Le 10 décembre 1953, le général George C. Marshall a reçu le prix Nobel de la paix lors d’une cérémonie à Oslo, en Norvège.
Marshall a reçu ce prix en reconnaissance de ses efforts pour restaurer les économies de l’Europe occidentale grâce au plan Marshall, qui avait pris fin en 1952. Marshall était le premier militaire de carrière à recevoir cette haute distinction pour la paix, et sa sélection a été controversée.
Le comité Nobel ne s’était pas trompé. Marshall avait été chef d’état-major de l’armée ainsi que secrétaire d’État, et il avait donc non seulement gagné la guerre, mais aussi la paix. Marshall avait contribué à assurer la victoire militaire pendant la Seconde Guerre mondiale, et avec le plan Marshall, il a aidé à la stabilité économique de l’Europe occidentale après le conflit.
Lors de son discours d’acceptation, Marshall a déclaré : « L’attribution du prix Nobel de la paix à un soldat a suscité de nombreux commentaires. Je crains que cela ne me semble pas aussi remarquable qu’il semble assez évidemment à d’autres. Je connais très bien les horreurs et les tragédies de la guerre. Aujourd’hui, en tant que président de l’American Battle Monuments Commission, il est de mon devoir de superviser la construction et l’entretien des cimetières militaires dans de nombreux pays d’outre-mer, notamment en Europe occidentale. Le coût de la guerre en vies humaines s’étale constamment devant moi, écrit proprement dans de nombreux registres dont les colonnes sont des pierres tombales. » Même lorsque Marshall recevait l’une des récompenses les plus reconnues au monde, il était humble et voyait une image plus large.
En octobre de cette année, la bibliothèque Marshall a eu l’honneur d’accueillir M. Alfred « Heber » Taylor, qui serait le dernier Américain vivant présent lors de la cérémonie. Bien que M. Taylor n’ait pas été en mesure de donner un résumé détaillé de son passage à la cérémonie Nobel de la paix, son fils a pu nous raconter comment son père et sa mère ont pu assister à la cérémonie alors qu’Alfred fréquentait l’université d’Oslo en tant que boursier Fulbright.
Lors de sa visite à la bibliothèque, nous avons pu offrir à M. Taylor et à son fils un traitement spécial en leur permettant de voir de près le véritable prix Nobel de Marshall, y compris la possibilité de le tenir.