Le quechua est parlé au Pérou depuis qu’il est devenu la langue unificatrice de l’empire inca, il y a 600 ans. En tant que langue autochtone la plus parlée du Pérou, elle est considérée comme une langue officielle avec l’espagnol. Les statistiques varient, mais le nombre de locuteurs du quechua au Pérou est estimé à quatre millions et demi, soit environ 19 % de la population totale. (Instituto Nacional de Estadística e Informática : Censos Nacionales 1993) Certaines régions sont majoritairement de langue quechua. Dans le département de Cusco(1), par exemple, les locuteurs quechuas représentent près de 64 % de la population : 39 pour cent dans les centres urbains et 86 pour cent dans les zones rurales.
En dépit de la prévalence et de l’ancienneté de la langue quechua, cependant, l’espagnol est la langue du pouvoir dans toutes les régions du Pérou, même celles dans lesquelles il y a plus de quechuaphones que d’hispanophones. De nombreux Péruviens parlant quechua doivent apprendre l’espagnol pour fonctionner dans leur propre pays, car cette dernière est la langue du commerce, de l’éducation et du gouvernement.
L’attitude négative de nombreux Péruviens hispanophones envers la langue quechua et ceux qui la parlent aggrave les choses. Beaucoup considèrent le quechua, une langue orale généralement considérée comme difficile, voire impossible à écrire, comme une langue archaïque parlée par les Indiens. Il existe une étrange dichotomie entre la fierté de l’histoire et de la culture de l’empire inca (promue par le gouvernement et les secteurs touristiques) et le dédain avec lequel les descendants vivants de cet empire sont considérés. Le résultat malheureux de ces attitudes est que de nombreux locuteurs du quechua cachent leurs racines linguistiques. Parlant un espagnol fracturé avec leurs enfants, qui apprennent à ne bien parler ni le quechua ni l’espagnol, ils préfèrent passer pour des hispanophones.
Dans la ville de Cusco, autrefois capitale de l’empire inca et aujourd’hui capitale départementale, le quechua est rarement présent dans les médias. Pas un seul journal ou magazine n’est publié en quechua ; le seul quechua écrit que l’on trouve dans des ouvrages universitaires sur des sujets linguistiques ou littéraires, ou dans des recueils de chansons pour musiciens. L’université nationale de Cusco ne propose que deux cours en quechua, pour les diplômes de médecine et de pédagogie. Le quechua est enseigné dans une seule école privée de Cusco. L’Académie de la langue quechua dépérit par manque de soutien gouvernemental ; ses membres, pour la plupart des retraités, donnent de leur temps par amour de la langue. Quelques stations de radio diffusent bien de la musique, des nouvelles ou des annonces personnelles pour les habitants des communautés isolées ; toutes ces stations, cependant, sont privées ou partiellement financées par des ONG ; elles ne sont protégées en aucune façon par le gouvernement.
Sans que des mesures soient prises pour promouvoir la langue quechua dans les secteurs publics, il existe une réelle possibilité qu’elle perde de son importance au point de ne plus être utilisée avec fréquence, comme cela a été le cas pour les langues minoritaires dans de nombreux pays.
Politiques gouvernementales hier et aujourd’hui
Le gouvernement péruvien n’a pas été antipathique, mais ses efforts pour promouvoir et protéger le quechua ont été sporadiques et superficiels dans le meilleur des cas. En 1975, le gouvernement militaire idéaliste du général Velasco a fait du quechua une langue officielle dans les régions comptant un grand nombre de locuteurs quechuas. Pendant quelques années, la langue a été enseignée dans les écoles publiques, mais il s’agissait d’un programme de deuxième langue destiné aux hispanophones ; son but était de rehausser le profil du quechua plutôt que de mettre en œuvre une véritable éducation bilingue. Ce programme a disparu avec les changements successifs de gouvernement.
