Les forces nazies ont capturé le fils de Staline, Yakov Dzhugashvili. Lorsque les nazis ont proposé de l’échanger contre le maréchal Friedrich Paulus qu’ils avaient capturé, Staline a rétorqué : « Je n’échangerai pas un maréchal contre un lieutenant. » Dzhugashvili a ensuite été exécuté en 1943.
Le 22 juin 1941, l’invasion tant attendue et planifiée de l’Union soviétique a commencé. Le juggernaut militaire nazi lança toute la force de la Wehrmacht sur l’Armée rouge dans une manœuvre qui fut appelée Opération Barbarossa. À l’époque, il s’agit de la plus vaste action militaire unique de l’histoire de l’humanité.
C’est un exploit audacieux qui implique l’utilisation de plus de trois mille chars, trois millions de soldats allemands répartis dans 150 divisions et des renforts supplémentaires des Italiens, des Roumains et des Fins. Les Allemands étaient à l’apogée de leur puissance militaire en termes de tactique, d’entraînement, de moral et d’équipement.
Au moment où les Allemands franchissent la frontière, la résistance soviétique s’est flétrie face à une force aussi supérieure – pendant un moment, il a semblé qu’un autre Blitzkrieg se préparait et que toute la Russie allait s’effondrer à l’instar de la Pologne et de la France courageuses, respectivement en 1939 et 1940.
Dans les premières semaines après avoir franchi la frontière germano-soviétique, la Wehrmacht a capturé des Millions de soldats de l’Armée rouge – parmi eux, un homme appelé Yakov Dzhugashvili. Il passera le reste de sa vie en captivité allemande jusqu’en 1943, date à laquelle il mourra dans le camp de concentration de Sachsenhausen.
Joseph Goebbels est au septième ciel – le porte-parole d’Hitler, qui a toujours quelque chose à dire, partage son allégresse avec certains de ses meilleurs documents de propagande à ce jour. « L’impuissance totale a prévalu dans l’Armée rouge », a annoncé le ministre allemand de la Propagande à partir du protocole d’interrogatoire du prisonnier de guerre nommé Yakov Dzhugashvili.
Il poursuivait : « Les troupes soviétiques étaient mal organisées et lamentables – imprudentes, stupides, voire idiotes, car les généraux envoyaient leurs unités directement au feu et dans la mort. »
Le dénommé Yakov Dzhugashvili, capturé par les Allemands à Smolensk, aurait pu être mieux connu sous le patronyme de Staline. Son père n’était autre que le leader soviétique lui-même.
Dès que cette nouvelle s’est répandue, le très efficace appareil de propagande nazi a tourné à plein régime. Les radiodiffuseurs répandirent la nouvelle de l’enregistrement des interrogatoires en russe pour nuire au moral et convaincre les soldats de l’Armée rouge de faire défection. La Luftwaffe allemande largue des milliers de tracts à travers les lignes soviétiques avec des photographies représentant le fils de Staline entouré d’officiers allemands.
Fille arrêtée, petite-fille envoyée dans un foyer
Pendant ce temps, à Moscou, le despote, Staline, fait souffrir sa belle-fille Julia au nom de son mari. Elle fut immédiatement arrêtée, et elle et la fille de Yakov internées dans un foyer. Staline a toujours fait court avec les traîtres – tout comme avec son fils aîné.
Qui était exactement Yakov Dzhugashvili ?
Pour parler franchement, c’était quelqu’un que son père n’aimait pas beaucoup. Père et fils ne s’entendaient pas. Staline aurait un jour qualifié son fils de simple cordonnier.
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Yakov est né en 1907, l’aîné de ses quatre enfants et le résultat de l’union entre le dictateur soviétique bientôt autocratique et sa première femme, Ekaterina Svanidze, qui mourut quelques mois après l’accouchement.
Staline se lamente auprès de son biographe, Simon Sebag Montefiore, lors des funérailles de sa femme, qui fut l’amour de sa vie : « Avec elle, mes derniers sentiments chaleureux pour tous les êtres humains sont morts. » Et sans autre forme de procès, il a froidement laissé son fils être élevé par des proches.
L’oncle maternel de Yakov l’a élevé. C’est de son oncle que lui vient l’inspiration de chercher à faire des études supérieures et de quitter sa Géorgie natale pour Moscou. Il apprend rapidement le russe (sa langue maternelle étant le géorgien) et finit par être diplômé de l’académie militaire.
