Le SS Californian : Le navire qui a regardé couler le Titanic

Jason Ponic travaille dans le monde passionnant du cinéma et de la télévision d’Hollywood le jour et écrit la nuit.

Vilipendé à jamais dans la tragédie épique comme le « navire qui a regardé le Titanic couler », le SS Californian reste l’une des plus grandes questions sans réponse de l’immortelle saga de la tragédie.

La vie du capitaine Stanley Lord ne serait plus jamais la même après cette nuit-là. Les enquêtes américaine et britannique menées à la suite du naufrage ont toutes deux conclu que les actions de Lord cette nuit-là étaient à la fois non professionnelles et négligeables. Bien qu’aucune accusation formelle n’ait jamais été déposée, le tribunal de l’opinion publique a ruiné la carrière de l’homme et brisé sa vie.

Ironiquement, le SS Californian lui-même a disparu de l’histoire peu de temps après le naufrage. During World War I, a fate almost poetic in nature, the ship was sunk during the war and has never been found.

The Californian Timeline on April 15, 1912.

What exactly transpired on the decks of the Californian that fateful night is forever lost to the voids of history and time. What we can deduce is pieced together from testimony given by Californian’s captain and officers during the Official Inquires, and the only first hand record of the events of the tragedy ever to be produced. La chronologie suivante est construite à partir de ces mêmes témoignages qui peuvent être consultés en détail, mot pour mot, dans le lien de la transcription numérisée au bas de cet article.

La chronologie reconstituée

• Le Californian a contacté le Titanic par radio à environ 19h00 pour l’avertir de la présence d’un champ de glace dont le Californian a failli entrer en collision avec lui-même.
• Le capitaine Stanley Lord ordonna au Californian de s’arrêter pour la nuit, concluant qu’il était trop dangereux de continuer. Alors qu’il sortait de son service, il a repéré les lumières du Titanic à l’horizon à environ 5 miles.
• Le Californian a de nouveau contacté le Titanic par radio, l’avertissant qu’ils s’étaient arrêtés et qu’ils étaient entourés de glace. Le signal radio était si fort qu’il a interrompu la communication régulière du Titanic et sa réponse a été « Taisez-vous. Shut Up. Je suis occupé « . Le Californian éteint sa radio à 23h30, le Titanic heurte l’iceberg dix minutes plus tard.
• Le Californian a été repéré depuis le pont du Titanic 25 minutes plus tard et des fusées de détresse ont été tirées.
• Des officiers à bord du Californian ont observé plusieurs fusées et ont appelé le capitaine Lord, qui s’était depuis couché.
• Lord a suggéré au Californian de contacter le navire via la lampe morse. Aucun effort n’a été fait pour réveiller l’opérateur radio. Il a suggéré que les fusées étaient des signaux de la compagnie en quelque sorte. Les témoignages donnés pendant l’enquête britannique suggèrent des idées mixtes sur les fusées qu’ils ont vues. Certains des officiers du Californian pensaient qu’il y avait une nature plus sérieuse derrière les fusées.
• À 0200, le Titanic semblait  » quitter la zone  » après avoir tiré un total de huit fusées blanches. Cela a été signalé au capitaine Lord qui n’a rien fait. Le Titanic a coulé à 0220 heures.
• À 0300, les officiers du Californian ont repéré des fusées venant du sud. Celles-ci provenaient du RMS Carpathia qui avait voyagé toute la nuit vers le Titanic.
• À 0416, Un changement de quart a fait que l’opérateur radio du Californian s’est enquis de la raison pour laquelle un navire avait tiré des roquettes plus tôt. Le bavardage radio concernant le signal SOS du Titanic a envahi les ondes. Les nouvelles ont été envoyées au capitaine Lord.
• À 5 h 30, le capitaine Lord, maintenant réveillé, a ordonné au Californian de se rendre à la position du Titanic, mais au lieu d’une route directe, Lord a ordonné une route tordue et plus longue qu’il affirmera plus tard, dans l’enquête, être vers la dernière position diffusée du Titanic.
• Le Californian arrive aux côtés du Carpathia qui vient de finir de recueillir tous les survivants. Après le départ de Carpathia pour New York, le Californian reste derrière pour continuer les recherches et ne trouve qu’une épave.
• Le Californian poursuit sa route vers Boston.

