Les huiles essentielles se périment-elles ? Conseils de stockage pour prolonger la durée de conservation

Vérifier les dates de péremption des aliments est évidemment l’approche sûre.

Mais c’est probablement aller trop loin que de jeter des produits de base ou des produits de soins personnels qui pourraient survivre à un holocauste nucléaire, juste parce qu’ils ont dépassé de quelques jours leur date de péremption imprimée.

Pour certains produits, cependant, la question n’est pas aussi tranchée.

Les huiles essentielles pures, par exemple, ne contiennent pas d’eau, et elles ont des propriétés antivirales et/ou antibactériennes innées. Ces caractéristiques signifient qu’elles ne vont pas développer de moisissures, de levures ou de mildiou sur le long terme.

Malheureusement, ce n’est pas si simple. Non seulement les huiles essentielles peuvent se gâter, mais l’utilisation d’huiles périmées peut également provoquer certains effets secondaires indésirables.

Alors, quelle est la durée de vie des huiles essentielles ? Quelles mesures pouvez-vous prendre pour maximiser leur durée de conservation ? Découvrons-le.

La durée de conservation des huiles essentielles ne sont pas toutes les mêmes

Ce gallon de lait que vous avez acheté au dépanneur ? Sa durée de conservation sera beaucoup plus courte que le lait biologique que vous obtenez habituellement chez Whole Foods. C’est parce que la qualité compte.

De même, de nombreux produits vendus comme des huiles essentielles sont de qualité douteuse et ne peuvent pas être légitimement comparés aux huiles essentielles pures vendues par des entreprises comme Public Goods. Certains de ces produits de moindre qualité sont des huiles pures qui ont été mélangées à des huiles moins chères provenant de noix ou de graines, afin que le vendeur puisse en vendre davantage.

D’autres huiles d’occasion ne sont pas du tout des extraits végétaux purs. Elles ne sont pas distillées ou pressées à partir de plantes, mais sont simplement des huiles synthétiques faites pour sentir comme leur homologue légitime.

Tout ce que ces « fausses » huiles essentielles pures ont pour elles, c’est leur prix. Elles ne vont pas donner les résultats escomptés lorsqu’elles sont utilisées en aromathérapie, et elles sont plus susceptibles de se gâter rapidement.

Il y a un autre « facteur X » impliqué, même en utilisant des huiles essentielles pures de haute qualité. Elles sont presque toujours diluées avec des huiles de support, car l’utilisation des huiles essentielles peut irriter votre peau en raison de leur force. Certaines huiles de support, comme celles de cassis et de bourrache, ont la durée de conservation la plus courte et peuvent se détériorer au bout de six mois seulement, tandis que les huiles couramment utilisées, comme celles de pépins de raisin et de soja, ne durent généralement qu’un an. Les huiles de noix de coco et de jojoba, en revanche, peuvent durer plus de cinq ans.

La morale de l’histoire est donc la suivante : ne vous contentez pas de juger de la qualité de vos huiles essentielles en regardant l’étiquette pour vérifier les numéros GC/MS de l’huile (chromatographie en phase gazeuse et spectrométrie de masse, qui mesurent la composition chimique de l’huile). La durée de conservation des huiles essentielles dépend également de l’huile de support avec laquelle elle est diluée.

Qu’est-ce qui fait perdre de l’efficacité aux huiles essentielles ?

Nous avons déjà mentionné que les huiles essentielles pures ne sont pas vulnérables à bon nombre des coupables habituels – levure, mildiou et moisissure – qui causent souvent la détérioration ou le rancissement des produits. Les flacons d’huiles essentielles scellés et conservés dans un endroit sombre et frais peuvent avoir une durée de conservation étendue.

Les problèmes commencent à se développer, cependant, lorsque les huiles sont exposées à des éléments extérieurs. Ces éléments extérieurs peuvent avoir un impact sur les propriétés thérapeutiques, le parfum et la sécurité des huiles essentielles.

Oxydation

Les propriétés thérapeutiques et les bienfaits des huiles essentielles reposent en grande partie sur les principes actifs qu’elles contiennent. Les plus importants sont les monoterpénols, les sesquiterpènes, les monoterpènes, les sesquiterpénoïdes et les monoterpénoïdes, et ces deux derniers s’oxydent lorsqu’ils sont exposés à l’air.

De même que l’oxygène vole des électrons au fer et le fait rouiller avec le temps, l’oxygène capte les électrons de ces ingrédients clés des huiles essentielles et modifie leur composition chimique. Cette transformation ne signifie pas nécessairement que les huiles deviendront rances ou gâtées, mais elles ne fourniront pas les avantages pour lesquels vous les achetez.

La lumière et la chaleur

La lumière, en particulier la lumière du soleil, peut rapidement provoquer des changements dans la composition chimique des huiles essentielles. Cet effet se produit parce qu’une courte période d’exposition aux UV provoque la formation de radicaux libres d’oxygène dans les huiles, modifiant la composition de leurs produits chimiques et en formant même de tout nouveaux.

Par exemple, dans une étude de 2005, les chercheurs ont constaté que les constituants de l’huile de fenouil doux s’étaient complètement modifiés par oxydation lorsqu’ils étaient placés sous une lumière pendant deux mois. Une autre étude portant sur l’huile essentielle d’orange douce a démontré que l’huile subissait des changements extrêmes après 50 minutes d’exposition à la lumière UV. En fait, 12 nouveaux constituants chimiques ont été trouvés dans l’huile après l’exposition aux UV.

Il existe également des preuves que l’exposition à une chaleur élevée peut modifier l’équilibre chimique et la composition des huiles essentielles. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires pour saisir pleinement l’impact de la chaleur sur les huiles essentielles, la plupart des fabricants recommandent généralement de les garder à l’abri des hautes températures ou de la lumière du soleil.