La relation entre le père et le fils a toujours été conflictuelle. Cependant, la goutte d’eau qui fit déborder le vase fut lorsque Yakov commença à vivre avec Zoya Gunina, la fille d’un prêtre orthodoxe. Un Staline courroucé n’a jamais pardonné à son fils et a refusé d’accepter la jeune femme, qui avait été une ancienne camarade de classe du jeune Yakov.
La tension est devenue trop grande pour Yakov que le jeune homme profondément blessé a tenté de se suicider. Cependant, dans cette entreprise, il a également déçu son père lorsque la balle a simplement percé son poumon, manquant le cœur. Cette action a suscité les mots célèbres mais blessants de Joseph Staline : « Tu n’as même pas pu faire cela correctement. »
À l’extérieur, le père et le fils se ressemblaient, mais à l’intérieur, ils ne pouvaient pas être plus différents. Alors que Staline était brutal et calculateur, la demi-sœur de Yakov, Swetlana, décrivait son frère comme « paisible », « calme » et « modeste ». »
Alors que son père gravit de nouveaux sommets insurmontables au sein du Politburo soviétique, Yakov, sans aucun patronage de son puissant père, tente d’établir sa propre existence. Il devient ingénieur et travaille dans une usine automobile de Moscou, qui porte bien sûr le nom de son père tout-puissant.
Ce n’est que lorsque Yakov entre dans l’Armée rouge que Staline semble commencer à le respecter. Au début du mois de mai 1941, Yakov reçut son premier commandement. Il est mis à la tête d’une unité d’obusiers. Quelques semaines plus tard, les Allemands ont envahi.
« Va te battre », ordonne le dictateur à son fils par téléphone après le début de l’invasion. Le 9 juillet 1941, l’un des commandants de Yakov atteste de sa bravoure, mais cinq jours plus tard, il est porté disparu.
Joseph Staline considérait la capture de son fils comme un acte de trahison
« Il n’a même pas réussi à se tirer dessus », aurait commenté Staline en réponse à l’annonce allemande de la capture de son fils. Cependant, dans le même temps, il a catégoriquement interdit les missions de combat à son autre fils, Vassili, officier de l’armée de l’air.
« Se faire capturer par l’ennemi équivaut à une trahison », tels étaient les mots répétés par les soldats de l’Armée rouge lors de leur prestation de serment. Le dictateur suprême considérait tous les prisonniers de guerre comme des traîtres, et cette distinction incluait également tous ses proches.
En particulier, le » Commandement 270 « , publié peu après le début de l’invasion nazie de l’Union soviétique, qui menaçait chaque officier de l’Armée rouge, emprisonné, d’une mort certaine si jamais il rentrait chez lui. La menace s’étendait aux familles des officiers qui pouvaient être arrêtées et placées dans des camps de travaux forcés, souvent sans aucun soutien du gouvernement.
La blague est que, sur la base de ses ordres, Staline aurait dû se faire arrêter lui aussi à cause de la capture de Yakov. Au lieu de cela, il a rapidement rejeté la faute sur sa belle-fille et l’a envoyée en prison.C’est exactement comme George Orwell l’a écrit dans son livre » La Ferme des animaux » : » Tous les animaux sont égaux, mais certains animaux sont plus égaux que d’autres. «
Yakov a passé les deux années suivantes dans des camps de prisonniers de guerre allemands : d’abord à Hammelburg la franque, puis près de Lubeck, et enfin dans le camp de concentration de Sachsenhausen près de Berlin. C’est là qu’étaient logés d’importants prisonniers de guerre de diverses nationalités : Britanniques, Russes, Grecs, et en plus du fils de Staline, un neveu du ministre soviétique des Affaires étrangères, Viatcheslav Molotov.
Pendant cette période, il a même été rapporté que les Allemands ont proposé d’échanger Yakov contre un officier allemand de haut rang détenu en captivité soviétique. Certains disent qu’il s’agissait du maréchal Friedrich von Paulus après sa reddition à Stalingrad le 2 février 1943. Cela n’a pas d’importance car Staline refuse catégoriquement tout accord. Il est même allé jusqu’à affirmer qu’il n’avait pas de fils en captivité en Allemagne.
Et comme le suggère le titre de cet article, il a même été dit que Staline aurait dit ceci : « Je n’échangerai pas un maréchal contre un lieutenant. »
Si seulement Staline avait fait l’échange
La vie à Sachsenhausen était dure, comme on peut l’imaginer. Il y avait une petite zone, entourée d’une haute clôture électrique, dans laquelle les détenus étaient autorisés à se déplacer librement.
