Les enfers grecs

HadesEdit

Hades (Aides, Aidoneus ou Haidês), fils aîné des Titans Cronus et Rhéa ; frère de Zeus, Poséidon, Héra, Déméter et Hestia, est le dieu grec des enfers. Lorsque les trois frères se sont partagé le monde, Zeus a reçu les cieux, Poséidon la mer et Hadès les enfers ; la terre elle-même a été partagée entre les trois. Par conséquent, si Hadès est responsable des enfers, il est également autorisé à exercer un pouvoir sur la terre. Cependant, Hadès lui-même est rarement vu en dehors de son domaine, et pour ceux qui sont sur terre, ses intentions et sa personnalité sont un mystère. Dans l’art et la littérature, Hadès est dépeint comme un être sévère et digne, mais pas comme un féroce tortionnaire ou un démon. Cependant, Hadès était considéré comme l’ennemi de toute vie et était détesté à la fois par les dieux et les hommes ; les sacrifices et les prières ne l’apaisant pas, les mortels s’y essayaient rarement. Il n’était pas non plus un bourreau des morts, et était parfois considéré comme le « Zeus des morts » car il était hospitalier envers eux. En raison de son rôle de seigneur des enfers et de dirigeant des morts, il était également connu sous le nom de Zeus Khthonios (« le Zeus infernal » ou « Zeus du monde inférieur »). Ceux qui étaient punis au Tartare étaient assignés par les autres dieux en quête de vengeance. Dans la société grecque, beaucoup voyaient Hadès comme le dieu le moins aimé et de nombreux dieux avaient même de l’aversion pour lui, et lorsque les gens sacrifiaient à Hadès, c’était s’ils voulaient se venger d’un ennemi ou que quelque chose de terrible leur arrive.

Hadès était parfois appelé Pluton et était représenté de manière plus légère – ici, il était considéré comme le donneur de richesse, puisque les récoltes et la bénédiction de la moisson viennent de sous la terre.

PerséphoneEdit

Perséphone (également connue sous le nom de Koré) était la fille de Déméter, la déesse des moissons, et de Zeus. Perséphone fut enlevée par Hadès, qui désirait une épouse. Alors qu’elle cueillait des fleurs, Perséphone fut envoûtée par une fleur de narcisse plantée par Gaïa (pour l’attirer dans les enfers afin de rendre service à Hadès), et lorsqu’elle la cueillit, la terre s’ouvrit soudainement. Hadès, apparaissant dans un char d’or, séduisit et emporta Perséphone dans les enfers. Lorsque Déméter découvrit que Zeus avait donné à Hadès la permission d’enlever Perséphone et de la prendre pour épouse, Déméter devint furieuse contre Zeus et cessa de faire pousser des récoltes pour la terre. Pour l’apaiser, Zeus envoya Hermès aux Enfers pour ramener Perséphone à sa mère. Cependant, elle avait mangé six graines de grenade dans le monde souterrain et était donc éternellement liée au monde souterrain, puisque la graine de grenade y était sacrée.

Perséphone ne pouvait alors quitter le monde souterrain que lorsque la terre était en fleurs, soit chaque saison sauf l’hiver. Les Hymnes homériques décrivent l’enlèvement de Perséphone par Hadès :

Je chante maintenant la grande Déméter
des beaux cheveux,
et sa fille Perséphone
des beaux pieds,
Dont Zeus a laissé Hadès arracher
Les récoltes de sa mère
Et les amis et les fleurs-
En particulier le Narcisse,
Croisé par Gaia pour séduire la jeune fille
Pour rendre service à Hadès, le lugubre.
C’était la fleur qui
laissait tout le monde stupéfait,
dont les cent bourgeons faisaient
sourire le ciel lui-même.
Quand la jeune fille tendit la main
pour cueillir une telle beauté,
la terre s’ouvrit
et Hadès sortit en trombe….
Le fils de Kronos,
qui l’emmena de force
sur son char d’or,
vers le lieu où tant de gens
souhaitent ne pas aller.
Perséphone cria,
elle appela son père,
tout puissant et haut, …
Mais Zeus avait permis cela.
He sat in a temple
Hearing nothing at all,
Receiving the sacrifices of
Supplicating men.

Persephone herself is considered a fitting other half to Hades because of the meaning of her name which bears the Greek root for « killing » and the -phone in her name means « putting to death ».

HecateEdit

The ErinyesEdit

The Erinyes (also known as the Furies) were the three goddesses associated with the souls of the dead and the avenged crimes against the natural order of the world. Elles sont composées d’Alecto, Megaera et Tisiphone.

Elles étaient particulièrement concernées par les crimes commis par les enfants contre leurs parents, comme le matricide, le patricide et la conduite impudique. Elles infligeaient la folie au meurtrier vivant, ou si une nation hébergeait un tel criminel, les Erinyes provoquaient la famine et la maladie dans la nation. Les Erinyes étaient redoutées des vivants car elles incarnaient la vengeance de la personne lésée contre le malfaiteur. Les Grecs faisaient souvent des « libations apaisantes » aux Erinyes pour les apaiser afin de ne pas invoquer leur colère, et dans l’ensemble, les Erinyes recevaient beaucoup plus de libations et de sacrifices que les autres dieux des enfers. Les Erinyes étaient représentées comme des femmes laides et ailées, le corps entrelacé de serpents.

