Les meilleures expériences de ski en Amérique du Sud

À l’extrémité sud de l’Amérique du Sud, le Chili et l’Argentine sont des lieux dramatiques ponctués de montagnes escarpées, étincelants de côtes sablonneuses et ondulant de lacs turquoise et de forêts luxuriantes. Il n’y a pas de mauvais moment pour visiter, mais faites un voyage de juin à septembre et les Andes volcaniques et enneigées qui plongent et s’élèvent le long de leur frontière commune sont couvertes de neige, leurs pentes recouvertes de poudreuse offrant certains des meilleurs skis du monde.

L’Amérique du Sud possède un certain nombre de destinations de ski diversifiées avec de nombreuses pistes pour répondre à vos besoins et désirs individuels en matière de ski. Voici les meilleurs endroits pour chausser vos skis.

La meilleure pour les grandes lignes : Portillo, Chili

Portillo a un cycle de tempêtes hivernales unique. Les grosses dépressions sont régulièrement suivies d’un ciel bleu et de soleil, des conditions époustouflantes pour skier les légendaires pistes de sidecountry de Portillo. Les lignes des remontées mécaniques de Roca Jack et Cara Cara plongent vertigineusement vers un joyau de lac, le turquoise Laguna del Inca. Et la Super C, à laquelle on accède par une montée de deux heures depuis le sommet de la remontée de Roca Jack, descend à un rythme effréné de 5000 pieds jusqu’à la base. Il y a peu de bosses, donc les intermédiaires skient souvent les pistes difficiles ici, et Portillo n’est jamais bondé (la station est limitée à 450 skieurs par jour). Si vous voulez affiner vos compétences pendant votre séjour, inscrivez-vous au camp Portillo Superstars de Chris Davenport.

La meilleure pour les familles : Valle Nevado, Chili

À 90 minutes de Santiago, Valle Nevado et les stations voisines d’El Colorado et de La Parva constituent Tres Valles, un réseau de domaines skiables reliés par des remontées mécaniques. Les trois stations peuvent être skiées avec un seul billet pour une expérience alpine de style européen. Valle Nevado dispose d’un terrain étendu, de longues pistes et d’un service d’héli-ski pour ceux qui recherchent des sensations particulières. Lorsque vous avez terminé de skier, la base, qui se trouve à près de 10 000 pieds, offre tout ce que les skieurs internationaux attendent : un pub, un spa, des magasins, une gamme de restaurants et un grand choix d’hébergements. Vous ne trouverez pas ici le terrain le plus noueux d’Amérique du Sud, mais les skieurs débutants et intermédiaires ne seront jamais à court d’options.

Le meilleur ski dans les arbres : Chapelco, Argentine

Une partie de l’attrait de Chapelco est son emplacement dans la région des lacs, près du village pittoresque de San Martín de los Andes, à l’ombre du volcan Lanin. Chapelco a des bols ouverts, mais ses meilleures pistes se faufilent à travers les forêts de lenga et les hêtres recouverts de lichen qui couvrent ses pentes forestières de conte de fées et gardent la neige extra crémeuse pour le carving. Douze remontées mécaniques, dont une nouvelle remontée rapide pour quatre personnes et une télécabine, permettent aux skieurs d’accéder aux 20 pistes damées de Chapelco ainsi qu’à ses bols d’arrière-pays.

La meilleure pour les sources chaudes : Nevados de Chillán, Chili

Il n’est pas difficile de décider quoi faire après dans ce domaine skiable, également appelé Termas de Chillán – les sources chaudes vous appellent. Mais il n’est pas nécessaire de précipiter votre journée de ski. De nombreux skieurs disent que Chillán obtient la meilleure poudreuse des Andes, et une fois que la neige fraîche est sortie des pistes, vous pouvez prendre votre équipement de randonnée ou une place dans un snowcat pour vous rendre au sommet du volcan Chillán pour d’autres premières traces. Si vous avez besoin d’une journée de repos, faites une excursion en motoneige dans l’arrière-pays ou faites une séance prolongée en piscine thermale pour faire disparaître les courbatures.

Meilleur pour skier en début et en fin de saison : Cerro Castor, Argentine

La station de ski la plus méridionale du monde revendique non seulement la saison de ski la plus longue d’Amérique du Sud, mais aussi certaines des remontées mécaniques les plus récentes et l’enneigement le plus important du continent pour aider à garantir de bonnes conditions tout le temps. Situé en Terre de Feu, près d’Ushuaia, Cerro Castor offre un dénivelé d’environ 2500 pieds, sans altitude et donc sans acclimatation. Les cuvettes et les chutes complètent les pistes abritées et les arbres, et la plupart des pistes offrent une vue sur le canal de Beagle, l’un des trois détroits navigables qui relient l’océan Atlantique à l’océan Pacifique. Restez en ville pour profiter de la meilleure nourriture, du meilleur hébergement et de la vie nocturne, et prenez une navette pour vous rendre sur les pistes, qui se trouvent à environ 30 minutes. Il s’agit d’un vol de 3,5 heures depuis Buenos Aires, mais le voyage en vaut la peine.

Ski le plus accessible par remontée mécanique : Cerro Catedral, Argentine

Cerro Catedral s’avance vers le ciel dans la région des lacs en Argentine. Niché dans le parc national Nahuel Huapi, il doit son nom à ses flèches de granit qui ressemblent à des clochers d’église. C’est l’une des stations de ski les plus grandes et les plus modernes d’Amérique du Sud, avec 37 remontées mécaniques qui desservent 3 000 hectares de pistes, pour la plupart de niveau intermédiaire et avancé, dont certaines atteignent 3 700 pieds de dénivelé, y compris des pistes de ski de fond et d’arrière-pays. Même après une journée complète de ski, il y a encore plus de plaisir à s’amuser. La nourriture et l’hébergement, le shopping et la vie nocturne abondent, et Bariloche est assez proche pour vous donner encore plus de culture à explorer.

Le meilleur ski hors-piste : Las Leñas, Argentine

Les skieurs affirment que Las Leñas possède le meilleur terrain de grande montagne d’Argentine avec accès par ascenseur – des pistes qui rivalisent avec l’héliski – alors ne soyez pas surpris si vous montez dans l’ascenseur avec un skieur que vous avez vu dans un film de Warren Miller. La station a la réputation d’être un terrain extrême, mais la moitié de la montagne est intermédiaire pour ceux qui préfèrent se contenter d’un peu d’espace. Pour ceux qui sont à la recherche de poudreuse vierge, les excursions en cat-ski vous donnent accès à encore plus de terrain. Les bowls ouverts, les goulottes étroites et les chutes de falaises sont légendaires.

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