Les enfants n’ont pas besoin de produits laitiers dans leur alimentation (le lait végétalien fera l’affaire !)

Le lait est un élément de base des directives diététiques depuis des décennies. Mais, les enfants en ont-ils vraiment besoin ?

Les enfants ont-ils vraiment besoin de lait ?

Hana Kahleova, MD, PhD-directrice de la recherche clinique au Physicians Committee for Responsible Medicine (PCRM), un organisme à but non lucratif qui compte plus de 12 000 membres de la communauté médicale-a déclaré à LIVEKINDLY par téléphone que vous pouvez élever des enfants en bonne santé sans produits laitiers. En fait, ils pourraient même être mieux sans.

« Il y a plusieurs problèmes de santé associés à la consommation de lait et de produits laitiers », a expliqué Kahleova. « Le premier est l’intolérance au lactose. »

Vers l’âge de cinq ans, « il est physiologique que de nombreux humains développent une intolérance au lactose », a-t-elle expliqué. Selon le National Institute of Health (NIH), 95 % des Asiatiques, 60 à 80 % des Afro-Américains et des Juifs ashkénazes, 80 à 100 % des Amérindiens et 50 à 80 % des Hispaniques sont touchés par l’intolérance au lactose.

« Nous parlons donc d’un grand nombre de personnes intolérantes au lactose et, pour ces personnes touchées, le lait peut provoquer des ballonnements, des diarrhées et des gaz. Ils ne sont tout simplement pas capables de digérer le lait correctement », a ajouté Kahleova.

Le sucre est un autre problème. Une portion de huit onces de lait sans matière grasse contient 11 grammes de sucre. Trop de sucre est associé à un risque accru de maladies cardiaques, de caries dentaires, de prise de poids et de mauvaise nutrition, selon la Mayo Clinic. Kahleova a expliqué que « si le lait est un élément clé du régime alimentaire d’un enfant, il s’agit d’une source importante de sucre ajouté qui est non seulement malsain, mais qui peut être associé à d’autres problèmes. »

Et puis, il y a le potentiel d’affecter négativement la santé cardiaque. « Le lait n’est pas seulement une source de lactose, mais aussi une source de cholestérol et de graisses, ce qui augmente le risque de maladies cardiovasculaires », a déclaré Kahleova.

Lait et cancer

Les régimes alimentaires riches en lait peuvent également augmenter le risque de cancer. « Dans les études humaines, la consommation de lait a été liée au cancer de la prostate, des ovaires et du sein », poursuit-elle. Des études de l’université de Harvard ont confirmé ce lien.

Il existe d’autres risques : « Une autre association a été identifiée entre le lait et le cancer des ovaires, en particulier chez les femmes afro-américaines. Une étude récente de l’université de Loma Linda, menée par le Dr Gary Fraser, a également montré que la consommation de lait est fortement associée au cancer du sein », explique Kahleova. Selon l’étude, une tasse de lait par jour augmente le risque de cancer du sein de 50 %. Deux à trois tasses par jour augmentent ce risque de 70 à 80 %. Même de petites quantités – comme un tiers de tasse par jour – augmentent le risque de 30 pour cent.

Qu’est-ce qui cause le risque de cancer ? La teneur en protéines peut être une explication, a déclaré Kahleova : « Si nous obtenons une telle quantité de protéines dans notre alimentation, cela augmente les concentrations de facteur de croissance de type insuline-1 (IGF-1) et fait grimper le risque de cancer. »

Les hormones peuvent être un autre facteur : les vaches laitières sont fécondées de force pour qu’elles produisent du lait et à cause de cela, il y a quelques traces d’œstrogènes dans le lait. Cela a « été associé à une mortalité plus élevée chez les femmes atteintes d’un cancer du sein et aussi à une diminution du nombre de spermatozoïdes chez les hommes. »

Bébés vaches, bébés humains et lait

Une autre raison de ne pas boire de lait de vache ? Les bébés humains et les bébés vaches ont des besoins nutritionnels différents.

« Il est intéressant de noter que le lait humain a un pourcentage légèrement plus élevé de matières grasses par rapport au lait de vache », a déclaré Kahleova. Cela s’explique par le fait que les nourrissons ont besoin de moins de protéines et de plus de graisses comme source d’énergie. Les graisses sont également nécessaires au développement du cerveau, de la moelle épinière et des nerfs.

Bien que le lait maternel soit plus riche en graisses, il y a un problème avec la teneur en graisses du lait de vache : elle est oxydée. Lorsque le lait de vache est transformé, il entre en contact avec l’oxygène, ce qui oxyde le cholestérol. Le cholestérol oxydé est « hautement athérogène » – il peut contribuer à la formation de plaques de graisse dans les artères, ce qui augmente le risque de maladie cardiaque.

