19.05.2020
La Cour constitutionnelle allemande a jugé mardi que la surveillance du trafic internet des ressortissants étrangers à l’étranger par l’agence de renseignement BND enfreint en partie la Constitution.
Le gouvernement allemand doit présenter une nouvelle loi réglementant ses services secrets, après que la plus haute juridiction du pays a jugé que la pratique actuelle de surveillance des télécommunications des citoyens étrangers à volonté viole les libertés de la presse et la confidentialité des communications consacrées par la Constitution.
La décision a déclaré que les non-allemands étaient également protégés par les droits constitutionnels de l’Allemagne, et que la loi actuelle manquait de protection spéciale pour le travail des avocats et des journalistes. Cela s’appliquait aussi bien à la collecte et au traitement des données qu’à la transmission de ces données à d’autres agences de renseignement.
Plusieurs journalistes étrangers, ainsi que des syndicats de journalistes allemands et l’ONG Reporters sans frontières, avaient monté un défi juridique contre le dernier amendement à la loi sur le BND, qui définit ce que le service de renseignement extérieur allemand, le BND, peut et ne peut pas faire.
L’un des plaignants dans cette affaire était la journaliste azerbaïdjanaise Khadija Ismayilova, qui a reçu le prix Right Livelihood 2017, souvent appelé le « prix Nobel alternatif », pour son travail de dénonciation de la corruption et du crime organisé dans son propre pays. Pour elle, le fait que le BND avait le pouvoir de partager des renseignements avec les alliés moins démocratiques de l’Allemagne rendait la décision de justice d’aujourd’hui vitale.
« J’ai beaucoup souffert en Azerbaïdjan du pouvoir illimité du gouvernement et de leur abus de la législation antiterroriste, qui leur permettait également de s’immiscer dans ma vie privée et d’exposer ma vie intime », a-t-elle déclaré dans une déclaration envoyée par courriel. « Je suis heureuse que les freins et contrepoids démocratiques soient encore opérationnels en Allemagne et qu’il ait été possible de revenir sur les lois abusives qui pouvaient être utilisées comme instruments contre les lanceurs d’alerte et les journalistes. »
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« La Cour constitutionnelle allemande a une fois de plus souligné l’importance de la liberté de la presse », a déclaré Christian Mihr, directeur de Reporters sans frontières en Allemagne, dans un communiqué. « Nous sommes heureux que (la cour) ait mis un terme à l’activité de surveillance tentaculaire du BND à l’étranger. »
« Un service secret qui veut protéger la démocratie ne peut pas piétiner des libertés démocratiques importantes », a déclaré Frank Überall, chef du syndicat des journalistes allemands DJV dans son communiqué.
L’amendement de 2017 a effectivement légalisé ce que le BND faisait de toute façon : surveiller les télécommunications partout dans le monde, sans soupçon.
L’amendement a été introduit à la suite des révélations sur la portée et le pouvoir de l’Agence nationale de sécurité américaine (NSA), par le lanceur d’alerte Edward Snowden.
Fair game en dehors de l’Allemagne ?
Mais selon un document confidentiel sur le « Signals Intelligence » divulgué à Der Spiegel et au radiodiffuseur public bavarois BR la semaine dernière, le BND a essayé d’autoréguler le type de communications entre citoyens allemands qu’il peut écouter, en se basant sur la nouvelle loi.
Jusqu’à présent, selon Der Spiegel, le BND avait considéré que les ressortissants étrangers vivant hors d’Allemagne étaient essentiellement un jeu équitable, car ils supposaient qu’ils n’étaient pas protégés par la constitution allemande.
Lors d’une audience en janvier, Helge Braun, le chef de cabinet de la chancelière Angela Merkel, avait fait valoir que la surveillance des communications était vitale pour prévenir les attaques contre l’armée allemande à l’étranger. Il avait ajouté que la loi du BND comprenait des « mesures de protection et de contrôle complètes » qui étaient uniques.
La question juridique clé était de savoir si les ressortissants étrangers dans d’autres pays étaient couverts par la constitution allemande, connue sous le nom de Loi fondamentale, qui protège les droits de l’homme – y compris l’article 10, la confidentialité de la correspondance et des communications.
Paulina Starski, spécialiste du droit constitutionnel et maître de recherche à l’Institut Max Planck de droit public comparé et de droit international de Heidelberg, a vivement salué cet arrêt, affirmant que c’était la première fois que la Cour constitutionnelle allemande rendait un verdict aussi clair sur les activités des services secrets.
« Je suis une grande partisane de cette interprétation de la Loi fondamentale. Auparavant, il était controversé de savoir où s’applique l’obligation de protéger les droits fondamentaux », a-t-elle déclaré à DW. « Est-ce seulement en Allemagne ou cela couvre-t-il l’activité des organes de l’État allemand à l’étranger ? Comme vous pouvez l’imaginer, cela aura de nombreuses conséquences au-delà des activités des services secrets – les missions militaires à l’étranger, par exemple. »
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Il y a bien sûr une question fondamentale lorsqu’il s’agit des activités des services secrets, a-t-elle ajouté : « Le BND peut-il même décider lui-même quelles communications il est autorisé à surveiller ? ». Essentiellement, la Cour dit que ces très grandes marges de manœuvre dont disposent les services secrets doivent être resserrées. Ce n’est pas une zone de non-droit. Les droits fondamentaux s’y appliquent aussi. »
L’un des plus grands points d’échange internet au monde, le Deutsche Commercial Internet Exchange (DE-CIX), est situé à Francfort, par lequel transitent les échanges internet en provenance et à destination de la France, de la Russie et du Moyen-Orient, entre autres. Selon Der Spiegel, le BND est en mesure de puiser à volonté dans cet échange, ce qui lui donne accès à 1,2 trillion de communications par jour. Il existe plusieurs autres points d’échange DE-CIX en Allemagne, notamment à Hambourg et à Munich.
La Cour constitutionnelle a déclaré que le gouvernement avait jusqu’à fin 2021 pour modifier la loi sur le BND.
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Ben Knight.