Les édulcorants artificiels peuvent conduire les gens à prendre du poids et les exposer au risque de diabète de type 2, selon des chercheurs.
L’équipe est arrivée à sa conclusion après avoir examiné les preuves existantes de la dernière décennie sur ce que l’on appelle aussi les édulcorants non nutritifs (ENN).
Ces produits tirent leur nom du fait qu’ils ne contiennent pas de vitamines ou de minéraux, ce qui signifie qu’ils n’ont aucun avantage nutritionnel, et peuvent contenir zéro ou de faibles niveaux de calories.
Au cours des trois dernières décennies, l’utilisation des édulcorants artificiels a augmenté, selon les chercheurs. Entre 2000 et 2012, l’utilisation chez les enfants a augmenté de 200 %, et de 54 % chez les adultes, et le marché devrait atteindre 2,2 milliards de dollars d’ici 2020.
L’American Heart Association affirme que les NNS sont « un moyen de limiter les calories et d’atteindre ou de maintenir un poids santé. »
« Lorsqu’ils sont utilisés pour remplacer les aliments et les boissons contenant des sucres ajoutés, ils peuvent aider les personnes atteintes de diabète à gérer leur glycémie. Par exemple, échanger un soda riche en calories contre un soda light est un moyen de ne pas augmenter la glycémie tout en satisfaisant une envie de sucré », indique l’organisation de santé.
L’auteur principal, le professeur Peter Clifton, expert en obésité, nutrition et diabète à l’Université d’Australie du Sud, a déclaré à Newsweek que l’équipe avait trouvé un lien entre les édulcorants et la prise de poids et le diabète de type 2.
Cependant, Clifton et ses collègues ont conclu que davantage d’études à long terme sur les édulcorants sont nécessaires pour « tirer une conclusion ferme » sur leur rôle dans le contrôle de la glycémie.
Un document que son équipe a utilisé dans leur examen a impliqué 5 158 adultes qui ont été étudiés pendant sept à huit ans. Ces chercheurs ont constaté que les personnes qui consommaient des édulcorants artificiels au moins deux fois par jour étaient plus susceptibles de prendre du poids que celles qui ne le faisaient jamais.
Clifton a déclaré que le problème pourrait être en partie comportemental. Les édulcorants peuvent être un outil utile pour la perte de poids s’ils sont utilisés correctement avec un régime alimentaire contrôlé. Mais il a dit que les personnes qui utilisent des édulcorants continuent souvent à manger du sucre, et peuvent se sentir autorisées à faire des excès. Il a ajouté que les édulcorants ne semblent pas donner envie de manger des aliments sucrés. « Il n’y a pas de solutions simples », a-t-il dit.
Les scientifiques ont également trouvé des études impliquant des animaux indiquant que ces produits peuvent modifier le microbiome intestinal, ou la composition des bactéries.
Dans une déclaration, Clifton a déclaré : « Les édulcorants artificiels modifient également les bactéries intestinales, ce qui peut entraîner une prise de poids et un risque de diabète de type 2.
« Une meilleure option que les édulcorants hypocaloriques est de s’en tenir à une alimentation saine, qui comprend beaucoup de céréales complètes, de produits laitiers, de fruits de mer, de légumineuses, de légumes et de fruits et de l’eau plate. »
Clifton a déclaré à Newsweek que l’étude était limitée parce qu’elle était basée sur des études d’observation, qui ne peuvent que montrer des associations entre les facteurs, « donc des conclusions fortes ne peuvent pas être faites, les études d’intervention ne sont pas nombreuses et ne sont pas du tout concluantes. »
« Les associations avec le diabète de type 2 sont vraiment inexpliquées mécaniquement », a-t-il dit.
Edward Johnston, responsable de la communication de la recherche à l’organisme de bienfaisance Diabetes U.K. qui n’a pas travaillé sur l’étude, a déclaré à Newsweek : « Cette revue souligne qu’actuellement, il n’y a pas assez de recherches pour pouvoir tirer des conclusions sur l’existence d’un lien entre les édulcorants artificiels et le développement du diabète de type 2.
« Ce que nous savons, c’est que les édulcorants artificiels ne sont pas une solution miracle, mais qu’ils peuvent être utiles pour certaines personnes qui cherchent à réduire leur consommation d’aliments et de boissons sucrés, à perdre du poids ou à gérer leur diabète ». Si vous pensez avoir besoin de plus de soutien pour gérer votre régime alimentaire, parlez-en à votre équipe de soins de santé pour obtenir des conseils individuels. »
Erik Millstone, professeur émérite de l’Unité de recherche sur les politiques scientifiques
à l’Université du Sussex qui n’a pas non plus travaillé sur le document, a déclaré à Newsweek que l’examen était « exceptionnellement complet. »
« Très peu des études qui ont suivi la consommation d’édulcorants artificiels par les peuples et surveillé leurs effets étaient suffisamment longues, de sorte que des recherches supplémentaires seraient utiles. Mais les preuves disponibles sont suffisamment solides pour justifier l’imposition de restrictions plus strictes sur l’utilisation des édulcorants artificiels », a déclaré M. Millstone.
« Il existe très peu de preuves fiables suggérant que les édulcorants artificiels aident les gens à perdre du poids et à le conserver », a-t-il ajouté. « Les preuves suggérant que les édulcorants artificiels peuvent donner une sensation de faim sont limitées, mais assez solides. »
Millstone a conseillé : « Plutôt que d’encourager les gens à passer des produits sucrés aux produits sucrés artificiellement, les gens devraient être encouragés et même aidés à s’habituer à profiter d’un régime moins sucré. »
Cet article a été mis à jour avec un commentaire d’Erik Millstone.
