Octavia Butler était l’auteur de plus de 15 livres. Si vous avez toujours voulu lire davantage de son œuvre, voici notre guide des meilleurs livres d’Octavia Butler et un regard sur sa vie et son héritage.
Qui est Octavia Butler ?
Née à Pasadena, en Californie, Butler était une enfant unique qui a été élevée principalement par sa mère et sa grand-mère. Son père est décédé lorsqu’elle avait 7 ans. Enfant, elle passait une grande partie de son temps à faire des travaux avec sa mère, qui travaillait comme femme de ménage, et à lire des livres à la bibliothèque centrale de Pasadena.
Elle a fréquenté le Pasadena City College et l’atelier Clarion. Après avoir été diplômée du collège, elle continuait à occuper des emplois temporaires tout en se levant à 2 ou 3 heures du matin pour écrire. Elle a finalement pu abandonner ces emplois pour écrire à plein temps. En 1995, elle est devenue le premier écrivain de science-fiction à recevoir une bourse McArthur. En 2000, elle a reçu un Lifetime Achievement Award in Writing du PEN American Center.
Huntington Library, qui possède ses papiers dans sa collection de recherche, a publié une image de l’un de ses carnets qui refait périodiquement surface sur Twitter. Dans ce carnet, Butler déclare : « C’est ma vie. J’écris des romans à succès. Mes romans se retrouvent sur la liste des best-sellers dès leur publication ou peu après. Qu’il en soit ainsi ! Veillez-y ! » et que « Mes livres seront lus par des millions de personnes ! »
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Sa vision a fait plus que se réaliser. Elle a également exprimé le souhait d’aider les étudiants noirs pauvres à obtenir une éducation et de voyager quand et où elle le voulait. Aujourd’hui, l’Octavia E. Butler Memorial Scholarship offre des bourses au Clarion Writers’ Workshop pour les jeunes écrivains de couleur. Il existe également une bourse d’études à son nom dans son alma mater, le Pasadena City College.
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Butler est décédée en 2006 à l’âge de 58 ans, après avoir écrit ses propres rêves dans l’existence.
L’héritage de Butler perdure de tant de façons. En plus de son œuvre immortelle et des bourses d’études qui ont été créées en son nom, il y a aussi un astéroïde qui porte son nom. En 2019, la bibliothèque publique de Los Angeles a ouvert le Octavia Lab, un espace de fabrication nommé en l’honneur de Butler.
Les livres d’Octavia Butler
Butler a lu de la science-fiction en grandissant, mais a été désenchanté par la représentation des femmes et de la race dans le genre. Son œuvre a cherché, en partie, à corriger ces lacunes. Voici d’autres raisons pour lesquelles Octavia Butler est une lecture de science-fiction essentielle.
Voici votre guide des livres d’Octavia Butler, de sa première série aux romans autonomes.
Série Patternist
Ce fut la première série de Butler et porte sur une histoire secrète se déroulant du 17e siècle à un futur lointain et mettant en scène une race de télépathes élevés sélectivement qui en viennent à dominer la Terre. Il y a cinq livres dans cette série, qui peuvent être lus par ordre de publication ou chronologiquement comme Wild Seed, Mind of My Mind, Clay’s Ark, Survivor, et Patternmaster. Butler n’a pas apprécié le roman Survivor par la suite, et il n’est pas inclus dans le plus récent omnibus Patternist.
Série Xenogenesis (Lilith’s Brood)
Une femme, Lilith, se réveille dans ce qui semble être une cellule de prison avec des souvenirs de ce qui s’est passé auparavant. Elle se souvient d’avoir été interrogée. On lui pose à nouveau les mêmes questions et elle finit par apprendre que la Terre a été rendue inhabitable par une guerre nucléaire et que les humains ont quasiment disparu. Les Oankali souhaitent sauver l’humanité en se croisant avec les humains survivants. Lilith’s Brood est vendu comme un omnibus mais les romans individuels sont, dans l’ordre, Dawn, Adulthood Rites et Imago.
Série Parable (Earthseed)
Parable of the Sower est l’histoire de Lauren Olamina, qui est née avec une hyperempathie, ce qui signifie qu’elle ressent la douleur des autres dans son propre corps. Les États-Unis se sont transformés en cités-états et villes de compagnie en guerre. Il y a un sénateur influent qui utilise le slogan, je ne plaisante pas, « Make America Great Again ». Ses partisans sont connus pour brûler des gens sur le bûcher parce qu’ils ne sont pas chrétiens, ou pas le bon type de chrétiens. Lorsque sa communauté est attaquée, Olamina se rend en Californie du Nord pour construire une communauté appelée Earthseed. L’histoire de cette communauté se poursuit dans la Parabole des talents, récompensée par un prix Nebula. Butler a prévu plusieurs autres romans Earthseed, dont Parable of the Trickster. Les prémices de Trickster se trouvent également à la Huntington Library.
Nouvelles Standalone
Dans Kindred, Dana, une femme noire vivant à l’époque moderne, fête son anniversaire avec son petit ami lorsqu’elle disparaît soudainement et réapparaît dans le Sud antebellum pour sauver le fils d’un propriétaire d’esclaves, qui se serait autrement noyé. Dana revient à son époque mais continue d’être attirée par le passé et plus particulièrement par le garçon, Rufus, pendant des périodes de plus en plus longues jusqu’à ce qu’elle ne sache plus si elle pourra un jour retourner à sa propre vie.
Dans l’autre roman autonome de Butler, Fledgling, la protagoniste Shori ne se souvient pas de qui elle est, mais une étude plus approfondie de ses besoins la conduit à une conclusion inhabituelle : elle est un vampire adulte génétiquement modifié, et non la petite fille qu’elle semble être. Elle se met sur la voie pour se rappeler qui la poursuit et comment survivre. Dans ce livre, Butler imagine une relation symbiotique entre les vampires et les humains.
Collections de nouvelles
Il existe deux collections de nouvelles de Butler. Bloodchild et autres histoires (« Bloodchild » a remporté plusieurs prix dont un Hugo et un Nebula) et Unexpected Stories, qui a été publié en 2014 et qui comprend deux histoires inédites : « A Necessary Being » et « Childfinder. »
Vous ne savez pas par où commencer avec son œuvre ? Il existe un parcours de lecture pour cela.