Les suites

Le SS Californian est arrivé à Boston le 19 avril 1912, sans être remarqué car le monde n’avait pas encore appris son importance. L’enquête américaine, qui a été lancée le même jour que le naufrage, a appris l’implication du Californian le 20 avril lorsque des membres de son équipage, dont le capitaine Lord, ont divulgué aux médias des histoires selon lesquelles ils avaient vu les fusées de détresse du Titanic cette nuit-là. Lord a affirmé que son navire se trouvait à trente miles du Titanic, mais d’autres membres de l’équipage ont affirmé qu’il se trouvait à moins de vingt miles. Lorsque les journalistes ont pressé Lord, il a répondu que l’emplacement exact était un secret d’État. Lord a donné une histoire contradictoire sur la raison pour laquelle sa radio était hors service cette nuit-là. Il a affirmé qu’il s’agissait d’un résultat dû à la fermeture de l’entreprise pour la soirée. D’autres détails étaient également en conflit avec les récits de son équipage, notamment la durée pendant laquelle le Californian a cherché des survivants en arrivant sur le site de l’épave, le nombre de fusées que l’équipage a vues et son emplacement par rapport au Titanic pendant cette nuit fatidique.

Il n’a pas fallu longtemps pour que la Commission d’enquête américaine cite Lord et l’équipage du Californian à comparaître, ce qu’ils ont fait le 23 avril 1912. Alors que les récits de l’équipage étaient largement cohérents dans leurs souvenirs, ceux du capitaine Lord étaient contradictoires et incomplets. Les connaissances de Lord sur les fusées du Titanic constituent une grande partie du témoignage incohérent de Lord. Ce qu’il a dit aux journalistes, son témoignage américain et plus tard dans son témoignage britannique du 2 mai étaient tous différents. Il a d’abord nié avoir vu des fusées, puis a admis avoir vu des fusées provenant d’un troisième navire, et non du Titanic. Il a également ouvertement contesté les témoignages donnés par l’US Navy et d’autres navires épinglant le Californian à distance visuelle du Titanic.

Des preuves plus incriminantes, ou une absence suspecte de preuves, sont apparues sous la forme des journaux de bord du Californian. Son journal de rebut a mystérieusement disparu quelque temps entre la nuit de la catastrophe et l’arrivée du Californian à Boston. Le journal officiel ne donnait aucune mention du Titanic, d’un navire proche ou de fusées de quelque nature que ce soit.

Les deux Enquêtes ont conclu que la position du Californian était plus proche que les vingt miles nautiques revendiqués par le capitaine Lord et ont donc conclu que le capitaine n’avait pas agi de manière appropriée. The British Inquiry even went so far in saying that Californian could have saved an untold number of additional lives had she responded immediately to Titanic’s rockets.

• Read Captain Lord’s Sworn Testimony
  Electronic – Fully Searchable – transcripts of the complete U.S. Senate and British Board of Trade inquiries, and reports, into the sinking of the S.S. ‘Titanic.’

Legacy

Ironically, the Californian’s inaction would prompt changes in international maritime law. En 1912, des traités internationaux sur la radio ont été adoptés rendant obligatoire le service radio 24 heures sur 24 et des traités ultérieurs ont vu la normalisation des fusées et des fusées de détresse.

Les conclusions des deux enquêtes ont officiellement fait porter le blâme sur le capitaine Stanley Lord du SS Californian pour son inaction lors de la catastrophe, un verdict qui a ruiné à la fois sa carrière et sa vie. Aucune charge criminelle n’a jamais été retenue contre lui, que ce soit aux États-Unis ou au Royaume-Uni. La disgrâce sociale a cependant marqué le capitaine Lord aux yeux du public comme un lâche. On se moquait de lui et on le méprisait partout où il allait. Son ridicule est même égal à celui de J. Bruce Ismay, président de la White Star Line, qui a survécu au naufrage. Le propriétaire du Californian, la Leyland Line, a licencié le capitaine Lord en août 1912. Jusqu’à la fin de sa vie, le marin disgracié se battra sans succès pour laver son nom.

