Les acides nucléiques

Les acides nucléiques sont les blocs de construction des organismes vivants. Vous avez peut-être déjà entendu parler de l’ADN décrit de la même manière. Devinez quoi ? L’ADN n’est qu’un type d’acide nucléique. D’autres types sont l’ARN, l’ARNm et l’ARNt. Tous ces « NA » travaillent ensemble pour aider les cellules à se répliquer et à fabriquer des protéines. NA ? Attendez un peu. Est-ce que ça pourrait signifier « acide nucléique » ? C’est possible.
Bien que vous n’ayez probablement pas besoin de vous souvenir de tous les mots pour le moment, nous devons vous dire que l’ADN signifie acide désoxyribonucléique. ARN signifie acide ribonucléique. L’ARNm et l’ARNt sont respectivement l’ARN messager et l’ARN de transfert. Vous pouvez même entendre parler de l’ARNr qui signifie ARN ribosomal. On les appelle acides nucléiques parce que les scientifiques les ont d’abord trouvés dans le noyau des cellules. Maintenant que nous disposons d’un meilleur équipement, on a trouvé des acides nucléiques dans les mitochondries, les chloroplastes et les cellules qui n’ont pas de noyau, comme les bactéries et les virus.
Nous vous avons déjà parlé des acides nucléiques les plus importants (ADN, ARNm, ARNt). Ils sont en fait constitués de chaînes de paires de bases d’acides nucléiques allant de trois à des millions. Lorsque ces paires se combinent en chaînes super longues (ADN), elles prennent une forme appelée double hélice. La forme de la double hélice ressemble à une échelle torsadée. Les paires de bases sont les barreaux. Nous sommes très près de parler de la biologie des cellules ici. Bien que cela ne change rien à votre connaissance de la chimie impliquée, sachez que l’ADN contient votre information génétique. Tout ce que vous êtes dans votre corps est codé dans l’ADN qui se trouve dans vos cellules. Les scientifiques débattent encore de la part de votre personnalité qui est contrôlée par l’ADN. Revenons à la chimie…

Cinq pièces faciles

Les acides nucléiques comportent cinq pièces faciles. Tous les acides nucléiques sont constitués des mêmes blocs de construction (monomères). Les chimistes appellent ces monomères « nucléotides ». Les cinq pièces sont l’uracile, la cytosine, la thymine, l’adénine et la guanine. Quel que soit le cours de sciences que vous suivez, vous entendrez toujours parler d’ATCG lorsque vous étudierez l’ADN. L’uracile ne se trouve que dans l’ARN. Tout comme il y a vingt (20) acides aminés nécessaires aux humains pour survivre, nous avons également besoin de cinq (5) nucléotides.
Ces nucléotides sont constitués de trois parties :
1. Un sucre à cinq carbones
2. Une base qui a des atomes d’azote (N)
3. Un ion d’acide phosphorique connu sous le nom de phosphate (PO43-)