Le nom » boisson maltée aromatisée » peut ne pas sembler particulièrement intéressant, mais la catégorie FMB a joué un rôle fascinant et en évolution rapide sur le marché actuel et futur des boissons. Le segment des FMB a connu un TCAC de 14,2 % de 2013 à 2016 et devrait continuer à croître à un taux de croissance annuel composé de 4,6 % jusqu’en 2020. Les boissons maltées aromatisées ont fait leur apparition sous diverses formes depuis les années 1990 et sont toujours utilisées pour répondre de manière unique aux goûts changeants des consommateurs, tout en contribuant à la reconnaissance de la marque et aux résultats des entreprises, grandes et petites. Alors, qu’est-ce qu’une boisson maltée aromatisée exactement, et que réserve l’avenir aux FMB ?
Les boissons maltées : La bière & Les FMB
Pour comprendre les boissons maltées aromatisées, il est important de définir les boissons maltées en général. Une boisson maltée est une boisson fermentée dont l’ingrédient principal est le grain de la plante d’orge, qui est malté avant d’être transformé. En vertu de la loi fédérale sur l’administration de l’alcool, aux États-Unis, une boisson maltée doit être fabriquée à partir d’une base contenant 25 % de malt et doit contenir au moins 7,5 livres de houblon par 100 barils de produit fini. La bière et le FMB sont les deux boissons maltées les plus courantes.
La bière est fabriquée à partir de grains de céréales maltées (qui pourraient inclure de l’orge ou d’autres grains), de houblon et d’eau qui est fermentée par l’ajout de levure. La plupart des bières sont des boissons maltées, sauf quelques-unes qui sont fermentées à partir d’autre chose que du malt d’orge, comme les bières sans gluten fabriquées à partir de malt de sorgho. La plupart des boissons maltées sont des bières taxables, à l’exception des bières dont la teneur en alcool est inférieure à 0,5 % en volume (ABV).
En plus de la bière, le terme boisson maltée s’applique également aux boissons fabriquées à partir d’une base de malt à laquelle on ajoute des arômes naturels ou artificiels pour créer un profil de goût différent de celui de la bière traditionnelle. Ces boissons sont connues sous le nom de boissons maltées aromatisées (FMB), de « malternatives » ou d' »alcopops ». Une base de malt couramment utilisée est la base de malt neutre (NMB), qui est une base alcoolique dérivée du malt auquel on a retiré toutes ses caractéristiques, comme la couleur et l’odeur. Il existe différentes qualités de NMB sur le marché et l’offre pour la plus haute qualité est difficile à trouver, ce qui rend le marché très compétitif. Les exemples populaires de FMB sont Mike’s Hard Lemonade, Redd’s Apple Ale, Kinky Cocktails et Four Loko.
Pour rester dans la catégorie des boissons maltées à des fins fiscales, les FMB doivent toujours être fabriquées avec une base de malt légale, et au moins 51 % de l’alcool final du produit doit être dérivé de cette base de malt. Si une bière ou une boisson maltée contient plus de 6 % d’ABV, pas plus de 1,5 % du volume du produit fini peut être constitué d’alcool dérivé d’arômes et d’autres ingrédients autres que des boissons.
Pourquoi la classification est importante
Répondre aux qualifications d’une boisson maltée aromatisée peut avoir d’énormes implications sur un produit du point de vue de l’étiquetage, du marketing, de la distribution et de la fiscalité. Une FMB pourrait relever de la réglementation de la Food and Drug Administration (FDA), du Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau (TTB), ou des deux. Les exigences d’étiquetage pour les bières qui ne sont pas fabriquées à partir d’orge maltée et de houblon sont réglementées par la FDA, tandis que les produits à base de malt, les produits à base d’alcool distillé et les vins de plus de 7 % d’alcool par volume sont principalement soumis aux exigences du TTB et devront obtenir un certificat d’approbation d’étiquette (COLA) et très probablement une approbation de formule. Les produits réglementés par la FDA doivent inclure des informations nutritionnelles et d’autres informations non requises par le TTB. Certains produits qui relèvent de la compétence de la FDA en matière d’étiquetage devront tout de même obtenir l’approbation de la TTB pour les formules.
Créativité et confusion
Avec les nouvelles formulations, les méthodes de brassage et l’esprit créatif des spécialistes du marketing, les lignes entre les segments et les catégories ne sont plus aussi claires qu’avant. Certains propriétaires de marques de FMB choisissent de commercialiser leur boisson comme une bière aromatisée ou une boisson brassée comme une bière, brouillant ainsi les lignes entre la bière traditionnelle et les FMB pour les consommateurs. Souvent, tout type de soda dur ou de seltzer est communément catégorisé comme un FMB, même s’il est produit à partir d’une base de sucre fermenté, non dérivé du malt.
Il suffit de regarder la controverse autour d’un produit comme la « Not Your Father’s Root Beer » de Small Town Brewery, qui prétend être une bière artisanale, mais que beaucoup classeraient comme un FMB, pour voir à quel point la conversation peut devenir confuse, même pour ceux qui connaissent bien les règles et règlements.
L’avenir des FMB
Confusion ou pas, les consommateurs semblent adopter le changement et l’innovation dans l’espace FMB, et les entreprises en profitent pour séduire plus de clients et construire leurs marques. Les marques de spiritueux ont utilisé les FMB pour bénéficier des avantages fiscaux liés au fait d’être classé comme une boisson à base de malt plutôt que comme un spiritueux distillé. Les FMB de marque de spiritueux peuvent accroître la notoriété de la marque et la familiarité avec la marque de spiritueux originale. Les brasseurs, grands et petits, ont créé des FMB pour attirer les buveurs qui ont généralement choisi d’autres saveurs plutôt que la bière. L’industrie des seltz durs (une sous-catégorie de boissons maltées aromatisées) a connu une croissance de plus de 3000 % entre 2015 et 2016. Le lancement récent par Constellation de Corona Refresca, qu’ils appellent un » rafraîchissement premium à base de piquants « , indique qu’il pourrait y avoir plus d’innovation en route, tant dans la production que dans la commercialisation des FMB.
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