HermèsEdit

Bien qu’Hermès ne résidait pas principalement dans le monde souterrain et qu’il n’y soit pas habituellement associé, il était celui qui conduisait les âmes des morts aux enfers. En ce sens, il était connu sous le nom d’Hermès Psychopompos et, avec sa baguette d’or, il était capable de conduire les morts vers leur nouvelle demeure. Les mourants faisaient également appel à lui pour les aider à passer le cap – certains faisaient appel à lui pour avoir une mort indolore ou pour pouvoir mourir au moment et à l’endroit où ils pensaient être destinés à mourir.

Juges des enfersEdit

Minos, Rhadamanthus et Aeacus sont les juges des morts. Ils jugent les actes des défunts et créent les lois qui régissent le monde souterrain. Cependant, aucune de ces lois n’offrait une véritable justice aux âmes des morts, et ces derniers ne recevaient pas de récompenses pour les avoir suivies ou de punitions pour leurs mauvaises actions.

Aeacus était le gardien des Clés du monde souterrain et le juge des hommes d’Europe. Rhadamanthe était seigneur de l’Élysée et juge des hommes d’Asie. Minos était le juge du vote final.

CharonEdit

Charon est le passeur qui, après avoir reçu une âme d’Hermès, la guidait à travers les fleuves Styx et/ou Achéron vers les enfers. Lors des funérailles, les défunts se faisaient traditionnellement placer une obole sur l’œil ou sous la langue, afin de pouvoir payer Charon pour les faire traverser. Sinon, on disait qu’ils volaient sur les rives pendant cent ans, jusqu’à ce qu’ils soient autorisés à traverser le fleuve. Pour les Étrusques, Charon était considéré comme un être redoutable – il maniait un marteau, avait un nez crochu, était barbu et avait des oreilles animales avec des dents. Dans d’autres représentations grecques anciennes, Charon était simplement considéré comme un homme laid et barbu, portant un chapeau conique et une tunique. Plus tard, dans le folklore grec plus moderne, il était considéré comme plus angélique, comme l’archange Michel. Néanmoins, Charon était considéré comme un être terrifiant puisque son devoir était d’amener ces âmes aux enfers et personne ne le persuaderait de faire autrement.

CerberusEdit

Cerberus (Kerberos), ou le « chien des enfers », est le chien massif à plusieurs têtes (généralement à trois têtes) d’Hadès, certaines descriptions précisant qu’il possède également une queue à tête de serpent et des têtes de serpent sur son dos et en guise de crinière. Né d’Echidna et de Typhon, Cerbère garde la porte qui sert d’entrée aux enfers. Le devoir de Cerbère est d’empêcher les morts de quitter les enfers.

Héraclès a un jour emprunté Cerbère pour la dernière partie des Travaux d’Héraclès. Orphée l’endormit une fois avec sa musique.

Selon le Suda, les Grecs anciens plaçaient un gâteau de miel (μελιτοῦττα) auprès des morts afin (pour les morts) de le donner à Cerbère.

ThanatosEdit

Thanatos est la personnification de la mort. Plus précisément, il représentait la mort non violente par opposition à ses sœurs les Kérès, les esprits des maladies et du massacre.

MélinoëEdit

Mélinoë est une nymphe chthonique, fille de Perséphone, invoquée dans l’un des Hymnes orphiques et propitiée comme porteuse de cauchemars et de folie. Elle pourrait également être la figure nommée dans quelques inscriptions d’Anatolie, et elle apparaît sur une tablette de bronze en association avec Perséphone. Les hymnes, dont la date est incertaine mais qui ont probablement été composés au IIe ou au IIIe siècle de notre ère, sont des textes liturgiques de la religion à mystères connue sous le nom d’orphisme. Dans l’hymne, Mélinoé présente des caractéristiques qui semblent similaires à celles d’Hécate et des Erinyes, et son nom est parfois considéré comme une épithète d’Hécate. Les termes dans lesquels Melinoë est décrite sont typiques des déesses de la lune dans la poésie grecque.

NyxEdit

Nyx est la déesse de la Nuit.

TartareEdit

Un abîme profond utilisé comme un donjon de tourments et de souffrances pour les méchants et comme la prison des Titans, le Tartare était également considéré comme une divinité primordiale.

AchlysEdit

Achlys est la personnification de la misère et de la tristesse, parfois représentée comme une fille de Nyx.

StyxEdit

Styx est la déesse du fleuve du même nom. On ne sait pas grand-chose d’elle, mais elle est une alliée de Zeus et vit dans les enfers.

EurynomosEdit

Eurynomos est l’un des démons des enfers, qui dévore toute la chair des cadavres, ne laissant que leurs os.