Aujourd’hui, 25 ans plus tard, le ministère de l’éducation de la ville de Cusco pose les bases d’un autre programme dans l’enseignement primaire. Appelé de manière optimiste « bilingue et biculturel », il apparaît à l’examen attentif comme n’étant ni bilingue ni biculturel. Ses objectifs déclarés sont : (1) l’introduction du quechua comme langue d’enseignement pour les enfants parlant le quechua dans les zones rurales, et (2) le maintien et la préservation de la culture quechua. Pourtant, les décideurs ont adopté un programme de transition pour les enfants concernés, sans tenir compte de la possibilité de mettre en œuvre un programme de maintien véritablement bilingue. (En ce qui concerne l’éducation bilingue, un programme de transition est un programme dans lequel les enfants apprennent dans leur langue maternelle pendant le temps qu’il leur faut pour maîtriser la langue dominante, qui devient alors la langue d’enseignement. Un programme de maintien utilise les deux langues simultanément). En première et deuxième année, l’enseignement se fera en quechua, mais à partir de la troisième année, l’espagnol sera progressivement introduit. A aucun moment le résultat souhaité — l’hispanisation de ces enfants et leur absorption dans la culture hispanophone dominante — n’est remis en question.
L’expérience commune pour un enfant issu d’un milieu quechua est d’être plongé dans un environnement scolaire hispanophone à l’âge de cinq ou six ans. En quatrième ou cinquième année, la plupart sont capables de parler espagnol, mais beaucoup n’apprennent jamais à bien lire et rares sont ceux qui poursuivent leurs études dans le secondaire. En mettant en œuvre un programme qui s’attaque au nombre d’enfants, en particulier dans les zones rurales, qui sont confrontés aux difficultés de l’apprentissage dans ce qui est pour eux une langue étrangère, le gouvernement fait un pas dans la bonne direction.
La politique telle qu’elle existe présente cependant de nombreuses limites. Puisque le principal objectif du programme semble être d’incorporer les enfants des minorités aussi rapidement que possible dans le courant hispanophone dominant, il ne fera pas grand-chose pour apporter un réel changement dans la perception dominante du quechua comme une langue de seconde zone. En termes pratiques, également, le programme n’est peut-être pas bien conçu. Bien que le ministère déclare, par exemple, que ses stratégies comprennent l’élaboration de matériel et d’ateliers en quechua pour les enseignants, les seuls matériels développés à ce jour sont des manuels didactiques. Il n’y a pas de lecteurs ou d’autres matériels pour les étudiants et aucun signe jusqu’à présent de formation ou de soutien pour les enseignants.
Le gouvernement péruvien a toujours été enclin à mettre en œuvre des politiques « descendantes » qui peuvent être mal comprises et résister à ceux qui devraient en bénéficier. Il est clair qu’il faudra une consultation accrue et sensible avec les fonctionnaires du gouvernement, ainsi qu’une contribution et une participation réelles des communautés de langue quechua, pour que tout programme de ce type soit efficace.
Attitudes de la communauté
Lors d’entretiens à Cusco et dans les communautés rurales environnantes, les locuteurs et les enseignants de langue quechua ont commenté : (1) leur expérience personnelle de la langue quechua, et (2) si le quechua devait effectivement être promu dans leurs écoles ou dans les communautés dans lesquelles ils vivaient.
Enseignants
Trente-quatre enseignants travaillant dans des écoles allant d’écoles urbaines raisonnablement bien équipées à des écoles rurales semi-urbaines ou appauvries ont été interrogés. Tous les enseignants étaient soit des locuteurs natifs du quechua, soit avaient appris le quechua comme seul moyen de communiquer avec leurs élèves.
