Selon la mythologie scandinave, le Kraken est une horrible créature marine géante qui mesurerait un kilomètre de long. Les histoires le décrivent généralement comme une créature terrifiante, énorme, ressemblant à une pieuvre ou à un calmar, qui attaque les navires. Selon certains récits, le Kraken était si énorme que son corps pouvait être confondu avec une île. Mais y a-t-il une chance qu’un animal réel existe derrière ces légendes effrayantes ?
Les écrits sur le Kraken
Le Kraken est mentionné pour la première fois dans l’Örvar-Oddr, une saga islandaise du 13e siècle impliquant deux monstres marins , le Hafgufa (brume de mer) et le Lyngbakr (dos de bruyère). On pense que le Hafgufa est une référence au Kraken.
A peu près à la même époque (vers 1250), un autre rapport sur le Kraken a été documenté dans l’ouvrage scientifique norvégien Konungs skuggsja . Il y était dit que seuls deux existaient car ils ne pouvaient pas se reproduire et auraient besoin de tellement de nourriture qu’ils ne pourraient pas survivre. Cet ouvrage décrit ensuite les habitudes alimentaires du Kraken, affirmant qu’il piège les poissons environnants en étirant son cou et en éructant, libérant ainsi de la nourriture par sa bouche. D’autres récits suggèrent que la bête émettait une « odeur forte et particulière », ou peut-être du caca, lorsqu’elle voulait se nourrir.
Dans les deux cas, les poissons étaient attirés et entraient dans la bouche du Kraken pour se nourrir. Par conséquent, de grandes quantités d’entre eux seraient piégées. Le rassemblement soudain de poissons était donc considéré comme un signe d’avertissement pour les marins, qui devaient s’éloigner rapidement d’une zone, de peur d’être victimes du Kraken.
Le Kraken est également mentionné dans la première édition de Systema Naturae (1735), une classification taxonomique des organismes vivants réalisée par le botaniste, médecin et zoologiste suédois Carolus Linnaeus. Il a classé le Kraken parmi les céphalopodes, lui attribuant le nom scientifique de Microcosmus marinus . Bien que toute mention au Kraken ait été omise dans les éditions ultérieures du Systema Naturae , Linné le décrit dans son ouvrage ultérieur, Fauna Suecica (1746), comme un « monstre unique » qui « est dit habiter les mers de Norvège, mais je n’ai pas vu cet animal ».
La Carta marina de l’ecclésiastique suédois Olaus Magnus de 1539 montre une série de créatures marines dans les eaux entre la Norvège et l’Islande. ( Public Domain )
Le Kraken était-il une pieuvre géante, un calmar ou un crabe ?
Grâce aux récits des pêcheurs, l’historien danois Erik Pontoppidan a décrit l’apparence du Kraken dans son ouvrage Histoire naturelle de la Norvège (1755). Il a écrit que la bête est « ronde, plate et pleine de bras, ou de branches la plus grande et la plus surprenante de toute la création animale. » Les pêcheurs qui ont parlé à Pontoppidan étaient apparemment unanimes dans leur description de la créature.
La plupart des spécialistes pensent que le Kraken est basé sur une ou un amalgame d’espèces de calamars ou de pieuvres. La plus populaire est la croyance selon laquelle l’apparence de la bête se rapproche le plus d’un calmar géant. Cependant, ces animaux ne seraient pas particulièrement intéressés par le contact avec les humains, contrairement au calmar de Humboldt, beaucoup plus agressif mais beaucoup plus petit – de la taille d’un humain. Certains ont même suggéré que le Kraken a émergé du calmar colossal, encore plus grand (en masse), mais c’est peu probable puisque le calmar colossal vit près de l’Antarctique, et non en Scandinavie.
Un Kraken attaquant un navire. ( Daniel /Adobe Stock)
Bien que le Kraken ait été généralement décrit comme ressemblant à une pieuvre ou un calmar géant , ce qui est probablement la base du monstre légendaire, il a également été décrit comme une créature « ressemblant à un crabe » qui était censée provoquer de grands tourbillons. L’auteur suédois Jacob Wallenberg a décrit le Kraken dans l’œuvre Min son på galejan (« Mon fils sur la galère ») de 1781, comme suit :
« Peu à peu, le Kraken remonte à la surface, et lorsqu’il se trouve à dix ou douze brasses, les bateaux feraient mieux de s’éloigner de son voisinage, car il éclatera peu après, comme une île flottante, faisant jaillir l’eau de ses redoutables narines et faisant autour de lui des vagues annulaires qui peuvent atteindre plusieurs milles. Pourrait-on douter que ce soit là le Léviathan de Job ? «
Le candidat le plus probable pour le Kraken
On disait que le Kraken se trouvait au fond de la mer et remontait à la surface à la recherche de nourriture ou lorsqu’il était dérangé, probablement par un grand navire. Les histoires prétendaient généralement que lorsque les humains entraient en contact avec un Kraken, il était certain d’avoir des problèmes. Certains contes populaires appellent cette créature « le mage des mers », ce qui donne une idée de sa nature, mais ce surnom est peut-être un peu plus léger que ce qu’il mérite si l’on considère les histoires effrayantes de ces bêtes géantes capturant des navires remplis d’hommes et les entraînant dans les profondeurs de la mer. Si les puissants tentacules du » monstre marin » ne parvenaient pas à faire descendre un navire, alors il était censé nager rapidement en rond autour du navire et créer un tourbillon pour atteindre son objectif maléfique.
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Le mythe du Kraken proviendrait, selon de nombreux historiens, du calmar géant. Si le Kraken est basé sur un calmar géant, cela pourrait expliquer la description de l' »éructation » ou du « caca » que la créature est censée émettre – une confusion des badauds témoins de la tentative du calmar de se protéger en faisant gicler de l’encre.
Le calmar géant peut atteindre jusqu’à 13 mètres de long et a rarement été vu par les humains car il vit dans des eaux très profondes. Les grandes tentacules et l’apparence choquante de cette créature alors inconnue auraient naturellement inspiré des histoires fantastiques. Aujourd’hui encore, il y a un sentiment de mystère, d’effroi et parfois de terreur lorsque les gens entendent des histoires de calmars géants habitant les profondeurs sombres et inquiétantes de l’océan.
Avec une si grande partie des parties les plus profondes de l’océan encore inexplorées par les humains, il est également possible que les histoires du Kraken aient été créées à partir de quelque chose d’encore plus grand, plus ancien et plus terrifiant que tout animal que nous connaissons aujourd’hui.
Image du haut : Le Kraken, un monstre marin légendaire. Source : Mars Lewis /Adobe Stock
Mise à jour le 10 juin 2020.
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