Le side-car de moto – Une leçon d’histoire

Depuis presque le début, le side-car fait partie du motocyclisme.
Et ils sont plus que quelque chose que vous aviez l’habitude d’accrocher à votre moto pour avoir un copain qui vous accompagne. Ils ont joué un rôle dans le commerce, la guerre et dans la propagation générale de la popularité du motocyclisme.
Après tout, quand on tire plus d’utilité d’une chose, son attrait s’accroît. Jetons un coup d’œil plus approfondi sur quelque chose qui est bien plus qu’une simple nouveauté de la moto.

Qu’est-ce qu’un side-car ?

Un side-car est un accessoire à une roue pour votre moto qui vous permet de transporter un passager supplémentaire. Comme il possède une roue supplémentaire, il transforme votre moto en un véhicule à trois roues. Une moto avec un side-car attaché peut porter différents surnoms :

• combinaison
• un équipement
• un rig
• ou un hack

Sa popularité a explosé très tôt en tant qu’alternative à la voiture familiale, offrant à la fois plaisir et praticité pour le conducteur.
Nous pouvons voir sur les premières photos de marketing Harley-Davidson comment le side-car pouvait être utilisé pour soutenir les fonctions professionnelles du propriétaire, telles que les tournées de courrier rural, et comment il pouvait doubler pour les activités de loisirs telles que la chasse et la pêche.

Qui a inventé le side-car ?

Le side-car a été initialement développé pour les bicyclettes dès 1893 en France.
L’inspiration pour leur invention était un concours de journaux qui voulait découvrir la meilleure façon de faire monter un passager sur un vélo. Il s’avère que sur le côté était mieux que sur l’arrière.
Le gagnant du concours était un officier de l’armée française nommé M. Bertoux. Ce n’est cependant que dix ans plus tard, en 1903, qu’un brevet a été déposé par M. WJ Graham d’Enfield dans le Middlesex (près de Londres).
Les pattes de fixation du side-car ou « fittings » commencent à apparaître sur les cadres Harley-Davidson dès 1905, même s’il faut attendre 1914 pour que le side-car apparaisse dans la documentation d’usine.
La Rogers Sidecar Company a fabriqué les premières versions de side-car, et ce n’est que l’année suivante que Harley commence à fabriquer sa version.
Initialement, le side-car n’est relié qu’aux modèles bicylindres de plus grosse cylindrée. Dès le début, le side-car est construit en version droite et gauche, cette dernière étant destinée à l’exportation internationale.
En 1917, un bulletin de service du concessionnaire est apparu avec des instructions pour  » échanger  » un moteur standard, avec un moteur spécialement conçu pour le side-car.
L’année suivante, un modèle QT spécial à deux passagers ou « Chummy-Car » est mis à la disposition du public. En 1930, la décision est prise de mettre à disposition un side-car plus léger pour les modèles de 45 pouces cubes, sortis l’année précédente. La Goulding Manufacturing Company de Saginaw Michigan a été engagée pour fournir le châssis et la carrosserie du LS ou litecar afin d’améliorer la gamme de modèles.
Les ventes du side-car modèle « L » à carrosserie métallique pour les modèles EL & FL se sont également poursuivies tout au long des années 1950 et dans les années 1960. Le changement majeur suivant a eu lieu lorsqu’on a cherché un substitut pour remplacer les boîtes métalliques utilisées par le modèle Servi-car, par une nouvelle boîte en fibre de verre. La Tomahawk Boat Manufacturing Corporation de Tomahawk (Wisconsin) a été acquise pour mener à bien cette tâche. Le processus d’utilisation de deux pièces séparées (haut & bas) pour former la coque d’un bateau est devenu presque naturel en évoluant de la caisse métallique du side-car à la fibre de verre. La carrosserie en fibre de verre, qui a fait ses débuts en 1966, a été fabriquée jusqu’à ce que le side-car soit abandonné en 2011.

Comment fonctionnent les side-cars ?

Contrairement à ce que l’on pourrait croire, la roue latérale d’un side-car n’est pas directement alignée avec la roue arrière d’une moto. C’est différent d’un tricycle à moteur (trike), où les deux roues arrière sont actionnées par et partagent le même essieu.