Yakov Dzhugashvili continuait à porter son uniforme soviétique et, dans une certaine mesure, en raison de son importance, avait une vie meilleure que ses compagnons de captivité. Il recevait de la nourriture SS et pouvait se laver régulièrement. Par conséquent, le fils de Staline est resté en bonne santé physique, mais on prétend qu’il a très probablement souffert d’une dépression assez grave.
« Alors que nous marchions pour nous maintenir en forme, il se contentait d’errer », a déclaré son codétenu Thomas ‘Red’ Cushing, un compagnon de détention britannique.
Cushing a également affirmé que Yakov devenait de plus en plus truculent au fil du temps. Il partageait la baraque A avec Wasili Kokorin, le neveu du ministre soviétique des Affaires étrangères que nous avons mentionné précédemment, et quatre prisonniers de guerre britanniques, le sergent Cushing, William Murphy, Andrew Walsh et Patrick O’Brien. Cushing est le seul membre du groupe britannique qui a vécu assez longtemps pour raconter cette histoire.
« C’était un endroit terrible, mais nous avons survécu », a déclaré Cushing.
Cushing a également expliqué que l’atmosphère s’est détériorée lorsque les prisonniers de guerre britanniques ont soupçonné que Wasili Kokorin, un petit homme égoïste, agissait au nom des gardes nazis. De plus, les Russes ont provoqué les Britanniques en disant qu’ils étaient des lâches et que les Soviétiques allaient bientôt envahir toute l’Europe occidentale lorsque les Allemands seraient vaincus.
L’atmosphère était toxique. Elle devint si mauvaise, en fait, qu’une bagarre éclata entre les Russes et les Britanniques au sujet des toilettes. Ces derniers ont accusé les Russes d’avoir délibérément souillé les toilettes.
Le 14 avril 1943, c’en était trop pour Yakov qui était sur le point de craquer depuis le début. Selon un jeune soldat SS, il est soudainement devenu complètement fou et a couru dans le camp en hurlant aux gardes de l’abattre. Il a refusé tous les ordres.
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L’officier SS Konrad Hartich, qui était en service à ce moment-là, a déclaré ce qui suit :
« Il (Jakov) a passé une jambe par-dessus le fil-piège, a traversé la zone neutre et a mis un pied dans l’enchevêtrement de barbelés. En même temps, il a attrapé un isolateur avec sa main gauche. Puis il l’a lâché et a attrapé la clôture électrifiée. Il est resté immobile pendant un moment, la jambe droite en arrière, et sa poitrine poussée vers l’extérieur et m’a crié ‘Garde, tu es un soldat, ne sois pas un lâche, tire-moi’.’
En fin de compte, Hartich a tiré. Le seul tir a pénétré dans la tête du fils de Staline à quatre centimètres devant l’oreille droite – Yakov est mort immédiatement.
Quelques jours plus tard, le Reichsführer SS Heinrich Himmler a écrit au ministre des Affaires étrangères Joachim von Ribbentrop : « Cher Ribbentrop, je vous envoie un rapport relatif au prisonnier de guerre, Yakov Dzhugashvili, fils de Staline, qui a été abattu lors d’une tentative d’évasion dans le Sonderlager A de Sachsenhausen près d’Oranienburg. »
Selon Thomas Cushing, Yakov avait écouté une émission de propagande allemande à la radio et cela l’a rendu complètement désemparé. Apparemment, Staline aurait dit : « Hitler n’a pas du tout de prisonniers russes, il n’a que des traîtres russes, et une fois la guerre terminée, nous nous occuperons d’eux. Je n’ai pas de fils appelé Yakov. »
Yakov n’avait aucune illusion sur ce qu’était son père. Il savait qu’après la guerre, il serait exécuté. Cette émission de radio et le fait qu’il était constamment en conflit avec ses codétenus l’ont peut-être poussé à bout. Nous ne pouvons pas en être sûrs. Tout ce que nous pouvons faire, c’est faire confiance aux sources et aux récits des témoins oculaires du mieux que nous pouvons.
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Le père de Yakov n’a jamais su tout ce qui entourait la mort de son fils car il était jugé de mauvais goût par les Britanniques de propager les prétendues querelles entre les Russes et leurs alliés britanniques pendant la captivité. Ils ont décidé de garder secrètes les informations qu’ils ont trouvées concernant la mort de Yakov Dzhugashvili.
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