La plupart d’entre nous ont été exposés à des informations nous invitant à nous méfier du porc, qu’il s’agisse de traditions religieuses (en particulier dans les cultures juive et musulmane) qui en proscrivent la consommation ou d’avertissements selon lesquels on peut tomber vraiment malade en ingérant des parasites présents dans les produits de porc (insuffisamment cuits).
La maladie de la trichinose (ou trichinellose) peut être attrapée par la consommation de viande crue ou insuffisamment cuite d’animaux infectés par les larves du ver Trichinella, un parasite commun à de nombreux animaux carnivores sauvages et que l’on retrouve parfois dans la viande de gibier d’ours, de porcs/sangliers, de grands félins, de renards, de chiens, de loups, de chevaux, de phoques et de morses. Étant donné que l’infection à Trichinella peut également se produire chez les porcs domestiques, les consommateurs de viande de porc ont longtemps été avertis de bien cuire la viande pour s’assurer que tous les parasites présents dans la viande sont tués avant d’être ingérés par les humains. Toutefois, comme le notent les Centers for Disease Control (CDC), l’incidence de la trichinose associée à la consommation de porc est désormais beaucoup moins fréquente en raison d’un certain nombre de facteurs :
L’infection était autrefois plus fréquente et était généralement causée par l’ingestion de porc insuffisamment cuit. Cependant, l’infection est désormais relativement rare. Entre 2008 et 2010, 20 cas ont été signalés par an en moyenne. Le nombre de cas a diminué à partir du milieu du XXe siècle en raison de la législation interdisant de nourrir les porcs avec des déchets de viande crue, de la congélation commerciale et domestique de la viande de porc et de la sensibilisation du public au danger de la consommation de produits de porc crus ou insuffisamment cuits. Les cas sont moins souvent associés aux produits de porc et plus souvent associés à la consommation de viandes de gibier sauvage crues ou insuffisamment cuites.
En outre, le risque de trichinose peut être écarté en observant quelques précautions simples lors de la préparation du porc, comme la cuisson complète de la viande (le CDC recommande une température de 170°F, bien que la plupart des sources indiquent que des températures comprises entre 140 et 150°F suffisent à tuer le ver rond Trichinella spiralis), ou la congélation de la viande de porc de moins de 6 pouces d’épaisseur pendant 20 jours à 5°F ou moins.
Des légendes distinctes impliquant le porc et le Coca-Cola ont été combinées en une sorte de méta-légende, celle qui soutient que verser du Coca-Cola sur un morceau de porc non cuit fera sortir les vers de la viande en rampant :
J’habite dans le sud et j’entends depuis plusieurs années une rumeur que j’ai été trop occupé (ou paresseux) pour tester moi-même. La rumeur dit que si vous prenez du bacon de porc non cuit et que vous versez du soda gazeux et sucré dessus, de minuscules choses ressemblant à des « vers » sortiront de la viande. Il s’agirait d’un type de ver solitaire, selon les partisans de la rumeur.
J’ai entendu dire que si vous prenez une côtelette de porc, que vous la mettez sur une assiette et que vous versez du soda COCA COLA dessus et que vous attendez 5 ou 10 MIN, de petits vers minuscules vont sortir
Un commentaire encore sur l’idée que si vous prenez un morceau de porc, dessinez un cercle autour de lui et versez ensuite du coca dessus, le porc va littéralement se déplacer tout seul à l’extérieur du contour – apparemment, cela est dû aux vers et aux microbes qui vivent à l’intérieur (le porc, bien sûr, étant des porcs qui se vautrent dans leur propre crasse).
Cette nouvelle légende joue sur les idées fausses du cochon comme animal sale, mangeur d’ordures, dont la viande est ordinairement contaminée par des vers porteurs de maladies, et du Coca-Cola comme boisson bourrée de substances caustiques, mauvaises pour la santé, qui dissolvent la chair et les os. Ainsi, même les robustes et méchants vers censés se trouver dans le porc ne peuvent résister à l’assaut des produits chimiques corrosifs prétendument présents dans le Coca-Cola et sortiront en rampant de leur confortable maison comestible pour y échapper.
La réalité moins que fantastique est que les produits à base de porc fabriqués à partir d’animaux élevés dans le pays et vendus sur le marché de consommation sont assez sûrement exempts de vers, et verser du Coca-Cola sur une dalle de porc cru ne vous apportera pas grand-chose d’autre que peut-être un morceau de viande joliment
mariné.
À grands frais personnels, nous avons vérifié cette conclusion en nous procurant une côtelette de porc au supermarché local et en la faisant mariner dans une canette de Coca-Cola Classic, ce qui n’a produit aucun résultat perceptible autre qu’une côtelette légèrement détrempée. (Nous n’avons pas essayé de la faire frire ensuite pour voir comment le Coca-Cola affectait son goût) :
Cependant, when we tried the same experiment with a can of cheap, store-brand cola, the results were somewhat ambiguous:
Sightings: In February 2007 a spoof video based on this legend made the rounds of the Internet: