Un pourcentage stupéfiant de 63 % de la population du Royaume du Swaziland vit toujours sous le seuil de pauvreté.
Mais alors que la personne moyenne a du mal à joindre les deux bouts, le dirigeant de la nation africaine, le roi Mswati III, n’a jamais hésité à éclater son argent.
Le monarque – qui vaudrait plus de 200 millions de dollars – a longtemps été sous le feu des critiques pour son style de vie somptueux, possédant une flotte de voitures de luxe, des jets privés et même son propre aéroport.
En 2014, il a augmenté de manière sensationnelle le budget de son foyer à 61 millions de dollars – alors que la majorité de son peuple vit avec moins d’un dollar par jour, selon The Guardian.
Et maintenant, il a été accusé de montrer aux citoyens « un doigt d’honneur » une fois de plus après avoir accumulé une facture de 24 434 865 dollars australiens sur des voitures haut de gamme pour ses 15 épouses.
Selon le Times et plusieurs messages sur les médias sociaux de citoyens indignés, le roi Mswati III a récemment fait des folies en achetant jusqu’à 19 Rolls-Royce et des dizaines de BMW, qui ont été photographiées en train d’être livrées d’Afrique du Sud au palais opulent du roi.
Le roi – qui a rebaptisé le comté le Royaume d’eSwatini l’année dernière – a commandé les voitures pour l’usage exclusif de ses nombreuses épouses et de sa famille immédiate.
Selon la publication sud-africaine TimesLive, le monarque a été accusé de « gâter » ses épouses peu après que les fonctionnaires de la nation ont organisé des manifestations pour réclamer des augmentations de salaire.
Le média a affirmé que jusqu’à 700 employés du gouvernement avaient pris d’assaut les rues de la capitale Mbabane récemment pour réclamer de meilleurs salaires et interpeller le souverain, dont la richesse personnelle et les habitudes de dépenses ont été mises sous les projecteurs.
L’achat de la flotte de voitures opulentes coïncidant avec les protestations sur la richesse et les dépenses a été considéré comme une gifle par beaucoup.
« Au Swaziland, les travailleurs du secteur public n’ont pas reçu d’ajustements salariaux depuis trois ans, et le système de santé s’est totalement effondré, rendant les plus pauvres des pauvres vulnérables », a déclaré le secrétaire général du Mouvement démocratique uni du peuple, Wandile Dludlu, dans un communiqué, selon TimesLive.
« Les établissements d’enseignement supérieur ont également fermé leurs portes en raison de l’agitation des étudiants, causée par l’incapacité du régime à prendre en charge leurs frais de scolarité, leurs frais de manuels scolaires, leur hébergement et leurs autres dépenses. »
M. Dludlu a déclaré que pendant que le public souffrait, le roi continuait à couvrir sa famille de cadeaux, affirmant que les nouvelles voitures étaient destinées à être utilisées par la famille royale uniquement.
« La semaine dernière, un total de 19 voitures Rolls-Royce ont été livrées au Swaziland pour l’usage exclusif du roi, de sa mère et de ses épouses », rapporte TimesLive.
« Selon les rapports, certaines de ces voitures sont destinées à son cortège et à l’usage exclusif de ses enfants. Dire qu’il s’agit d’une démonstration flagrante d’arrogance et de mépris total des sentiments du pauvre peuple du Swaziland par le monarque serait un euphémisme.
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« Il leur montre essentiellement un majeur et prouve à tous et à chacun qu’il est une loi à lui tout seul. »
Des citoyens ordinaires ont également condamné l’achat sur les médias sociaux.
« Alors que le peuple du Swaziland continue de mourir de faim, leur roi gâte ses (femmes)… en achetant 19 Rolls Royce d’une valeur totale de 12 millions de livres. Le roi Mswati ne s’en soucie guère », a récemment posté l’utilisateur de Twitter Khali Wheezy à côté de photos de la livraison du roi.
Le journaliste Mzilikazi wa Afrika, de Mpumalanga en Afrique du Sud, qui borde l’eSwatini, a également partagé des images des voitures du roi sur Twitter, décrivant la situation comme « déchirante ».
« Au milieu de tous les défis économiques eSwazitini, le roi Mswati III a décidé hier de bénir ses épouses avec des roues très coûteuses », a-t-il posté à la fin du mois dernier.
« Le roi Mswati III a été critiqué pour avoir un style de vie extravagant alors que le reste du pays souffre », a-t-il ajouté dans un autre tweet.
« Des rapports non confirmés suggèrent qu’il s’agissait de 4 camions chargés de 20 Rolls Royce et d’une Rolls Royce Cullinan. »
Qui est le roi MSWATI III ?
L’homme de 51 ans a été couronné le en avril 1986 alors qu’il n’avait que 18 ans, devenant le plus jeune monarque au pouvoir dans le monde à l’époque.
Il est bien connu pour sa polygamie et a au moins 15 épouses et 23 enfants.
Bien que les détails de ses épouses varient, en 2019, elles seraient Inkhosikati LaMatsebula, Inkhosikati LaMotsa, Inkhosikati LaMbikiza, Inkhosikati LaNgangaza, Inkhosikati LaHwala, Inkhosikati LaMagwaza, Inkhosikati LaMasango, Inkhosikati LaGija, Inkhosikati LaMagongo, Inkhosikati LaMahlangu, Inkhosikati LaNtentesa, Inkhosikati LaDube, Inkhosikati LaNkambule, Sindiswa Dlamini et Colile Nosiphe Magagula.
En 2013, le roi a fait la une des journaux après que Tintswalo Ngobeni, alors âgée de 22 ans, a officiellement demandé l’asile en Angleterre après avoir fui son pays à l’adolescence après avoir refusé son offre de mariage.
Miss Ngobeni n’avait que 15 ans lorsque le roi lui a fait ses avances après l’avoir vue au palais de sa quatrième épouse, LaNgangaza.
Elle a dit qu’elle était « terrifiée » lorsqu’elle a appris ses intentions de mariage.
Et en 2002, Amnesty International a accusé le souverain de « violer les droits de l’homme » de Zena Mahlangu après que la jeune fille de 18 ans ait disparu de son école et ait été prétendument forcée à se marier.
Sa disparition a été signalée à la police par sa mère et l’affaire a fini devant les tribunaux, mais le couple s’est officiellement marié en 2010.