Pendant les quatre-vingts années suivantes, les réexamens officiels des preuves, dont un aussi récent que 1992, ont tous conclu aux mêmes résultats que les enquêtes initiales. Des experts, des universitaires, des historiens et des cinéastes vilipenderont le capitaine Lord dans toutes les formes de médias, des livres aux films. Lord mourra en 1962, un homme brisé.

Le destin du SS Californian

Le Californian lui-même n’a existé que peu de temps après le renvoi de son commandant. Lorsque la Première Guerre mondiale a éclaté en 1914, le navire a été pressé par le gouvernement britannique pour servir de transport de troupes. En 1915, le U-35, un sous-marin allemand, a torpillé le Californian au large de la Grèce. Il a coulé avec une seule perte de vie. L’épave n’a toujours pas été retrouvée.

Source

• Projet d’enquête sur le Titanic
  Électronique – entièrement consultable – transcriptions des enquêtes complètes du Sénat américain et du British Board of Trade, et des rapports, sur le naufrage du S.S. ‘Titanic’.

Ce contenu est exact et véridique au meilleur de la connaissance de l’auteur et n’est pas destiné à remplacer les conseils formels et individualisés d’un professionnel qualifié.

Pas aussi f***é dans la tête que Ash le 21 mai 2020:

@Ash Même s’il n’y avait que des gens riches à bord (ce qui n’était pas le cas), laisser des gens mourir parce qu’ils étaient grossiers est assez foireux.

Ash le 21 mars 2020:

Juste une idée. Mais le classisme pourrait-il jouer un rôle ? Tous les films sur le titanic évoquent le fossé des classes et la décadence. Est-ce que les gens à l’extérieur auraient pu détester les gens sur le bateau aussi ? Le Californien a commencé en essayant d’être gentil. Et le Titanic a répondu : « La ferme ! Je le prendrais personnellement. Les riches **cks. Laissez-moi me noyer.

Bill le 15 mars 2019 :

Les officiers du Californian ont regardé le Titanic tirer huit fusées sans comprendre leur signification. Peut-être parce que la technologie était assez nouvelle, il n’est jamais venu à l’esprit de l’équipage de rallumer leur appareil sans fil. Le capitaine n’était pas un lâche, mais il était extrêmement négligent, et il a payé le prix de sa négligence. Lui et les officiers de quart en service cette nuit-là étaient des imbéciles et, à cause de leur bêtise, plus de mille personnes sont mortes dans le froid de l’océan Atlantique ce matin-là, alors qu’ils étaient assis (gras, heureux et au chaud) sur leur navire à moins de vingt milles de là ! Comment le capitaine et les officiers du Californian se sont regardés dans le miroir après coup, sans avoir l’envie de se trancher la gorge, c’est un mystère…

Kim le 25 février 2019:

Je suis d’accord pourquoi blâmer un autre homme pour le naufrage du Titanic alors que le monde entier y compris Ishmay et le capitaine Smith juraient que le navire était insubmersible. tout comme l’homme et la société de blâmer quelqu’un d’autre pour le comportement irresponsable et le péché (orgueil)

Joey7 le 09 janvier 2019:

Je pense que c’est un peu fort, Si Lord savait que le titanic coulait quel courage il fallait pour naviguer vers lui. Je doute que les ppl sur le California aient su, à temps, que le Titanic coulait et aient décidé de ne rien faire. N’oubliez pas qu’à l’époque, on disait partout dans le monde que le Titanic était insubmersible, donc même si l’on pensait que le Titanic avait des problèmes, la dernière chose qui vous venait à l’esprit était qu’il était en train de couler. Il a été rapporté que l’opérateur radio du Titanic a dit à l’opérateur radio du California de se taire 10 minutes avant que le navire ne heurte l’iceberg. L’opérateur radio du California avait éteint sa radio et s’était couché, il n’a pas été réveillé à nouveau ce qui me fait dire que le California était confus sur ce qui se passait à bord du Titanic.

Ce que j’ai trouvé de plus détestable dans toute cette débâcle, c’est la façon dont le prix de votre billet déterminait vos chances de survie et malheureusement je ne suis pas complètement convaincu que si une chose similaire se produisait aujourd’hui, la même chose ne serait pas vraie.