Au contraire, le side-car est un cadre et une roue. Le cadre peut être fixé au vélo, ou il peut être attaché d’une manière qui permet au vélo de rouler comme s’il n’y avait pas de side-car attaché du tout.
Le side-car, historiquement, est un véhicule à un passager avec un petit compartiment de coffre à l’arrière. Il n’est pas rare que le side-car soit construit d’une manière qui en fait fonctionnellement une grande soute.
Le plus souvent, le side-car est fixé sur le côté droit de la moto, de sorte que c’est la moto et non le side-car qui est le plus proche du milieu de la route.

Comment conduit-on un side-car ?

Les side-cars rendent la moto asymétrique. Puisque la plupart des sidecars ont tendance à être montés sur le côté droit, permettant à la moto d’aller plus vite dans les virages à gauche que dans les virages à droite.
Alors qu’un side-car empêche la moto de basculer lors des virages à gauche, lors des virages à droite, la vitesse doit être surveillée de près.

Pourquoi les side-cars sont-ils appelés hacks ?

Les side-cars ont gagné le surnom de « hack » grâce à un village près de Londres appelé Hackney. Hackney était le lieu de naissance d’une race particulière de chevaux qui était utilisée pour donner des promenades dans le paysage métropolitain en pleine expansion au cours du 17ème siècle.
1621 est la première année où une voiture tirée par un cheval a été désignée comme un « hackney coach » ou une « hackney carriage ». Bien plus tard, pendant la révolution industrielle, les taxis ont continué à être appelés « hackney carriages », même si les voitures électriques et à moteur à combustion industrielle ont commencé à remplacer leurs homologues tirées par des chevaux.
L’influence du terme est si répandue qu’aujourd’hui encore, à Boston, le médaillon que reçoit un opérateur de taxi est appelé médaillon « Hackney Carriage ». Ainsi, une fois que les side-cars ont été introduits et pouvaient transporter des passagers, les appeler « hacks » était tout naturel.

Comment les sidecars étaient-ils utilisés dans l’armée ?

Les motos Harley-Davidson ont été utilisées pour la première fois par l’armée américaine lorsqu’elle a commandé douze motos équipées de side-cars sur lesquels étaient montées des mitrailleuses pour l’excursion mexicaine du général Pershing en 1916. Une combinaison de machines équipées d’un solo et d’un side-car a été choisie, les side-cars ayant été améliorés pour porter des mitrailleuses.
Bien que ces premières machines militaires n’étaient que des motos de stock légèrement modifiées, ce fut le début de la production par H-D de motos spécifiques à l’armée qui n’étaient pas destinées à un usage civil.
Pendant la Première Guerre mondiale, Harley-Davidson a fourni 20 000 motos offrant un moyen idéal pour déployer rapidement les équipes de mitrailleurs en position. Les unités médicales les utilisaient pour évacuer les blessés sur des side-cars équipés de brancards, et pour ramener des fournitures médicales et des munitions sur les lignes de front. Elles étaient également utilisées pour la reconnaissance et pour effectuer des patrouilles de sécurité de périmètre.
Au début de la Seconde Guerre mondiale, à la fin des années 1930, la production de Harley-Davidson allait connaître une augmentation massive et un changement complet vers les machines militaires. Ces motos sont devenues le choix de transport des messagers, aidant à combler les grandes distances entre les unités mobiles avancées.

Les sidecars sont-ils toujours légaux ?

Les sidecars sont toujours légaux ; ils ont juste chuté si largement en popularité qu’on les voit rarement sur la route.

Peut-on encore acheter une moto avec un sidecar ?

Grâce au succès du modèle Tri-Glide®, en 2011, Harley-Davidson a annoncé qu’elle ne fournirait plus de nouvelles motos équipées de sidecars au grand public. Cependant, de nouveaux side-cars spécialisés fabriqués pour les services secrets peuvent être vus dans le cortège présidentiel.
Harley-Davidson continue également à fournir des services de garantie ainsi que des pièces de rechange. Ural and Royal Enfield continue to offer sidecars.

Bottom line on sidecars

Sidecars played an indispensable role in the history of motorcycles due to their contributions to warfare and commerce. And while they remain a distant memory today, their role cannot be understated.

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