Chris Webber (à droite) portant la Nike Air Flight Huarache en 1992
En 1992, Nike a présenté une chaussure de basket-ball véritablement révolutionnaire qui sortait du lot : la Nike Air Flight Huarache. Basée sur la chaussure de course Nike Air Huarache, sortie un an plus tôt, elle a laissé sa marque sur le jeu et est considérée comme l’une des meilleures et des plus confortables chaussures de basket à ce jour.
Par pure coïncidence, l’une des équipes de basket universitaire les plus influentes s’est formée à peu près à la même époque. L’université du Michigan a acquis cinq jeunes joueurs qui sont passés pour être probablement la meilleure classe de première année de l’histoire universitaire : Jalen Rose, Juwan Howard, Jimmy King, Ray Jackson et leur leader Chris Webber, également connus sous le nom de Fab Five. Alors pourquoi est-ce que j’écris sur eux alors que cet article est censé parler d’une chaussure ?
En dehors des chaussures de signature réelles, il n’existe aucune autre basket, qui soit aussi étroitement liée à des joueurs particuliers que la Nike Air Flight Huarache. Le design de la chaussure était aussi radical que l’impact des Fab Five sur le basket-ball – l’accord parfait. Fortement influencées par la culture et le style de vie hip-hop, les recrues du Michigan ont choqué de nombreux spectateurs plus âgés par leur attitude flashy. Dites adieu aux shorts courts. Les Fab Five ont choisi de porter des shorts larges, souvent accompagnés de chaussettes noires (cela ne semble pas trop radical aujourd’hui, n’est-ce pas ?) et des nouvelles baskets Nike les plus chaudes. Deux modèles se distinguent : l’Air Force Max et surtout l’Air Flight Huarache. Les coloris originaux n’étaient pas du tout assortis aux uniformes du Michigan, mais cela ne dérangeait pas les Fab Five.
La technologie Huarache pour le terrain de basket
Un croquis original de la Air Flight Huarache
Comme la basket de course Nike Air Huarache, la version basket est dotée d’un bottillon en néoprène bien ajusté. Elle offre un confort et un soutien supérieurs. Le légendaire designer de Nike, Tinker Hatfield, s’est en fait inspiré de chaussures de ski nautique en néoprène dont il adorait le confort. Une connexion assez étrange mais qui s’est avérée être l’une des meilleures innovations dans la conception des chaussures de basket du début des années 90. Avec la conception de la cheville découpée, la Air Flight Huarache ne ressemblait à rien de ce que vous aviez déjà vu sur un terrain de basket. Et les joueurs l’adoraient.
Kobe Bryant portant sa Air Flight Huarache (PE)
Les Fab Five ont été parmi les premiers à tomber amoureux de cette chaussure. Mais beaucoup des meilleurs joueurs de la NBA de l’époque l’ont également portée. Reggie Miller et Scottie Pippen font partie des plus grands fans de la chaussure de basket Huarache. Cependant, la Air Flight Huarache n’était pas seulement un phénomène du début des années 1990. Aujourd’hui encore, elle reste une chaussure de basket populaire sur le parquet de la NBA. Nike propose la chaussure dans un grand nombre de couleurs, et nous avons même droit à une version inspirée des Lakers, qui était auparavant une exclusivité de joueur (PE) pour nul autre que Kobe Bryant. Une autre des sorties rétro actuelles semble s’inspirer des couleurs Fiesta des Spurs de San Antonio des années 1990.
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