La défense des Las Vegas Raiders a été un obstacle la plupart de l’année. De plus, c’est une grande raison pour laquelle l’équipe est actuellement assise à 7-7. Dans une intersaison cruciale pour les Argent et Noir, il sera impératif qu’ils trouvent de bons jeunes talents qui peuvent avoir un impact pour les années à venir.
La défense des Raiders a lutté non seulement en 2020 mais aussi au cours des 18 dernières années. Une des raisons pour lesquelles ce côté du ballon a été si terne est l’incapacité de drafter de bons talents durables. Oui, ils ont repêché Khalil Mack en 2014, mais nous ne discuterons pas de cela maintenant.
De plus, en dehors du choix de Mack en 2014, les sélections que les Raiders ont faites pour la défense n’ont pas fourni d’impact majeur au début, et encore moins après quelques années dans la ligue. C’est une tendance que l’équipe a désespérément besoin de briser en 2021. Au cours de l’intersaison, l’unité défensive sera confrontée à de nombreuses questions. Ils doivent nommer un nouveau coordinateur défensif. Aussi, ils devraient prendre des décisions difficiles et les jeunes talents auront du pain sur la planche pour briser une tradition vieille de presque deux décennies.
Cette équipe de Las Vegas a certainement du talent en défense. Néanmoins, il y a un trop grand nombre de trous pour qu’ils soient une unité complète dès à présent. Dans les rondes un et deux, les Raiders peuvent trouver quelques talents de haut niveau qui devraient fournir une stabilité à certains postes cruciaux à l’avenir.
Round One Pick No. 17, defensive tackle, Jay Tufele, USC
Jay Tufele (too-fay-lay) est un nom que plusieurs fans ne remarqueront probablement pas tout de suite. C’est principalement parce que Tufele a décidé de renoncer à son année junior à l’USC en raison de la pandémie de COVID-19. Cependant, Tufele est probablement l’un, sinon le meilleur defensive tackle de la prochaine draft. Ce sera un cadeau s’il tombe dans l’escarcelle des Raiders à la fin de l’adolescence.
Le standout de 6 pieds 5 est une montagne d’homme et un perturbateur majeur au milieu de la ligne. Il terminera sa carrière à l’USC avec 65 plaquages en carrière, dont 11 pour perte, 7,5 sacks, une passe dérobée plus une déviation, un fumble retourné pour un touchdown et un field goal bloqué. Si les chiffres globaux ne sautent pas aux yeux, le film, lui, le fait. Tufele se retrouve constamment dans le champ arrière pour forcer les quarterbacks hors de la poche ou perturber les jeux de course.
Même à sa taille, il est extrêmement athlétique et a ce moteur imparable dont le front seven des Raiders a besoin. Les Raiders pourraient continuer à utiliser une défense 4-3, cela signifierait que Tufele serait un ajustement parfait pour les Raiders. Après tout, les matchs de football se gagnent dans les tranchées du jeu. Il donnerait aux Raiders un solide défenseur de course et un pass rusher agressif pour donner le ton à la ligne défensive.
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La deuxième ronde du choix n° 48, sécurité, Jevon Holland, Oregon
Jevon Holland, comme Tufele avant, a opté pour le retrait de son année junior pour se préparer à la draft 2021. Holland fait partie des meilleurs prospects à sa position. Cependant, cela ne veut pas dire grand-chose car la classe de sécurité est plutôt faible dans cette prochaine draft. Gardez à l’esprit que Holland est plus qu’un simple safety et qu’il entre dans la catégorie des » jack of all trades « .
Le standout de 6 pieds 1 peut jouer dans le slot, s’empiler dans la boîte avec les linebackers, et même blitzer les quarterbacks adverses. Il est également quelqu’un qui peut mettre le bord pour la défense de course et même retourner des punts. Sa polyvalence pourrait très bien s’appuyer sur Jonathan Abram pour aider les quarterbacks adverses à se méfier. Ses statistiques globales en carrière sont impressionnantes, car il a effectué 71 plaquages, 4,5 pour perte, neuf interceptions et 10 cassages de passe.
Le nez de Holland pour le football est quelque chose qui manque désespérément aux Raiders dans la secondaire en ce moment. Abram n’a jamais été profilé comme le prototypique safety free-roaming et ni Erik Harris ni Jeff Heath ne se sont imposés pour sceller ce poste pour l’avenir. Holland est ce que certains appellent un joueur « adapté au schéma », ce qui signifie qu’il ne se retrouvera vraiment sur une liste NFL que dans le bon schéma. Par coïncidence, la formation dans laquelle il pourrait s’adapter le mieux est le 4-2-5.
Cependant, même si les Raiders changent de schéma défensif, Holland peut toujours trouver une place sur le roster car sa polyvalence lui permet de jouer sur tout le terrain et de tenir son rang même en dehors de la position de safety. Faire venir quelqu’un du calibre de Holland pour faire équipe avec Abram devrait solidifier une béquille actuelle sur le roster des Raiders.
Les Raiders doivent continuer à chercher des moyens d’améliorer leur défense
La plupart des prétendants aux playoffs pérennes ont une défense compétente. Cela pourrait être la raison pour laquelle cette équipe de Las Vegas n’a vu les playoffs qu’une seule fois au cours des 18 dernières saisons. À 7-7 et seulement environ un pour cent de possibilité de participer aux playoffs en 2020, on peut supposer que les joueurs des Raiders regarderont les playoffs depuis leur canapé comme le reste d’entre nous une fois de plus.
L’attaque semble avoir trouvé son pied et dispose de jeunes talents solides sur lesquels elle peut compter pour les années à venir. La défense mérite que l’on dise la même chose d’elle. Apporter Tufele et Holland à un groupe qui a déjà des talents émergents pourrait donner aux Raiders, et à leurs fans, une défense qui pourrait potentiellement leur faire gagner des championnats dans les années à venir.
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Photo du haut : Brian Rothmuller/Icon Sportswire via Getty Images
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