LeBron et ses amis racontent leur histoire pour la première fois

LeBron James a secoué le monde de la NBA en 2010 lorsqu’il a annoncé lors d’une émission spéciale à la télévision qu’il quittait les Cleveland Cavaliers pour le Miami Heat. Mais James et ses amis de longue date Maverick Carter, Randy Mims et Rich Paul ont été critiqués et ridiculisés pour « The Decision », diffusée sur ESPN. Dans la foulée, on a conseillé à la superstar de la NBA de s’entourer d’une aide plus expérimentée. King James, cependant, a décidé de continuer à chevaucher avec ses amis en tant que membre des  » quatre cavaliers « .

Huit ans plus tard, après s’être serré les coudes, le quatuor a dépassé ses rêves d’affaires. Ils ont notamment ouvert l’école I Promise à Akron, dans l’Ohio, au cours de l’été.

Aujourd’hui, Carter gère les intérêts commerciaux de James et est PDG de SpringHill Entertainment et de sa plateforme de médias numériques qu’il a créée avec James, UNINTERRUPTED. Mims est le chef de cabinet de James et est toujours à ses côtés lorsqu’il voyage avec les Los Angeles Lakers et pour d’autres entreprises commerciales. Paul, qui vendait des maillots de sport professionnel lorsqu’il a rencontré un James alors adolescent à l’aéroport d’Akron-Canton, est maintenant un agent NBA notable qui représente non seulement James mais aussi Anthony Davis, John Wall, Ben Simmons, Eric Bledsoe, J.R. Smith, Tristan Thompson et d’autres.

La chaîne ESPN annoncera lundi les débuts de More Than an Athlete, mettant en vedette James et ses trois amis proches. La docusérie en huit parties, qui a été produite par UNINTERRUPTED et sera diffusée sur ESPN+, suivra leur parcours improbable d’Akron à la scène mondiale.

« Voir mes trois frères devenir des hommes d’affaires sérieux avec un objectif me remplit de tant de fierté », a déclaré James dans une déclaration à The Undefeated d’ESPN. « J’ai regardé les entreprises américaines essayer de les ignorer ou de les rejeter. J’ai toujours su qu’il y avait quelque chose de spécial chez Randy, Rich et Maverick et que, ensemble, nous allions faire quelque chose de très différent. Je suis si reconnaissante et bénie que nous nous soyons trouvés. Et je sais que ma vie serait très différente sans eux.

« Il est normal que nous racontions cette histoire pour la première fois alors que je rentre chez moi pour le match. Il n’y a pas d’histoire sans le nord-est de l’Ohio et les personnes qui nous ont façonnés. L’esprit de More than an Athlete est né à Akron, dans l’Ohio. »

James reviendra à Cleveland mercredi pour la première fois en tant que membre des Los Angeles Lakers.

Carter, Mims et Paul ont parlé en profondeur à The Undefeated de la série ESPN+ à venir, de leurs défis et de leurs succès, et du passage de James aux Lakers dans la Q&A suivante compilée à partir de conversations téléphoniques distinctes.

Qu’espérez-vous que les téléspectateurs retirent du visionnage de cette docusérie ?

Randy Mims : La chose ultime, c’est de ne jamais, jamais se compter hors du coup. Je dis toujours qu’il serait très difficile d’être LeBron. Mais être Maverick, Rich et Randy est très réalisable. Il faut juste travailler dur et, évidemment, avoir un certain type de produit derrière soi. Nous nous appuyons les uns sur les autres, et nous nous faisons confiance.

Ne laissez jamais quelqu’un vous dire ce que vous ne pouvez pas faire. Nous l’avons découvert très tôt. Tout le monde avait l’impression que nous ne pouvions pas le faire. Et si nous avions laissé cela se produire, qui sait où nous en serions ? Mais nous avons pris cela comme un carburant pour nous pousser en avant.

Rich Paul : Ce que j’espère, c’est que les gens comprennent qu’il n’y a pas que le fait d’être l’ami, le frère ou le cousin de quelqu’un. Chaque fois que vous envisagez de vous positionner, vous devez comprendre les sacrifices qui vont avec, et les risques que vous devez prendre, et le respect que vous devez avoir, non seulement pour la personne qui semble être à ce moment-là la célébrité, ou dans ce cas l’athlète, mais aussi pour vous-même.

Maverick Carter : La principale chose qu’ils devraient comprendre, c’est le rôle de LeBron en tant que plateforme et en tant que gars qui peut donner du pouvoir à toute une génération de personnes à travers le monde, et vraiment donner aux gens le sentiment d’être et le sentiment que vous pouvez tout faire. Il l’a évidemment donné à nous trois. C’est ce qu’ils doivent attendre. Juste voir que LeBron, comme je l’appelle, est la plateforme humaine. Il inspire et donne du pouvoir à toute une génération de personnes, pas seulement en Amérique mais dans le monde entier.

