Shaka Smart entame sa sixième saison en tant qu’entraîneur de basket-ball des Texas Longhorns et sa 12e saison au total. Beaucoup pensent que c’est la meilleure équipe que Smart a eue à Austin avec un groupe de joueurs vétérans et l’ajout du freshman superstar Greg Brown. Cependant, après le premier match télévisé national des Longhorns contre Davidson dans le Maui Invitational sur ESPN, la Twittersphère n’avait aucun intérêt à parler de la victoire des Longhorns, mais était plutôt obsédée par le nouveau look de Smart et sa tête pleine de cheveux.
La carrière de Shaka Smart et son passage à Austin
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Après six saisons et un bilan de 163-56 à Virginia Commonwealth, les Longhorns du Texas ont tablé sur Shaka Smart pour remplacer Rick Barnes. Lors de sa première saison à Austin, Smart a guidé les Longhorns vers un bilan de 20-13 et une participation au tournoi de la NCAA, où l’équipe s’est inclinée au premier tour face à Northern Iowa.
Cette première saison s’est avérée être un point culminant pour Smart. Au cours des quatre années qui ont suivi, les Longhorns n’ont réussi à participer à un tournoi NCAA supplémentaire et à éclipser la marque des 20 victoires en une saison, et, fait intéressant, ils ont atteint les deux dans des saisons différentes.
Le Texas a participé au tournoi NCAA 2017-18 avec un bilan de 19-14, mais comme la première saison de Smart, l’équipe a perdu au premier tour. Un an plus tard, après avoir fait 16-15 en saison régulière, les Horns ont perdu leur seul match dans le tournoi de la Big 12, avant de recevoir une invitation dans le tournoi national sur invitation. En cinq matchs, les Longhorns font la course et sont sacrés champions du NIT, terminant la saison avec un bilan de 21-16.
2020 est une année charnière pour Shaka Smart et les Longhorns
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Les Longhorns de Shaka Smart ont été irréguliers pendant une grande partie de la saison 2019-20, y compris une série de cinq victoires en fin d’année avec des victoires sur la Virginie-Occidentale et Texas Tech classées. Les Horns avaient l’espoir d’une invitation en NCAA avec un bilan de 19-12 au total et 9-9 dans le jeu Big 12. La pandémie, cependant, a eu d’autres idées et a mis fin à toute pensée de participation à la post-saison.
Après cinq saisons à Austin, Smart a conduit les Longhorns à un bilan global de 90-78 et à seulement deux participations au tournoi de la NCAA, soit trois de moins que ce qu’il a réalisé à VCU. Cette saison, de l’avis général, est une saison charnière pour le coach de 43 ans.
Shaka Smart dispose d’un effectif de vétérans, notamment les gardes Courtney Ramey et Matt Coleman, auquel s’ajoute l’un des meilleurs freshman du pays, Greg Brown, 6 pieds 9 pouces, dont beaucoup pensent qu’il sera un lottery pick lors de la prochaine draft NBA.
Les médias sociaux réagissent à la nouvelle coiffure
Shaka Smart ici ressemblant à Doug Christie. pic.twitter.com/CACnSmEp9c
– Jayson Slade (@JSladeShow) 30 novembre 2020
Après la fin bizarre de la campagne 2019-20 en mars, Shaka Smart arrive dans la saison 2020-21 avec une attitude renouvelée, et plus surprenant, un nouveau look. Pour la première fois depuis que Smart est entraîneur, sa tête autrefois rasée de près a été remplacée par une tête complète de cheveux noirs bouclés.
Il a fait ses débuts avec cette nouvelle coiffure lors de la victoire des Longhorns sur l’UT-Rio Grande Valley lors de l’ouverture de la saison, devant une foule limitée de quelques centaines de fans au Frank Erwin Center. Sa coiffure a fait ses débuts à la télévision nationale sur ESPN contre Davidson, et, naturellement, les médias sociaux ont réagi.
« Je n’étais pas préparé à allumer la télévision et à voir Shaka Smart avec des cheveux », a écrit quelqu’un sur Twitter.
« Le plus grand come back de l’histoire du sport pourrait bien être les cheveux de Shaka Smart », a écrit un autre.
Smart a eu sa propre réponse après la victoire de l’équipe 78-76 contre une solide équipe de Davidson au Maui Invitational. » Je l’ai fait uniquement parce que ma fille et ma femme me l’ont demandé. «
On est, après tout, en 2020. Rien n’est normal. Pas même les cheveux de Shaka Smart.