Je vais commencer par admettre que je vis dans une zone urbaine. En fait, San Francisco est à peu près aussi urbaine qu’il est possible de l’être aux États-Unis. Mais je travaille et tire mes expériences professionnelles du comté de San Mateo, juste au sud de San Francisco. Le comté de San Mateo comporte des zones urbaines (comme la ville de San Mateo) et des zones très rurales (comme les montagnes côtières près de Pescadero). Le comté de San Mateo abrite des serpents à sonnettes, des pumas et des coyotes. Les buses à queue rousse sont fréquentes et les aigles à tête blanche ne sont pas rares. Tous ces animaux présentent des risques pour les chiens. Mais tous réunis, ils ne font pas une fraction du carnage d’un autre animal sauvage que l’on trouve partout, que ce soit dans les villes, les banlieues ou les campagnes. Je parle des problèmes liés aux ratons laveurs et aux chiens.
J’avais l’habitude de penser que les ratons laveurs étaient mignons. C’était avant que je ne commence à travailler de nuit. Maintenant, je crois honnêtement que les ratons laveurs sont des créatures véritablement sadiques qui prennent plaisir à essayer de tuer des chiens et des chats.
Dr Eric Barchas. Photographie de Liz Acosta.
Chiens et ratons laveurs : Comment et pourquoi les ratons laveurs attaquent les chiens
Bien que les ratons laveurs tuent parfois des chats pour le sport, les chats ont généralement le bon sens de se tenir à l’écart des bandits animaux masqués. Les chiens et les ratons laveurs, en revanche, se délectent souvent d’un combat. C’est un combat qu’ils perdent presque toujours.
Il y a plusieurs mois, mon bureau a reçu un appel indiquant qu’un chien presque noyé arrivait à l’hôpital. Nous avons préparé de l’oxygène, un soutien thermique et les fournitures nécessaires à la pose d’un cathéter intraveineux. Le patient est arrivé. Il était hypothermique, comateux et souffrait de profondes difficultés respiratoires. Il avait des éraflures autour du visage – surtout près des yeux – et sur l’abdomen. J’ai tout de suite compris ce qui s’était passé. C’était une attaque de raton laveur.
Voici le modus operandi du raton laveur lorsqu’il attaque un chien : Le raton laveur tente de gratter les yeux du chien. Le raton laveur roule le chien sur le dos et tente de l’éviscérer. Les ratons laveurs mordent et griffent avec une rapidité et une férocité étonnantes. Leurs morsures pénètrent souvent la paroi thoracique, entraînant un collapsus pulmonaire. Elles peuvent pénétrer dans l’abdomen, entraînant une péritonite septique. Ils ont également le don de lacérer l’urètre, provoquant l’accumulation d’urine sous la peau, ce qui entraîne de terribles échaudures et une possible insuffisance rénale secondaire.
Mais ce raton laveur particulier s’était livré à une tactique qui semble être particulière à ceux qui vivent à Foster City, en Californie. Si vous vous rendez un jour à l’aéroport international de San Francisco, regardez par le hublot situé à gauche de l’avion pendant votre descente finale. Vous verrez une zone développée avec des maisons et des canaux qui rejoignent la baie de San Francisco. Cette zone est Foster City. La plupart des maisons de la ville jouxtent les canaux. Les gens qui y vivent adorent ça.
Bien que je n’aime pas les ratons laveurs, je respecte leur intelligence. Les ratons laveurs de Foster City se servent de ces canaux. Ils aiment bien faire tomber les chiens dans les canaux pour essayer de les noyer.
Il est mignon, mais il est traître. Raccoon by .
Les suites d’une attaque de chien contre raton laveur
Sure enough, the dog in question was from Foster City. Après que le chien ait été stabilisé, j’ai parlé avec le propriétaire. Elle a rapporté que le chien était dans le jardin et avait été poussé dans l’eau par un autre animal non identifié auparavant. La propriétaire était trempée ; elle avait sauté dans le canal pour sauver son chien. Contrairement à d’autres propriétaires dans des situations similaires, elle n’avait pas été malmenée par le raton laveur. Souvent, dans ce genre de circonstances, les propriétaires doivent se rendre directement de mon bureau à l’hôpital, mais cette propriétaire a pu rentrer chez elle.
Le chien, quant à lui, a nécessité plusieurs jours aux soins intensifs. Ses radiographies initiales (rayons X) ont montré un liquide marqué dans les poumons. Ce liquide, vous serez peut-être surpris de l’apprendre, n’était pas de l’eau provenant de sa quasi-noyade. Il s’agissait plutôt d’un type de liquide appelé œdème pulmonaire non cardiogénique, causé par la privation d’oxygène du cerveau. Il s’est résorbé lentement en quelques jours. Les blessures au visage n’ont pas affecté les yeux et n’ont nécessité aucun traitement autre que des analgésiques et des antibiotiques. La pneumonie était une préoccupation importante, mais des antibiotiques prophylactiques l’ont empêchée de s’installer. Je suis heureux d’annoncer que le chien a progressivement repris conscience et a commencé à respirer plus facilement. Avant l’heure de sa sortie, il était suffisamment stable pour recevoir son rappel antirabique prévu par la loi.
Certaines personnes pourraient qualifier le chien de chanceux. Et en effet, il a été chanceux de survivre à l’incident. Mais il a été, à mon avis, très malchanceux d’avoir été attaqué par un raton laveur. Malheureusement et incroyablement, son cas n’est pas unique.
Attention, les ratons laveurs pourraient être à l’affût. Un chien regarde à travers un cours d’eau par .
Comment empêcher un raton laveur d’attaquer votre chien
Les attaques de ratons laveurs ont presque toujours lieu la nuit. Les propriétaires de chiens doivent être conscients du risque d’altercations avec des ratons laveurs après la tombée de la nuit. J’ai des projecteurs massifs dans ma cour arrière. Je les allume et je scrute la cour avant que mon ami Buster ne sorte la nuit. Les lumières gênent sans doute mes voisins, mais elles contribuent à réduire – mais malheureusement pas à éliminer – les risques que je doive passer une nuit à recoudre Buster après une bagarre de raton laveur. Heureusement, nous ne vivons pas à côté d’un canal.
Que pensez-vous des chiens et des ratons laveurs ? Votre ami canin a-t-il déjà eu maille à partir avec un raton laveur ?
Visualisation : Dog getting vaccinated at the vet by .
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