Comment savoir si les huiles essentielles sont devenues mauvaises

Comment savoir si vos huiles essentielles ont dépassé leur durée de conservation ? Certaines, en particulier les huiles d’agrumes contenant du limonène comme le citron et le pamplemousse, auront une odeur désagréable. Mais avec la plupart des huiles, l’arôme de l’oxydation peut être moins perceptible.

Dans ce cas, il existe d’autres moyens d’examiner si l’oxygène a réduit la durée de conservation de votre huile essentielle. D’autres, comme la menthe poivrée et la camomille, changent de couleur ; d’autres encore peuvent avoir un changement notable de leur viscosité.

Dans tous ces cas, les avantages thérapeutiques des huiles essentielles lorsqu’elles sont appliquées sur votre peau ou mises dans un diffuseur sont dégradés ou perdus. Après cette détérioration, les produits ne sont bénéfiques que pour certaines applications de soins de la peau.

Certaines huiles, comme l’arbre à thé et la lavande, peuvent toutefois réellement irriter les muqueuses ou la peau, ou provoquer une sensibilisation, si elles sont utilisées après avoir été oxydées.

Alors, combien de temps durent les huiles essentielles ?

La réponse est différente selon les huiles, car elles ont toutes une composition chimique différente. La plupart dureront au moins deux ans avant de commencer à se dégrader, sauf si elles contiennent l’une des huiles porteuses instables mentionnées plus haut. Et certaines peuvent durer jusqu’à 15 ans sans perdre leur efficacité.

De nombreux experts conseillent de remplacer les huiles essentielles tous les trois ans pour être sûr. Les exceptions sont le patchouli, l’ylang ylang, le vétiver et le bois de santal, car elles s’améliorent réellement en vieillissant. Mais trois ans est à l’extrémité courte de l’échelle de durée de vie pour certains autres essentiels.

Voici une liste catégorisée de la durée de conservation des huiles essentielles que vous pouvez espérer, tant qu’elles sont traitées et stockées correctement.

Comment conserver vos huiles essentielles

Quel que soit le type d’huile essentielle que vous préférez, la clé pour prolonger la durée de conservation est de disposer de conditions de stockage appropriées. Heureusement, il est relativement facile de garder vos huiles dans un état optimal si vous savez comment et où les mettre.

En ce qui concerne le flacon, vous devez utiliser des flacons en verre de couleur sombre pour empêcher la lumière UV de pénétrer dans le récipient. La plupart des huiles essentielles achetées en magasin sont présentées dans un flacon en verre dont la teinte est ambrée, ce qui dévie la lumière UV. Les huiles essentielles peuvent dégrader les bouteilles en plastique, c’est pourquoi les huiles faites maison doivent toujours être versées dans un récipient en verre.

Bien que le verre ambré foncé déjoue la lumière UV, il est important de garder les bouteilles à l’abri de la lumière du soleil. Comme nous l’avons mentionné, la chaleur peut accélérer le processus d’oxydation. Pour optimiser la durée de conservation de vos huiles essentielles, stockez le flacon dans un endroit sec et sombre.

Vous devez également garder les bouteilles bien bouchées et les stocker soigneusement pour éviter l’oxydation et l’évaporation chimique. Suivez toujours les consignes de sécurité des huiles essentielles, comme les tenir éloignées de la chaleur et des flammes. Et bien sûr, si vous avez des enfants à proximité, gardez les huiles stockées hors de portée !

Réfrigérer les bouteilles peut prévenir l’oxydation causée par la chaleur. Si certaines huiles, comme l’anis, le fenouil et le rose otto, peuvent se solidifier à des températures plus froides, elles ne seront pas pour autant endommagées. Sortez-les du réfrigérateur environ 12 heures avant de prévoir d’utiliser les huiles essentielles. S’il y a des particules cireuses qui flottent, secouez rapidement le flacon.

La plupart de ces directives sont également utilisées par les fabricants d’huiles essentielles pures. Cependant, il est tout aussi important de les garder à l’esprit si vous êtes un bricoleur qui fabrique ses huiles à la maison, ou si vous les achetez simplement en rayon et que vous souhaitez prolonger leur durée de conservation.

Quel est le risque d’utiliser des huiles essentielles périmées ?

Même si vous pensez que votre huile essentielle a tourné, vous vous demandez peut-être s’il y a un risque réel à l’utiliser. Lorsque la composition chimique des huiles essentielles est oxydée, ce n’est pas seulement l’arôme qui change.

Dans certains cas, les huiles essentielles gâtées peuvent provoquer des irritations cutanées, des éruptions, des brûlures et d’autres effets indésirables. L’huile d’arbre à thé et l’huile de lavande, par exemple, sont connues pour provoquer des irritations une fois qu’elles subissent une oxydation.

Connaissances essentielles

Pour ceux qui veulent en savoir plus sur la longévité et les bienfaits des huiles essentielles, nous recommandons les livres écrits par l’expert en aromathérapie Robert Tisserand. Si vous n’êtes pas sûr que votre huile essentielle s’est détériorée, la meilleure idée est de consulter votre propre aromathérapeute, qui pourra vous montrer les signes révélateurs à rechercher.

Et la meilleure façon de vous assurer que vous obtenez des huiles essentielles de la plus haute qualité est de les acheter auprès d’un fournisseur réputé comme Public Goods, qui prend grand soin de produire, d’embouteiller et de stocker correctement chaque bouteille d’huile essentielle qu’il vend – ce qui garantit des avantages optimaux pour la santé et une durée de vie sur laquelle vous pouvez compter.