Lorsqu’on leur a demandé une liste de souhaits, les demandes des enseignants concernaient du matériel didactique à utiliser en classe et des cours de formation en langue quechua, deux besoins fondamentaux non satisfaits par le gouvernement. Presque sans exception, les enseignants sont fermement convaincus que la meilleure façon d’enseigner aux enfants de langue quechua est de le faire dans leur propre langue, au moins tout au long de l’enseignement primaire (bien qu’un nombre significatif d’entre eux soutiennent également des programmes de maintien dans l’enseignement secondaire). Leur expérience des problèmes scolaires dont souffrent les enfants de langue minoritaire dans un système de langue majoritaire appuie les recherches pédagogiques actuelles qui montrent que ces enfants progressent nettement plus lentement que les enfants de langue majoritaire et ont tendance à abandonner l’école plus fréquemment.(2)
Les enseignants qui travaillent avec des enfants de langue quechua dans un cadre hispanophone sont confrontés à de nombreux défis supplémentaires. La plupart d’entre eux sont des jeunes femmes, souvent mal formées et mal payées. Ceux qui travaillent dans les zones rurales ressentent un grand sentiment d’isolement et la nécessité d’améliorer la communication avec les services gouvernementaux, dont le personnel est généralement composé de citadins qui ne comprennent pas vraiment ces Communautés isolées et souvent monolingues. Les enseignants font souvent des efforts héroïques pour faire face à la situation difficile dans laquelle ils travaillent ; beaucoup d’entre eux utilisent leur propre argent pour créer des supports pédagogiques. Cependant, ils sont souvent dépassés par le manque de soutien, le peu d’aides pédagogiques, l’isolement et la faible rémunération ; la frustration et l’épuisement professionnel en sont des résultats courants.
Parents dans les communautés rurales
Il existe d’énormes différences en termes d’alphabétisation et de sophistication générale entre les locuteurs du quechua vivant dans les communautés agricoles traditionnelles (comuneros) et ceux qui sont nés ou ont migré vers les zones urbaines. Aucun des comuneros interrogés n’avait dépassé le stade de l’école primaire, et beaucoup de femmes étaient analphabètes. Six d’entre eux avaient des notions d’espagnol, tandis que les autres étaient monoglottes. Les personnes vivant dans les zones rurales ont souvent peu de contacts avec le monde hispanophone, et elles ont tendance à compartimenter les utilisations de l’espagnol et du quechua : L’espagnol est utilisé pour se rendre à Cusco, dans les écoles, avec le gouvernement, dans les hôpitaux ou dans d’autres domaines où l’autorité est perçue. Le quechua est la langue de communication quotidienne avec la famille et la communauté. Une méfiance à l’égard de la plupart des représentants du gouvernement existe parmi les monolingues parlant le quechua en raison d’une longue histoire de répression et d’exploitation. Beaucoup de comuneros ont eu des expériences désagréables avec ceux qui occupent des postes d’autorité, et ils ont tendance à croire que si ces autorités veulent que le quechua soit utilisé dans les écoles, elles doivent avoir l’intention de garder les enfants ignorants et arriérés. Cette croyance peut entraîner une résistance à l’utilisation du quechua dans les écoles de la part des parents qui veulent que leurs enfants soient enseignés uniquement en espagnol, la langue du progrès et du pouvoir.
Les enseignants ont effectivement commenté que les parents s’opposent à la mise en œuvre de l’éducation bilingue. Il est cependant évident qu’il est important d’examiner de près les raisons de cette résistance. Au cours des discussions avec les comuneros sur les raisons pédagogiques d’enseigner à un enfant dans sa langue maternelle (en utilisant des exemples de pays où l’éducation bilingue a été mise en œuvre avec succès), l’idée d’utiliser le quechua en plus et non à la place de l’espagnol est devenue plus raisonnable. La pensée qu’ils pourraient eux-mêmes aussi apprendre à lire dans leur propre langue a pris racine.
Migrants et citadins
Bien que le gouvernement prenne certaines mesures pour mettre en œuvre un programme bilingue dans les zones rurales, les besoins linguistiques d’une population importante de locuteurs quechuas qui ont migré des zones rurales vers les zones urbaines ne sont pas satisfaits (voir aussi Oliveira, ce numéro).
Un groupe de dix locuteurs quechua nouvellement urbanisés — tous des femmes et des parents qui passent une partie ou la totalité de leur temps à Cusco à travailler dans de petites entreprises familiales ou à vendre leurs produits sur les marchés ou aux touristes — a été interrogé. Parlant le quechua à la naissance, ces femmes sont aujourd’hui bilingues et, par rapport aux habitants des zones rurales, sophistiquées dans leurs interactions avec la société moderne. Bien que leurs enfants soient généralement inscrits dans des écoles de la ville, certains peuvent passer une partie de l’année dans leur communauté d’origine ; leur éducation est donc fragmentée. Les enfants doivent souvent travailler dès leur plus jeune âge afin de contribuer au soutien de la famille (les écoles de la ville reconnaissent désormais cette réalité et certaines proposent des cours du soir pour les enfants qui travaillent). Tous ces entrepreneurs sont conscients des avantages de l’éducation. Ils soutiennent l’idée d’une éducation bilingue dans les écoles, même jusqu’au secondaire, et aimeraient que le quechua soit davantage exposé dans les médias.(3) Avec le pragmatisme qui leur permet de survivre, ils ne contestent pas la nécessité de l’espagnol, mais ils valorisent toujours le quechua pour son historicité et parce qu’il est » le leur « . »
En dépit de cette perspective positive, cependant, des signes de mort de la langue sont présents.(4) Les résidents urbains ont tous affirmé parler le quechua à la maison avec leurs enfants, mais dans certains cas, ils ont admis que les enfants ne parlent pas bien la langue. Beaucoup d’enfants étaient mal à l’aise en quechua ; certains ne parlaient pas la langue ou préféraient utiliser l’espagnol, une préférence probablement due à la perception commune des locuteurs de quechua comme non éduqués et inférieurs aux hispanophones. Environ la moitié des parents ont déclaré que leurs proches ne souhaitaient plus parler le quechua, qu’ils le considéraient comme « laid », qu’ils en avaient « honte » ou qu’ils ne voulaient pas donner l’impression d’être « du pays ». Plus de la moitié ont déclaré que les gens des communautés rurales d’où ils avaient émigré n’utilisaient plus autant le quechua qu’avant. Si ces femmes et ces enfants sont représentatifs de ceux d’autres zones urbaines et semi-urbaines, il semblerait que l’utilisation du quechua soit en déclin. L’augmentation des migrations et des contacts avec les zones urbaines au cours des dernières décennies est de mauvais augure pour la survie active de la langue.
Le schéma linguistique mis en évidence chez ces migrants à Cusco illustre un processus particulièrement commun aux migrants vers les zones urbaines issus de sociétés agricoles traditionnelles et typique des zones où le déclin et la mort de la langue ont eu lieu. Ce schéma fonctionne de la manière suivante : les grands-parents ne parlent que la langue traditionnelle ; les parents parlent à la fois la langue maternelle et la langue d’assimilation, et leurs enfants deviennent monolingues dans la langue assimilée.
Direction future
Pour que le quechua soit renforcé et promu au Pérou, les attitudes négatives à l’égard de la langue, inculquées au fil des siècles par l’élite hispanophone, doivent être inversées ; des initiatives visant à renforcer l’utilisation quotidienne du quechua et, par conséquent, sa présence en tant qu’entité vivante dans la société péruvienne doivent être mises en œuvre.
Le programme bilingue du ministère de l’Éducation doit être amélioré dans sa planification et sa mise en œuvre. Il est primordial de promouvoir l’utilisation du quechua dans les écoles, mais dans le cadre de programmes de maintien plutôt que de transition (comme c’est la politique actuelle). Cependant, pour que ces programmes soient couronnés de succès, certaines autres mesures doivent être prises. La plus importante consiste à obtenir le soutien des parents pour les programmes linguistiques bilingues. À cette fin, il convient d’organiser des séances de consultation et de sensibilisation à l’intention des parents et des enseignants. Cette politique ne doit pas être considérée comme une autre idée imposée par les autorités qui aboutira à une plus grande séparation des locuteurs du quechua du Pérou moderne. Elle doit plutôt être considérée comme un effort conjoint pour faire de l’expérience éducative une expérience positive pour chaque enfant, avec la pleine consultation et participation des parents, des enseignants et du gouvernement.
Pour assurer l’efficacité de ce nouveau programme d’enseignement, les enseignants doivent être soutenus par du matériel pédagogique et des ateliers.