Spencer Slate le 28 décembre 2018:

Lisez le livre, the Ship that Stood still, clairement le Capitaine Lord était un lâche, que ce soit volontaire ou non, son équipage l’a quitté lorsque le navire a accosté à NY, indiquant clairement qu’ils savaient qu’il était un lâche en ne répondant pas au Titanic. L’histoire serait sûrement bien meilleure si le Californian était venu en aide au Titanic. Les passagers interrogés toute leur vie se souviennent du shlp qui s’est immobilisé et a clairement vu le contour du Californian….sad et Lord aurait dû à juste titre souffrir le reste de sa vie !

boss le 08 novembre 2018:

variablement utile en informatif

Henry Adam le 12 août 2018:

Une explication alternative, et bien soutenue par des preuves. Les données sur les températures de la mer étaient collectées toutes les heures par la plupart, sinon la totalité, des navires traversant par cette route. Ces données sont conservées à Berlin.

Les mirages en mer sont courants – causés par des couches d’air à différentes températures ayant des indices de réfraction différents. Lors de la nuit fatidique – pas de lune, pas de nuages, juste un ciel plein d’étoiles (remarqué par tous). Le Titanic venait de passer du Gulf Stream (chaud, circulant vers le nord) au courant de Humboldt (froid, circulant vers le sud), provoquant des couches d’air différemment denses, élevant l’horizon et rendant les icebergs invisibles sous cet horizon. Pour la même raison, le Californian – le navire le plus proche – n’aurait peut-être pas pu venir à la rescousse, le Titanic étant rendu par une illusion d’optique comme étant trop petit pour être le Titanic. Un accident bizarre causé par des circonstances bizarres. Personne à blâmer, vraiment, y compris le pauvre et peut-être injustement vilipendé (dans sa tombe) capitaine du Californian.

Jim W. le 30 avril 2018:

La glace rencontrée par le califonia était de la glace de champ, bien différente des icebergs…..

reality checker le 04 mars 2018:

La nuit sur l’eau est difficile au mieux. Les formes ont l’air différentes, rien n’est comme il devrait être, mais néanmoins, beaucoup sur le Californian ont estimé qu’ils devaient agir et le capitaine Lord a passé outre. Sur l’eau, il faut toujours pécher par excès de prudence. Le Capitaine Lord aurait pu négocier les icebergs plus rapidement que le Carpathian car il était beaucoup plus proche.

Au minimum, il aurait dû commencer les communications radio et à la place de cela, si cela échouait, il aurait dû commencer à faire son chemin vers le Titanic. Au fur et à mesure que le Californian se rapprochait, les codes de signaux lumineux devenaient plus visibles et il aurait eu les renseignements nécessaires pour prendre la bonne décision.

L’obstination apparente du capitaine Lord et peut-être d’autres personnes sur le Californian, à prendre de bonnes décisions dès le début a entraîné une plus grande tragédie.

Si le Californian avait commencé vers le Titanic lui-même à un rythme lent et avait heurté un iceberg lui-même ne causant probablement que des dommages survivables, le Capt Lord aurait été totalement justifié de ne pas aller plus loin.

J’ai tendance à penser que le Capt Lord a vu le champ de glace et n’était pas un homme assez courageux pour essayer de se déplacer vers le Titanic, alors il a joué l’idiot juste assez pour sauver ses fesses. Cependant, lorsque le Carpthia a fait irruption sur la scène, il ne pouvait rien faire d’autre que d’aller vers le Titanic car ils ont montré que le champ de glace pouvait être négocié et à une distance beaucoup plus grande.

Tout cela étant dit, je n’étais pas là et je n’ai pas vu combien de glace il y avait et je suis heureux de ne pas avoir eu à prendre cette décision, mais je sais que j’aurais déplacé mon navire lentement vers le Titanic en utilisant mes signaux lumineux et radio jusqu’à ce que je sois sûr qu’ils n’avaient pas besoin d’aide.

La nature humaine étant ce qu’elle est, après toutes les catastrophes, la rétribution est à l’ordre du jour. D’après ce que nous savons après des enquêtes répétées, je pense qu’il s’en est tiré à bon compte, même si sa vie et sa carrière ont été détruites.

