Les étudiants utilisent de plus en plus de médicaments pour stimuler le cerveau – et ils sont pratiquement impossibles à interdire, a averti un expert aujourd’hui.
Les médicaments normalement utilisés pour des conditions telles que la maladie d’Alzheimer et le trouble déficitaire de l’attention avec hyperactivité (TDAH) sont utilisés par les étudiants du monde entier pour améliorer leurs performances académiques.
Dans certaines universités américaines, un quart des étudiants utiliseraient des « smart drugs », et il existe des preuves anecdotiques d’une utilisation croissante sur les campus britanniques.
L’Académie des sciences médicales a déclaré l’année dernière que l’utilisation de médicaments « hors étiquette » est susceptible d’augmenter.
« L’attente d’une augmentation de l’utilisation « hors étiquette » est confirmée par la publicité existante pour les amplificateurs de cognition et les smart drugs sur Internet », a-t-elle déclaré. L’utilisation de ces médicaments dans les écoles et les lieux de travail britanniques soulevait « bon nombre des mêmes questions que l’utilisation de médicaments améliorant les performances dans le sport ».
Vince Cakic, du département de psychologie de l’Université de Sydney, écrivant dans le Journal of Medical Ethics, a déclaré aujourd’hui que les drogues intelligentes, ou « nootropiques », étaient très attrayantes pour les étudiants et presque impossibles à interdire.
« Le lycée et l’université sont les principales sphères de compétition de la vie de nombreuses personnes, et celles qui ont une incidence significative sur leur vie, tant en termes de possibilités de carrière que de capacité de gain futur.
« La pression pour réussir sur le plan scolaire est très réelle, et dans un climat où les examens publics à fort enjeu ont augmenté la demande de cours particuliers, il est probable que toutes les voies d’amélioration des performances seront épuisées. »
Il a déclaré que les échecs et les incohérences de la politique anti-drogue dans le sport pourraient se refléter lorsqu’il s’agit de l’utilisation de drogues intelligentes dans le monde universitaire.
« Si la situation actuelle dans le sport de compétition est quelque chose à voir, toute tentative d’interdire l’utilisation de nootropiques sera probablement difficile ou excessivement coûteuse à contrôler efficacement. »
Cakic a déclaré que, bien qu’il ait été démontré que les drogues intelligentes n’amélioraient que modestement les capacités cérébrales, « il semble probable que des composés plus efficaces seront développés à l’avenir et que leur utilisation hors indication augmentera ».
Il a ajouté : « On pense que les futurs nootropiques engloberont un large éventail de médicaments qui améliorent la mémoire, l’attention, la vigilance, la motivation, la fonction exécutive, la créativité ou le besoin de sommeil.
Il a ajouté : « La possibilité d’acheter de l' »intelligence dans une bouteille » est susceptible d’avoir un large attrait pour les étudiants. »
Les médicaments sont disponibles au Royaume-Uni, mais sont prescrits pour une série de conditions médicales. Ils comprennent le donépézil (Aricept), la galantamine (Reminyl) et la rivastigmine (Exelon) pour une utilisation dans la maladie d’Alzheimer, le méthylphénidate (Ritalin) pour une utilisation dans le TDAH, le stimulant modafinil pour la narcolepsie et l’amphétamine Dexedrine.
Un rapport précédent a identifié 27 agents majeurs actuellement disponibles au Royaume-Uni qui stimulent les performances cérébrales, dont 10 compléments alimentaires et 17 médicaments pharmaceutiques.
Cakic a déclaré que l’argument selon lequel ces médicaments devraient être interdits pour un usage non médical parce qu’ils offrent à certains étudiants un avantage injuste est comme suggérer que les cours particuliers soient interdits.
Les médicaments pourraient même égaliser le terrain de jeu pour ceux qui ont été désavantagés, a-t-il dit.
Un porte-parole d’Universities UK a déclaré : « Actuellement, la plupart des preuves disponibles sur l’utilisation de médicaments tels que le Ritalin chez les étudiants sont largement anecdotiques.
« Cependant, les universités prennent la question de l’abus de drogues très au sérieux, et auraient de graves préoccupations concernant les étudiants qui prennent des médicaments qui ne leur sont pas prescrits. Not only is this illegal but it also poses health risks to those students.
« All universities would advise students under pressure to seek advice from university counselling services, welfare officers or their GP. »
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