Révisé pour exactitude le 17 avril 2020 par Brittany Kleszynski, DVM
Key Takeaways
- Les vers du cœur, un type de ver rond sont transmis par les piqûres de moustiques, peuvent entrer dans la circulation sanguine.
- Une prévention mensuelle contre les vers du cœur est la clé pour réduire le risque de contracter la maladie du ver du cœur chez votre chien, et beaucoup plus facile que de traiter la maladie plus tard.
- Le traitement consiste en un mois d’antibiotique et à garder votre chien inactif pendant 6 à 8 semaines.
Les vers du cœur sont des parasites transmis par le sang qui provoquent une maladie du système cardiovasculaire chez les chiens. La transmission augmente lorsque le temps se réchauffe car les larves sont propagées par les moustiques. Il est important que votre chien reçoive une prévention mensuelle contre les vers du cœur tout au long de l’année afin de réduire le risque d’infection. Bien que petits, ces parasites peuvent causer de graves dommages internes. La prévention est beaucoup plus facile et moins coûteuse que le traitement.
Qu’est-ce qui cause le ver du cœur ?
Le ver du cœur, qui est un type de ver rond scientifiquement connu sous le nom de Dirofilaria immitis, est transmis par les piqûres de moustiques. Après qu’un chien ait été piqué par un moustique infecté, les larves du ver du cœur passent dans la circulation sanguine. Elles deviennent des vers cardiaques adultes en 6 à 7 mois et se logent dans l’artère pulmonaire du cœur. Les vers du cœur femelles commencent à produire des microfilaires à ce moment-là, qui circulent dans la circulation sanguine. Les vers du cœur adultes peuvent vivre 3 à 5 ans chez les chiens non traités, et la charge parasitaire peut devenir très élevée.
Symptômes de la dirofilariose
Pendant les premiers stades de l’infection, votre chien peut être subclinique, ce qui signifie qu’il ne présente aucun signe. Au fur et à mesure que la maladie progresse, les signes cliniques peuvent inclure les éléments suivants :
- Toux
- Intolérance à l’effort
- Anémie
- Hypertension (pression artérielle élevée)
- Difficulté à respirer
- Tachycardie (rythme cardiaque rapide)
- Evanouissement
- Insuffisance cardiaque
.
Diagnostic & traitement
Votre vétérinaire prélèvera un petit échantillon de sang de votre chien pour effectuer un test antigène du ver du cœur. Les résultats sont disponibles en 10 minutes. Ce test détecte spécifiquement la présence de vers du cœur adultes, il ne montrera donc un résultat positif que 6 à 7 mois après l’infection. C’est pourquoi votre vétérinaire n’effectuera pas de test de détection des vers du cœur sur un chien âgé de moins de 7 mois, car il sera négatif, que des larves soient présentes ou non dans le sang.
Si votre chien présente un résultat positif pour les vers du cœur adultes, un autre test sanguin sera effectué pour vérifier la présence de microfilaires en circulation. Ce test est très simple et prend moins d’une minute à réaliser. Il est important de savoir si les microfilaires sont présentes ou non afin d’adapter le protocole de traitement en conséquence. La stadification de la dirofilariose comprend également la réalisation de radiographies pulmonaires (rayons X) et d’analyses sanguines.
Comment traite-t-on la dirofilariose ?
Le traitement de la dirofilariose est coûteux par rapport au coût de la prévention mensuelle. Le traitement consiste en une cure d’un mois d’un antibiotique, qui affaiblit les vers du cœur et les rend plus sensibles à l’adulticide. Si votre chien est positif aux microfilaires, il recevra une dose de vermifuge cardiaque pour éliminer celles qui sont en circulation ainsi qu’un antihistaminique et un stéroïde pour réduire le risque de réaction. Le protocole le plus courant pour éliminer les vers du cœur adultes consiste en deux injections d’adulticide à 24 heures d’intervalle. Chez les patients présentant un tableau clinique plus sévère, il peut y avoir une série de 3 injections plus espacées.
Pendant que votre chien suit un traitement contre les vers du cœur, il est essentiel de restreindre son activité physique pendant les 6 à 8 semaines suivantes. Sans restriction d’exercice, les vers du cœur mourants peuvent se briser en petits morceaux et se loger dans les vaisseaux sanguins, à l’intérieur des poumons et dans le cerveau. Ces complications peuvent être fatales.
Prévention
Une prévention mensuelle contre les vers du cœur est la clé pour réduire le risque pour votre chien de contracter la maladie du ver du cœur. Le médicament est basé sur le poids de votre chien, et il doit être administré le même jour chaque mois. Si une dose préventive mensuelle est administrée avec ne serait-ce qu’un jour de retard, votre chien peut être en danger. Les préventifs mensuels existent en formules orales et topiques, et ils sont relativement abordables.
La maladie du ver du cœur chez le chat
Contrairement aux chiens, les chats ne contractent pas couramment la maladie du ver du cœur. S’ils en sont atteints, la charge vermineuse est généralement très faible et n’est souvent pas détectée lors du test annuel de détection des vers du cœur. Cependant, les signes cliniques de la maladie du ver du cœur peuvent être beaucoup plus graves chez les chats. Il n’existe pas non plus de traitement, la prévention est donc la meilleure défense.
N’oubliez pas : faites un test annuel
Un test annuel est recommandé pour s’assurer que votre chien reste indemne de la maladie même si une prévention mensuelle est administrée. La détection précoce de la maladie du ver du cœur réduit le risque de dommages internes graves et de complications liées au traitement.
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