Que vous rappelez-vous de la fois où vous avez rencontré LeBron ?

Mims : Nous sommes évidemment trois à être originaires d’Akron, dans l’Ohio, c’est-à-dire moi, LeBron et Maverick. Je connais Maverick depuis qu’il a probablement 14, 15 ans. Peut-être même plus jeune que ça. Il a grandi dans la rue de ma grand-mère. Je connais LeBron depuis qu’il a 4 ou 5 ans, grâce à des amis communs, une figure paternelle pour lui était un de mes amis très proches. Et j’ai rencontré Rich en même temps que tous les autres, à l’aéroport d’Akron-Canton, il y a peut-être une vingtaine d’années.

La façon dont nous nous sommes tous en quelque sorte retrouvés, c’est au moment où LeBron a décidé qu’il allait se débrouiller seul en matière de représentation. Il quittait sa représentation actuelle et s’est réuni avec nous tous et a dit qu’il voulait que nous gérions son entreprise pour lui. Nous sommes à peu près ensemble depuis lors.

Paul : Je me souviens très bien de ce jour. Je me souviens juste d’un enfant qui était très intrigué. Il n’avait pas encore vraiment fait, genre, Sports Illustrated, mais il était un bon joueur de basket. Je me souviens juste d’un enfant avec ses amis autour de lui, en train de voyager, juste très intrigué.

Pour qu’ils m’abordent comme, « Quel genre de maillot est-ce ? ». Et puis pour nous d’avoir un dialogue, et d’être assis ici aujourd’hui, c’était juste évidemment le plan de Dieu. Mais cela vous permet de comprendre exactement qui il est vraiment, et c’est quelqu’un qui n’est pas tellement pris par lui-même. Il ne permet pas à son ego de l’emporter sur les choses qui ont rendu nécessaire sa réussite finale.

Carter : Nous avons été coéquipiers pendant un an, mais je l’ai rencontré avant que nous jouions au lycée. C’était la fête de mon huitième anniversaire, mais je m’en souviens depuis tout ce temps. Yep. Il avait 5 ans. Ma marraine en fait, la meilleure amie de ma mère, et ma mère étaient très proches de sa mère et de son beau-père.

Maverick, quand avez-vous remarqué pour la première fois que LeBron pouvait être un joueur de basket spécial ?

Carter : Comme en sixième ou en septième année. Il y avait quelque chose de spécial chez lui de la façon dont il réfléchissait aux choses, et comment il était détaillé et combien il faisait attention aux choses. C’est la même chose qu’il est encore aujourd’hui. C’est vraiment le gars le plus détaillé, et il utilise son cerveau d’une manière dont je n’ai jamais vu personne être capable de le faire.

Comment avez-vous trouvé le surnom « Les quatre cavaliers » ?

Paul : C’était systématiquement nous quatre. Évidemment, LeBron a toujours eu ses amis, qui étaient plus âgés. Mais c’est arrivé à un point où c’était constamment nous quatre, pour une raison ou une autre. Puis à n’importe quel moment de la journée, vous allez voir deux des quatre, trois des quatre ou quatre des quatre faire quelque chose, que ce soit aller au centre commercial, aller chercher quelque chose à manger, voyager, aux matchs. …

Nous étions tous dans l’appartement de LeBron pendant les vacances. Le père de Mav nous avait acheté ces chapeaux et nous a fait mettre ces chapeaux. Et on a pris une photo, et il était comme, ‘Les Quatre Cavaliers’. C’est juste venu de là. On a juste couru avec ça.

Mims : On pourrait en débattre. Je pourrais dire que oui. Je pense que c’était collectivement un effort de groupe. Nous avons apporté des choses différentes à la table, mais je pense que c’était assez général, nous étions tous d’accord sur le nom.

Carter : C’était collectif. C’était de nombreuses nuits debout tard dans la nuit à parler, à discuter des idées, des plans, des visions, de ce que nous pensions pouvoir être.

Randy, qu’est-ce que cela dit de LeBron qu’il avait confiance en vous trois amis pour gérer toutes les affaires ?

Mims : En fin de compte, c’est un grand signe de confiance. Le fait qu’il veuille que nous reprenions et gérions sa grande entreprise signifie qu’il pensait que nous étions capables. Nous avons dû faire notre diligence raisonnable pour nous mettre en ligne et apprendre et créer des relations qui nous aideraient à réaliser le rêve qu’il avait.