Itsanarchydog le 03 mars 2018:

Tout ceux qui ont dit que le californien n’aurait pas pu sauver le titanic à cause de tout le danger, regardez le carpathian vient à la rescousse du titanic ils esquivent les icebergs et font la course pour arriver au titanic alors que le californian est resté assis à regarder.

Sunset le 05 février 2018:

Ils auraient pu essayer d’agir mais quand ils ont essayé d’avertir, ils ont eu la réponse grossière de se taire……alors comment sont-ils entièrement responsables de la négligence

Le Californian n’a pas pu sauver le Titanic le 03 février 2018:

Celui qui croit que le Californian aurait pu sauver tous les passagers et l’équipage du Titanic est très naïf !

Il a fallu deux heures au Californian pour se faufiler dans la banquise le lendemain matin et atteindre la position du Titanic. Le capitaine Stanley Lord a été informé pour la première fois des tirs de fusées à 1h10 du matin (témoignage du second officier Herbert Stones lors de l’enquête américaine). Ainsi, le Californian aurait atteint le Titanic à 3h10 mais le Titanic avait coulé à 2h20 du matin

Il faisait nuit noire sans clair de lune et le plus que le Californian aurait pu faire aurait été d’envoyer ses 4 petits canots de sauvetage pour essayer de chercher des personnes vivantes dans l’eau. La plupart des gens auraient été morts le temps que le Californian arrive sur les lieux de la catastrophe.

Regards,

Ajmal

Jerry le 17 janvier 2018 :

L’iceberg ne signifiait rien pour le titanic, c’est son incendie fatal qui l’a réellement coulé, l’iceberg était une aide pour qu’il ne chavire pas.

Birgit le 14 janvier 2018 :

Je pense que le Californian aurait sûrement rejoint le Titanic à temps…. Bien sûr des ice bergs tout autour d’eux mais quand même le Carpathia avait fondamentalement toute sa vitesse et ils ont esquivé les ice bergs pour arriver au Titanic. Donc, à mes yeux, la Californienne aurait sûrement atteint le Titanic… Juste vraiment triste que Lord l’ait ignoré..

Ama le 25 novembre 2017:

Citation…. « Au cours des quatre-vingts années suivantes, les réexamens officiels des preuves, dont un en 1992, ont tous conclu aux mêmes résultats que les enquêtes initiales. »

Cela en dit long. (80 ans), c’est beaucoup d’enquêtes et beaucoup de preuves, qui donnent toutes le même résultat.

Weird le 18 août 2017 :

C’est donc le navire qui a fait demi-tour quand ils ont pensé que les gens sur le Titanic faisaient la fête quand ils ont vu des fusées éclairantes dans le ciel, ils n’ont pas pris la peine de vérifier s’ils allaient bien

Jeff le 05 mai 2017 :

Si le SS Californian était entouré d’icebergs à 9 à 20 miles, comment le RMS Carpathia a-t-il réussi à rejoindre le Titanic à 50 miles de distance ? De plus, l’histoire dit que le Californian a été coulé en 1915 et 1918. En réalité, il a été torpillé en novembre 1918.

Jokester Titan le 01 mai 2017 :

Le Californian était entouré d’icebergs et la communication sans fil avait été coupée par celle du Titanic, il n’y avait donc toujours AUCUN moyen pour lui de se précipiter et de sauver le Titanic.

Jokester Titan le 27 avril 2017 :

F.Y.I. Le Californian, la nuit fatale, était entouré d’icebergs et même s’ils essayaient, ils n’atteindraient pas le Titanic à temps.

De plus, le communicateur sans fil du Titanic les a éteints, donc cela signifie que le communicateur sans fil du Californian a éteint le sien et a abandonné pour la nuit. Le Californian n’avait aucune chance.

wedmar80 le 15 avril 2017 :

Concernant les couleurs des fusées tirées depuis le Titanic, des témoins oculaires du Titanic, ont fait les déclarations verbatim suivantes lors des enquêtes de 1912 :

QM Robert Hichens : « Je n’ai pas fait de remarque particulière sur la couleur, Monsieur. Certains étaient verts, d’autres rouges, et d’autres bleus – toutes sortes de couleurs – et certains blancs, Monsieur. Je pense, si je me souviens bien, qu’elles étaient bleues. »

QM Reginald Lee : « Non, des fusées colorées. » après qu’on lui ait demandé si elles étaient colorées ou seulement blanches.

