendres résiduelles produites par l’incinération. La ville affirme que les fumées de H-Power sont sans danger selon les normes de l’EPA, mais tout le monde n’est pas convaincu. « Qui fixe les normes de l’EPA ? » demande Kahi Pacarro, directeur exécutif de Sustainable Coastlines Hawaii. « Les entreprises fixent les normes de l’EPA en influençant les contributions politiques, etc. »
Le programme fédéral de déclaration des gaz à effet de serre de l’EPA dispose d’un outil en ligne qui indique les émissions des principaux pollueurs. L’outil de l’EPA montre que, sur la base des mégawatts d’électricité produits, les producteurs d’énergie les plus sales d’Hawaï sont, dans l’ordre, la centrale AES Hawaii, qui brûle du charbon pour produire de l’électricité, H-Power et la centrale Kahe de HECO, qui brûle du pétrole. H-Power produit 12 % d’émissions en moins par mégawatt produit que AES ; Kahe produit environ 14 % d’émissions en moins par mégawatt produit que H-Power.
Les écologistes et la ville soutiennent tous deux la réduction à la source – utiliser moins et réutiliser davantage et ainsi jeter moins de choses. C’est le raisonnement qui sous-tend l’interdiction des sacs en plastique de la ville, qui a débuté en 2015 et a été affinée cette année. Les deux groupes soutiennent également des entreprises comme Re-use Hawaii, qui récupère les matériaux des projets de démolition et les met à la disposition du public pour les réutiliser dans des projets de construction.
Pacarro a d’autres idées pour la réduction à la source. « Nous sommes tous coincés dans ce mode de vie de consommation ou de culture du jetable où il est plus facile de jeter que de faire la vaisselle ou de se priver », explique Pacarro. « Avez-vous vraiment besoin d’une paille dans votre boisson en ce moment ? Vous n’en avez pas besoin. »
Pacarro pense que les trois R du recyclage – réduire, réutiliser et recycler – devraient être : refuser, réduire et recycler. Il explique que recycler est le troisième R à dessein, car c’est le dernier effort pour réduire l’impact environnemental. Refuser d’utiliser des produits inutiles ou gaspilleurs mettrait fin à tous les plastiques à usage unique, comme les millions de capsules de bouteilles qui jonchent nos terres, nos plages et nos océans. Réduire notre consommation est nécessaire pour éviter d’avoir plus de plastique dans la mer. Le Forum économique mondial indique que d’ici 2050, il y aura plus de plastique en poids que de poissons dans les océans du monde.
Les plastiques à usage unique ou jetables sont ceux qui contribuent le plus à l’accumulation de plastique sur Terre, car ils représentent environ la moitié des plastiques produits dans le monde. Ce sont des plastiques utilisés une fois puis jetés, comme les pailles, les ustensiles en plastique et les bouteilles d’eau. La petite taille des pailles les rend difficiles à recycler, et elles finissent donc dans nos décharges ou dans l’océan. Une fois là, ces matériaux légers se décomposent lentement en morceaux de plus en plus petits, mais ne disparaissent jamais. Ils finissent par devenir des microplastiques et pourraient être mangés par des poissons ou se retrouver dans le sel de l’océan.
Le projet de loi 2285 du Sénat aurait interdit la distribution, la vente et la fourniture de pailles en plastique à Hawaï. Il n’a pas réussi à passer les commissions judiciaires et des voies et moyens du Sénat. Le sénateur Karl Rhoads, qui a présenté le projet de loi, déclare que « même les bons projets de loi mettent souvent des années à être adoptés. Nous avons de bonnes chances d’adopter un projet de loi sur la paille dans les prochaines années. Je ne sais pas pourquoi le président Taniguchi ne l’a pas soutenu. » Hawaii Business a contacté le sénateur Brian Taniguchi, président de la commission judiciaire, à plusieurs reprises par téléphone et par courriel pour obtenir des commentaires, mais n’a reçu aucune réponse.
Certaines villes américaines. villes, dont Seattle et San Luis Obispo, en Californie, ont interdit les pailles en plastique, et certains lieux locaux, comme le Sky Waikiki et le Top of Waikiki, ne les utilisent plus.
Les projets de loi visant à interdire le polystyrène dans les services alimentaires ont été adoptés dans les comtés de Maui et d’Hawaii en 2017, mais ont échoué sur Oahu. L’Association de l’industrie alimentaire d’Hawaï a déclaré qu’il serait excessivement coûteux pour les petites entreprises de cesser d’utiliser des récipients en polystyrène et que les déjeuners à l’assiette chauds et grivois ne tiendraient pas avec des matériaux alternatifs.
Doorae Shin, responsable du programme Plastic Free Hawaii, rejette ces affirmations et affirme que les entreprises qui ne peuvent pas se permettre de payer quelques centimes supplémentaires par assiette-repas pour utiliser des assiettes ou des ustensiles biodégradables devraient repenser leur modèle économique.
Plus de 200 restaurants à Hawaii se sont engagés à être des « Ocean Friendly Restaurants » en réduisant leur utilisation de plastiques à usage unique, selon la Surfrider Foundation. La campagne encourage les commerces alimentaires à renoncer volontairement à proposer des récipients en mousse, des ustensiles en plastique et des pailles aux clients.
Une proposition intéressante consisterait à utiliser les cendres volantes générées par H-Power dans les matériaux de construction. Ces cendres, qui contiennent des matériaux toxiques, sont actuellement déversées dans la décharge de Waimanalo Gulch ; la ville affirme qu’une entreprise a suggéré d’utiliser ces cendres, mais n’a pas encore soumis de proposition.
Panos Prevedouros, président du département de génie civil et environnemental de l’UH Mānoa et ancien candidat à la mairie d’Honolulu, affirme que les cendres peuvent être utilisées comme base dans la construction de routes.
Les cendres peuvent être utilisées comme base dans la construction de routes.