Maverick, comment avez-vous su qui devait occuper quel rôle et quelle était la force de cette personne ?

Carter : C’est venu naturellement. Randy s’est tout naturellement adapté en tant que sorte de chef de cabinet de LeBron et en l’aidant à organiser sa vie. Mon truc, c’est ce dont j’ai toujours rêvé et que je voulais faire. Il a fallu un peu de temps à Rich pour comprendre qu’être agent était la chose qu’il voulait faire, mais une fois qu’il s’est concentré et qu’il s’est verrouillé dessus, évidemment il est devenu un agent fantastique.

Rich, comment avez-vous décidé de devenir un agent NBA ?

Chris Grant et , O.J. Mayo, à Eric Bledsoe, à Tristan et Cory . Il m’a regardé sacrifier le fait de ne pas vivre à Miami et de ne venir ici que pendant les playoffs. …

Il y a beaucoup de conversations que j’ai eues avec lui. Pourquoi les choses se sont passées de cette façon et de cette façon, et regarder ceci et regarder cela. Cela lui a donné la vraie compréhension comme, ‘Oh, s-, Rich connaît vraiment ce s-.’

Mims : L’école, I Promise School, à Akron. C’était un moment vraiment fier parce que trois d’entre nous faisaient partie des écoles publiques d’Akron, et tous les quatre faisaient partie d’une école primaire publique dans l’Ohio. Et voir et savoir ce qu’il faut pour aller à l’école et faire partie d’une école est une chose. Mais être la personne qui, c’est votre école et vous avez quelque chose à faire avec elle.

Voir ces enfants heureux, ces parents, la ville, et être derrière nous. (…) Et aussi, mes amis, être le fondateur et le propriétaire pour ainsi dire, de l’école, je pensais que de là où nous avons commencé, et d’être ici dans une école, c’était assez impressionnant.

Carter : Nous avions une vision et un rêve, et nous sommes toujours en train de le vivre. Mais nous n’avons jamais pensé à ce que cela pourrait ou ne pourrait pas être. Nous avons juste chaque jour mis le travail et continué à aller avec la vision que nous avions. C’est devenu quelque chose que je n’aurais jamais pu imaginer.

Comment faites-vous collectivement tous les quatre pour que ça marche ?

Paul : La communication, et puis la confiance. Dans mon activité, bien souvent, ils ne savent pas qui je recrute ou qui j’ai décroché avant que je ne leur dise. Ils ne sont pas au courant des négociations ou de quoi que ce soit de ce genre, et ils respectent ça pour moi, parce que c’est important. C’est comme ça que je suis avec tout. Avec les affaires de LeBron, les conversations étaient privées, mais pas toutes les conversations. Nous nous permettons d’être nous-mêmes. Tout comme je ne connais pas toutes les conversations que Mav a eues du côté de la télévision et du contenu, jusqu’à ce qu’il soit capable de me mettre au courant à un moment donné.

En ce qui concerne Randy, c’est différent. Parce que moi étant l’agent de LeBron, et Maverick étant le directeur commercial ou le partenaire commercial de LeBron, nous devons être au courant de ces comptes.

Quel genre de modèle pensez-vous être tous les quatre pour les enfants ?

Carter : Nous essayons de faire savoir à tous les enfants que vous aussi, vous pouvez faire ce que vous voulez et ce dont vous rêvez si vous mettez du travail et si vous étudiez et comprenez. Vraiment, plus important encore, soyez curieux. Soyez extrêmement curieux des choses qui vous intéressent et des choses que vous ne connaissez pas beaucoup, pour les apprendre.

Comment pensez-vous que le passage de LeBron des Cavaliers aux Lakers a fonctionné jusqu’à présent ?

Paul : Jouer pour les Lakers a été exactement ce qu’il devait être, et c’est génial pour lui et sa famille. Les affaires pour moi, dans chaque secteur de l’entreprise, L.A. est devenu la base de la maison pour. J’ai des gens qui ont déménagé de New York à L.A., que ce soit dans l’industrie de la musique, de la mode, du sport, tout le monde a un tour comme ça. Il y a une sorte d’alternance entre L.A. et New York, et maintenant tout ce trafic est à L.A., ce qui est génial d’un point de vue commercial, mais en ce qui concerne les Lakers, je pense que LeBron est finalement heureux. Ses enfants sont droits, et sa femme est heureuse, donc c’est génial pour lui.

Carter : Ça s’est passé de manière incroyable pour LeBron. Il m’a dit l’autre jour qu’il pense avoir la plus belle vie du monde, donc il en profite. Il aime jouer avec les Lakers. Je pense que les jeunes lui ont donné un regain d’énergie. So I think it’s going fantastic.