Le lait entier contient 3,3 grammes de protéines pour 100 grammes, contre 1,3 gramme pour la même quantité de lait maternel. Cette différence est due à la nature. « Les bébés doivent doubler leur poids de naissance en 180 jours environ alors que les vaches doivent doubler leur poids de naissance en 40 jours environ, elles ont donc des besoins physiologiques complètement différents », a expliqué Kahleova.

Elle a ajouté : « En résumé, la consommation de lait et de produits laitiers est associée à des risques importants pour la santé et ce n’est certainement pas quelque chose dont les humains ont besoin. »

Pourquoi pensons-nous que les enfants ont besoin de lait ?

Si les enfants n’ont pas vraiment besoin de lait, alors pourquoi pensons-nous qu’ils en ont besoin ? C’est en grande partie une question de marketing.

L’industrie laitière est réglementée par le ministère de l’Agriculture des États-Unis (USDA), qui supervise également les agences de marketing de prélèvement comme Dairy Management Inc, dont le travail consiste à promouvoir le lait.

Le programme national d’éducation des transformateurs de lait (MilkPEP), basé à Washington, joue un rôle similaire. Ses efforts consistent notamment à se procurer des parrainages d’athlètes olympiques, à essayer de convaincre les athlètes de « donner le meilleur d’eux-mêmes et de récupérer » avec du lait au chocolat à faible teneur en matières grasses, et à cibler les enfants.

Sur Milk It !, une chaîne YouTube de MilkPEP créée pour promouvoir le lait auprès des enfants, les vidéos vont de la crème glacée artisanale à la fabrication d’une réplique en « plastique de lait » de l’empreinte de Neil Armstrong sur la lune. Elle présente un jeune espoir olympique en skateboard qui « alimente son génialissime » avec des produits laitiers. Il existe également une série dramatique de publicités intitulée « The World Is Yours », qui montre des enfants athlètes dominant leur sport de prédilection, grâce au lait.

La chaîne YouTube n’est pas la première tentative de la MilkPEP de courtiser les jeunes consommateurs. En 1995, elle a utilisé sous licence le slogan « Got Milk ? » du California Milk Board pour diffuser une série de publicités imprimées mettant en scène des célébrités, des athlètes et des personnages de dessins animés. « Une publicité mettant en vedette Mario de Nintendo disait « Power up ! « Vous voulez grandir ? Le calcium du lait aide à la croissance de tes os. »

Pour rester dans le personnage, elle ajoutait : « Mamma mia ! »

Si ce n’est pas du lait de vache, alors quoi ?

Que doivent boire les enfants, sinon du lait de vache ? Le plan MyPlate du gouvernement américain indique que le lait de soja enrichi est bon. Non seulement il n’y a pas d’œstrogènes, comme dans le lait de vache, mais il y a aussi des isoflavones, qui sont associées à un risque plus faible de cancer du sein.

« Ma fille aime tous les laits végétaliens, mais elle aime particulièrement le lait d’avoine Oatly », a déclaré Jill Ettinger, rédactrice en chef de LIVEKINDLY.

Malgré les pressions de l’industrie laitière et les articles d’opinion des médias sur le fait que les enfants manquent de la nutrition nécessaire du lait, elle n’a jamais reçu de pression pour élever sa fille végétalienne. « Ni de la part du pédiatre de ma fille, ni de la part d’autres parents. Je suis souvent surprise de voir combien d’autres familles ne consomment plus de lait de vache. Beaucoup de parents me disent qu’ils utilisent du lait d’amande ou d’avoine ou d’autres laits végétaliens à la maison », a-t-elle déclaré.

Si les alternatives au lait sont faciles à trier, les gens ont encore des réserves sur le fromage. « Les parents (et les enfants !) peuvent être dubitatifs, mais ensuite ils l’essaient et changent totalement d’avis. Celui de Miyoko a eu un énorme succès chez nous et chez les amis », ajoute-t-elle.

Et pour les nourrissons, le lait maternel est le meilleur. « Les enfants devraient être nourris exclusivement au sein pendant au moins six mois, puis continuer à l’être en même temps que d’autres aliments introduits dans leur régime alimentaire jusqu’à environ un an », a déclaré Kahleova. « Plus longtemps l’enfant consomme du lait maternel, mieux c’est. Il n’est pas nécessaire que les nourrissons consomment du lait de vache. »

« À l’âge de cinq ans, la plupart des enfants dans les cultures du monde entier développent une intolérance au lactose », a-t-elle ajouté. « Donc, dire que les produits laitiers sont indispensables à leur santé, ce serait ignorer le fait que la plupart des cultures ne consomment pas de produits laitiers ou de lait de façon régulière. »

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