Comme vous l’avez peut-être entendu, le 21 janvier est la Journée nationale des câlins. Mais avant de jeter vos bras autour de votre toutou pour célébrer cette manifestation d’affection, explorons cette question : Les chiens aiment-ils être pris dans les bras ?
Les experts en comportement canin pensent qu’en général, les chiens n’aiment pas être embrassés. Cependant, chaque chien a une personnalité unique. Certains peuvent détester les câlins plus fortement que d’autres, et d’autres peuvent en fait les adorer.
La chose la plus proche que nos membres de la famille à poils fassent d’un câlin est quelque chose que l’on appelle » se tenir par-dessus « .
En tant que primates, nous sommes câblés pour exprimer notre affection par des câlins. Même les chimpanzés le font ! Mais les chiens montrent leur amour d’une autre manière, car leurs pattes ne sont pas exactement faites pour s’enrouler autour d’un autre chien ou d’une autre personne. Les câlins sont vraiment un concept étranger à nos compagnons canins. Lorsque vous enlacez votre chiot, il se demande probablement pourquoi son humain fait cela. – Un peu comme nous nous demandons pourquoi les chiens se reniflent le derrière quand ils se rencontrent. Bien que les humains et les canidés aient été intimement liés tout au long de notre évolution, il existe encore des instincts primitifs et des formes de communication que nous ne partageons pas – et les câlins en font partie.
La chose la plus proche que nos membres de la famille à poils fassent d’un câlin est quelque chose que l’on appelle « se tenir par-dessus », c’est-à-dire lorsqu’un chien passe sa patte sur le dos ou l’épaule d’un autre chien. Ce n’est pas un comportement agressif, mais il est considéré comme un signe de compétitivité ou de contrôle. Il est fréquent de voir les chiens faire cela lorsqu’ils se chamaillent.
Alors, comment savoir ce que ressent votre chien lorsque vous lui donnez une caresse affectueuse ? La meilleure façon est d’observer son langage corporel pendant que vous le serrez dans vos bras. Il est important de noter que, tout comme les chiens ont une personnalité unique, ils ont également leur propre façon individuelle d’exprimer leurs émotions.
Si vous avez un chien qui n’aime pas trop le contact rapproché, il n’appréciera probablement pas d’être tenu ou serré. Dans ce cas, il serait peut-être préférable de ne pas tenter un câlin, car, tout comme nous, de petites choses peuvent rendre nos animaux de compagnie anxieux. Vous pouvez toutefois vous inquiéter s’il commence à manifester des comportements indésirables ou compulsifs, mais ne vous inquiétez pas trop s’il ne fait que se soustraire à votre étreinte. Comme c’est vous qui connaissez le mieux la personnalité de votre chien, vous pouvez probablement deviner quels types d’interactions votre chien tolérera et ce qui le mettra mal à l’aise.
Lire le langage corporel de votre chien
Une bonne façon d’évaluer la réaction de votre chien à un câlin est de demander à quelqu’un de prendre une photo de vous deux. Si vous n’avez personne dans les parages pour prendre une photo de vous et de votre chiot, essayez de prendre un selfie ou de regarder dans le miroir le visage de votre chien lorsque vous lui faites un câlin. Un chien qui n’est pas à l’aise dans une étreinte peut garder la bouche fermée et avoir une expression tendue sur le visage. Il peut également plaquer ses oreilles contre sa tête ou tenter de s’échapper. Malheureusement, ce que nous croyons être un câlin affectueux peut leur apparaître davantage comme un geste tout droit sorti d’un combat de catch professionnel.
Un chien détendu peut haleter calmement, sa bouche et sa langue ayant l’air plutôt relâchées. Si votre chien apprécie votre câlin, il peut aussi se pencher vers vous ou vous lécher le visage.
Voici quelques comportements de toutous qui peuvent montrer qu’ils aiment vos câlins, ou qu’ils sont heureux en général :
Mouvement de queue de tout le corps
Les chiens remuent la queue pour de nombreuses raisons différentes. Cela peut communiquer la peur, la tension et le bonheur, ainsi qu’une houle d’autres émotions. Lorsqu’un chien est vraiment heureux, il a tendance à remuer la queue avec tout son arrière-train. Vous remarquez probablement que votre chien remue ainsi lorsque vous l’accueillez à la porte.
Si votre chiot remue la queue de manière lâche et détendue, c’est un bon indicateur qu’il est calme et qu’il profite du moment.
Mettre une patte sur vous
Votre chien met-il sa patte sur votre bras ou sur vos genoux lorsque vous le prenez dans vos bras ou le grattez ? Cela pourrait être sa façon de dire : « J’aime cette attention, continuez à la recevoir ! »
Les pattes ne servent pas seulement à creuser des trous dans la cour ; elles sont aussi un outil de communication majeur pour les chiens. Si jamais votre chiot s’approche de vous alors que vous êtes assis ou distrait par quelque chose et qu’il attire votre attention avec sa patte, il pourrait vous dire qu’il veut de l’eau, qu’il a faim ou qu’il cherche simplement des câlins.
Apprendre à votre chien à tolérer les câlins
Nos membres de la famille à poils adorent apprendre, surtout lorsqu’une récompense est impliquée, il est donc possible d’utiliser le renforcement positif pour leur apprendre que les câlins sont bons et ne constituent pas une menace. Apprendre à un chien à tolérer les câlins peut être bénéfique dans les situations où vous devez le tenir tranquille, comme lors d’une visite chez le vétérinaire ou le toiletteur. De même, si vous avez de jeunes enfants à la maison, il peut être utile d’habituer votre chien à être entouré de bras.
Voici ce que vous pouvez faire pour apprendre à votre chien que les câlins ne sont pas si mauvais après tout :
- S’asseoir à côté de votre chien. Puis, enroulez lentement et soigneusement un bras autour de son dos ou de son épaule.
- Récompensez votre chien avec une friandise lorsqu’il montre des réponses positives, comme rester calme ou se pencher vers vous.
- Continuez à enrouler votre bras plus loin autour de lui, ou utilisez les deux bras, et donnez-lui une friandise chaque fois que vous vous rapprochez.
Enfin, le cycle d’étreinte et de distribution de friandises devrait aider votre chien à associer les câlins à quelque chose de positif.
Il est important de se rappeler que certains chiens peuvent vraiment aimer les câlins de leur famille humaine, mais pas ceux de nouvelles connaissances. C’est de la même manière que nous aimons les contacts physiques étroits de la part de nos amis ou de notre famille, mais nous pourrions nous sentir mal à l’aise ou paniquer si un étranger s’approche trop près de nous. Surveillez les signes avant-coureurs indiquant que votre chien n’est pas à l’aise avec les étrangers pour éviter toute mésaventure.
Bien que nous, les humains, communiquions différemment de nos canidés, nous sommes tout de même très semblables à bien des égards. C’est étonnant de voir à quel point nos deux espèces différentes sont devenues proches et compatibles. Comprendre ce que nos chiens disent vraiment et les écouter peut nous aider à nous rapprocher encore plus.
Voyez ces conseils supplémentaires pour lire le langage corporel de votre animal de compagnie !