Le quechua sous sa forme écrite à l’usage des locuteurs adultes devrait également être promu. La perception actuelle est que le quechua est une langue difficile, voire impossible, à écrire. Les universitaires perdent beaucoup de temps et d’énergie à débattre de la valeur de trois ou cinq voyelles dans le quechua écrit. Ce type de débat est finalement contre-productif, car il détourne l’attention des questions vraiment urgentes. Si alphabétisation égale pouvoir, le quechua doit être disponible non seulement dans les contextes académiques sous sa forme écrite, mais intégré dans la vie quotidienne et rendu accessible à tous sous la forme de journaux, de magazines et de brochures informatives du gouvernement.(5) Les cours d’alphabétisation pour adultes, en particulier pour les femmes, pourraient être intégrés de manière productive dans ce type d’initiative.
Les médias de diffusion sont un autre domaine dans lequel le gouvernement pourrait apporter son soutien, en finançant des programmes de télévision et surtout de radio en quechua. La radio a longtemps été utilisée pour la diffusion d’informations dans les villages périphériques. Sans financement gouvernemental, cependant, les stations de radio diffusant en quechua sont vulnérables aux pressions du marché.(6)
Les attitudes négatives à l’égard du quechua ne peuvent pas être facilement bannies par un décret gouvernemental. Néanmoins, l’orientation des ressources gouvernementales vers l’amélioration du profil du quechua d’une manière sensible, avec une consultation constante des quechuaphones, est une première étape cruciale pour renouveler et renforcer la fierté des gens envers leur propre langue.
Conclusion
Il a été estimé que la moitié des langues existantes aujourd’hui disparaîtront au cours du prochain siècle. Bien qu’un regard superficiel donne l’impression que le quechua n’est pas en danger imminent, un regard plus attentif révèle que dans le contexte péruvien, le quechua joue un rôle secondaire par rapport à l’espagnol. Le soutien qu’il reçoit du gouvernement est essentiellement théorique. À mesure que nous avançons dans le XXIe siècle – avec une migration interne croissante vers les centres urbains et avec la technologie qui joue un rôle de plus en plus important dans l’homogénéisation des cultures – la langue quechua va, selon toute probabilité, continuer à perdre du terrain. Un réel danger est que les gens, apaisés par les efforts actuels du gouvernement pour instituer un enseignement « bilingue » dans certaines écoles primaires, supposent que ces efforts sont suffisants. Si le quechua doit jouer un véritable rôle en tant que langue officielle du Pérou, seules les premières étapes d’un long voyage ont été franchies.
(1). Les départements, encore divisés en provinces, sont les divisions administratives du Pérou.
(2). Voir, par exemple, Hornberger, 1989.
(3). Toutes les femmes disent écouter quotidiennement l’une des rares émissions de radio en quechua, Warmikuna rimanchis (Les femmes parlent).
(4). Pour une discussion sur la mort de la langue, voir Edwards, 1985.
(5). L’importance de l’édition comme outil de préservation de la langue est fortement argumentée dans Bernard, 1996.
(6). Les médias peuvent, malheureusement, être une arme à double tranchant. Si le gouvernement s’implique dans la radio et la télévision quechua, il est probable qu’il oriente la programmation vers le public hispanophone, beaucoup plus nombreux, ce qui se traduirait par des programmes télévisés plus lisses de musique et de danse andines, presque tous diffusés depuis Lima.
Références & lectures complémentaires:
Bernard, H.R. (1996). Préservation et publication des langues. Dans Indigenous Literacies in the Americas. N.H. Hornberger, Ed. Berlin : Mouton de Gruyter. Pp 139-156.
Edwards, J. (1985). Langue, société et identité. Oxford : Basil Blackwell, Ltd.
Grenoble, L.A. & Whaley, L.J., Eds. (1998). Les langues en voie de disparition. Cambridge : Cambridge University Press.
Hornberger, N. (1989). Haku yachaywasiman : la educación bilingüe y el futuro del quechua en Puno. Lima-Puno : Programa de Educación Bilingüe en Puno.
Nettle, D. & Romaine, S.P. (2000). Vanishing Voices : L’extinction des langues du monde. New York : USA Oxford University Press.