Passager de première classe Arthur Peuchen : « Une bonne partie comme un skyrocket ordinaire, montant et se brisant, et les différentes couleurs volant vers le bas. »

Troisième officier Herbert Pitman : « Diverses couleurs. » après avoir demandé si elles étaient rouges.

h le 04 avril 2017 :

Je ne le savais pas

Jonathan Fight le 20 janvier 2017 :

Je me demande à quelle distance la Californie était située du Titanic. Je pense qu’elle aurait pu aider le Titanic d’une certaine manière.

leo le 13 janvier 2017:

Les fusées tirées par le Titanice étaient BLANCHES. Les fusées de détresse auraient été de couleur rouge, bleue ou verte.

Lord était OK pour les avoir ignorées, pensant qu’elles étaient tirées pour amuser les passants.

Danny Gray le 14 octobre 2016:

pour une chose, je suis un grand fanatique du Titanic, à environ 9 miles de distance sat le sort du Titanic au large de la proue bâbord des Californiens. ils avaient vu le même nombre de fusées crier depuis le titanic, exactement 8. il n’y a aucun doute dans mon esprit que c’était le cas. donc Lord a eu tout ce que ce satané bâtard méritait et pourtant toujours pas assez. si Lord avait dirigé son navire en direction du Titanic, plus sinon tous ses passagers auraient été sauvés. Lord ne mérite même pas d’être appelé capitaine, ni d’être autorisé à s’approcher de quelque ligne maritime que ce soit, plus jamais.

James Pat le 19 juin 2016:

Herbert Stone ; commandant en second est celui qui a vu les fusées ; quand il en a parlé à Lord, ce dernier a demandé si c’était des fusées de détresse ; Stone a dit non. Ils ont ensuite vu d’autres fusées ; elles étaient blanches. Un autre membre de l’équipage a déclaré que Stone lui avait dit qu’il craignait que ce soit un appel de détresse, mais qu’il avait dit à Lord que ce n’était pas le cas. De plus, il n’y a pas de volume sur les messages ; parce que c’était le premier voyage, les passagers étaient obsédés par l’envoi de messages aux gens pour dire qu’ils le faisaient lors du premier voyage. L’opérateur radio du Titanic écoutait les messages et les envoyait aussi vite qu’il le pouvait, il a donc dit à l’opérateur californien de se taire. Il a attendu une réponse après avoir parlé de la glace et n’a rien entendu. Il s’est endormi et 5 minutes plus tard, le Titanic a heurté l’iceberg. Lord a eu tout le blâme alors qu’il aurait dû en avoir ; mais Herbert Stone est le gars qui a obtenu un laissez-passer et il semble être plus un méchant dans cette affaire

barry kenyon le 08 avril 2014:

Est-ce vraiment aussi simple que cela ? Comme toujours avec cette controverse, la réponse est  » Peut-être  » ! Plusieurs témoins du Titanic ont affirmé qu’il y avait de la couleur dans les fusées (le Californian n’en a vu que des blanches). Et plusieurs autres ont déclaré que le navire vu du Titanic était en mouvement (le Californian était arrêté toute la nuit). La découverte de l’épave du Titanic ne confirme pas l’opinion selon laquelle les deux navires se trouvaient à cinq miles l’un de l’autre. Par ailleurs, la carrière de Lord n’a pas été ruinée comme on le prétend. Il a été renvoyé de la Leyland Line à la suite de l’enquête officielle de Lord Mersey en 1912, mais a été nommé capitaine dans une autre compagnie jusqu’à ce qu’il prenne sa retraite à la fin des années 1920 en raison d’une mauvaise santé.

Brad le 05 février 2014:

Bonne histoire merci de la partager

Vibhu Satpaul de New Delhi le 14 mai 2013:

Comme le triangle des Bermudes, les extraterrestres et les ovnis, le Titanic est un mystère qui attire tout le monde dans le monde entier. Je n’étais pas au courant de ce côté de l’histoire, merci de partager mon pote!