Lorsque Tony Romo a rejoint les Dallas Cowboys en 2003, certaines personnes ont confondu son nom avec celui de Tony Roma’s, la chaîne de restaurants. Ils pensaient que Tony Romo était peut-être lié à la famille Tony Roma, peut-être héritier de la fortune des côtes levées, même s’il y avait une importante lettre de différence à la fin des noms. Tout le monde sait maintenant qu’il n’y a aucun lien entre Tony Romo et Tony Roma’s, mais il y a un lien assez profond entre les Dallas Cowboys et Tony Roma’s que peu de gens connaissent.
En 1976, les Dallas Cowboys ont joué contre les Pittsburgh Steelers au Super Bowl X à Miami, un match que les Cowboys ont perdu de quatre points. Après le match, Clint Murchison, Jr, propriétaire et fondateur des Dallas Cowboys, est allé dîner dans le seul restaurant Tony Roma’s existant à l’époque. Il se trouvait à North Miami. Il a été tellement impressionné par les côtes et la salade de chou que, dans le style légendaire du Texas, il s’est dit : « J’aime ce restaurant. Je pense que je vais l’acheter et le déplacer au Texas. »
Ces décisions à tirage rapide n’étaient pas inhabituelles pour Murchison. Il a déjà été obligé de passer beaucoup de temps avec des banquiers à New York et s’est vite retrouvé frustré de ne pas pouvoir obtenir un bol de chili décent ou une bonne poitrine fumée. Alors, il a fait la seule chose rationnelle qu’un riche Texan pouvait faire. Il a ouvert son propre restaurant à Manhattan. Il l’a appelé le Dallas Cowboy. Il servait du chili texan classique et de la poitrine fumée. Problème résolu.
Retour à Tony Roma’s. Clint Murchison n’a pas pu acheter le Tony Roma’s original parce que Tony ne voulait pas le vendre. Mais Clint a acheté les droits de franchise. En quelques années seulement, il y avait des Tony Roma’s à Manhattan (ce qui donnait à Murchison un deuxième endroit où trouver la nourriture qu’il aimait lorsqu’il était bloqué à New York), à Hollywood, à Dallas – et le siège social a rapidement déménagé à Dallas (enfin, à Plano pour être exact) où il est resté jusqu’à l’année dernière.
On peut dire que Clint Murchison, Jr. a lancé deux grandes franchises dans sa vie – les Dallas Cowboys et Tony Roma’s. Les Dallas Cowboys sont aujourd’hui l’équipe la plus précieuse de la NFL. En fait, avec 4 milliards de dollars, Forbes affirme que les Cowboys sont la franchise sportive la plus précieuse au monde. Elle vaut plus que la Nouvelle-Angleterre ou Green Bay. Plus que les Yankees de New York. Elle vaut même plus que Manchester United ou le Real Madrid.
Il faut reconnaître à Jerry Jones d’avoir créé une bonne partie de cette valeur, mais Murchison a fait des Cowboys un nom de marque dans la NFL avant de vendre l’équipe. Quant à Tony Roma’s, il s’agit d’une propriété privée, donc je ne connais pas sa valeur, mais je sais que les restaurants ont un chiffre d’affaires brut de plus de 300 millions de dollars par an. C’est beaucoup de côtes, vous tous. Et maintenant, ils ont ajouté des côtes d’agneau à leur tout nouveau menu.
Tout comme les Cowboys sont connus dans le monde entier, Tony Roma’s l’est aussi ; 150 restaurants dans 30 pays sur six continents. Vous pouvez manger chez Tony Roma’s à Madrid, à Tokyo, à Bangkok, Lima, Dubaï, Kuala Lumpur, où il y en a huit au choix, ou dans des établissements ici même au Texas. Oui, Clint Murchison Jr. nous a donné la tradition sacrée de regarder les gladiateurs du gril le dimanche après-midi et il nous a aussi donné de la nourriture pour les regarder. C’est un bel accomplissement. Un homme formidable.
Tony Romo n’a peut-être aucune relation officielle avec Tony Roma’s. Mais je pense qu’il devrait acheter une franchise pour qu’on puisse dire je vais chez Tony Romo’s Tony Roma’s. Ce serait difficile à dire trois fois très vite, ce que je suis sûr que vous allez essayer dès que vous aurez fini de lire, c’est-à-dire maintenant.
La question est de savoir si vous avez une relation officielle avec Tony Romo.