Surnommées à la blague « l’oiseau de l’État du Maine », les mouches noires sont un aspect de l’extérieur du Maine que la plupart des gens préféreraient ne pas voir exister. Parsemant l’air au début du printemps, ces minuscules insectes ont la fâcheuse habitude de voler dans les yeux et les oreilles des gens. Et leurs morsures peuvent être particulièrement irritantes.
Particulièrement nombreuses au printemps et au début de l’été, les mouches noires persistent dans le Maine jusqu’à l’automne. Ainsi, lorsque le temps se réchauffe, vous pouvez anticiper une relation étroite avec elles pour les mois à venir – surtout si vous aimez passer du temps à l’extérieur.
En reconnaissance de la longue saison des mouches noires dans l’État, nous avons compilé quelques faits intéressants sur ces minuscules parasites, dont certains peuvent vous aider à les tolérer juste un peu plus.
- 1. Toutes les mouches noires ne piquent pas.
- 2. Le Maine abrite une espèce unique de mouche noire.
- 3. Les mouches noires nous disent que notre eau est propre.
- 4. Les mouches noires sont attirées par une variété de vues et d’odeurs.
- 5. Les gens réagissent différemment aux piqûres de mouches noires.
- 6. Il existe plusieurs façons de se protéger des mouches noires.
1. Toutes les mouches noires ne piquent pas.
Le Maine abrite plusieurs espèces de mouches noires, et beaucoup de ces espèces n’ont pas de goût pour le sang humain. Elles s’attaquent plutôt à d’autres animaux, comme d’autres mammifères ou des oiseaux. Et pour couronner le tout, seules les mouches noires femelles piquent. Donc, même s’il peut sembler que toutes les mouches noires de la région veulent vous attraper, ce n’est pas vraiment le cas.
« Il y a entre 40 et 50 espèces différentes dans le Maine, et seulement une poignée d’entre elles s’en prennent réellement aux gens », a déclaré Clay Kirby, diagnostiqueur d’insectes à l’Université du Maine Cooperative Extension. « Je ne connais pas le nombre exact, mais ce n’est pas la majorité des espèces. »
Pour le commun des mortels, les mouches noires de différentes espèces ont l’air identiques, a déclaré Kirby. Elles sont généralement petites, noires ou grises, et ont des pattes et des antennes courtes.
La mouche noire femelle se nourrit de sang pour obtenir les nutriments dont elle a besoin pour pondre des centaines d’œufs. En outre, les mouches noires mâles et femelles se nourrissent du nectar des fleurs. Et les larves de mouches noires filtrent la matière organique et les petits invertébrés de l’eau courante dans laquelle elles éclosent.
2. Le Maine abrite une espèce unique de mouche noire.
À la fin des années 70, des biologistes ont découvert une nouvelle espèce de mouche noire se reproduisant dans les affluents de la rivière Penobscot. Cette espèce était remarquable parce qu’elle essaimait – et continue d’essaimer et de piquer les gens tard dans la saison, lorsque les autres espèces de mouches noires ont tendance à diminuer. Cette espèce, à laquelle on a donné le nom scientifique de Simulium penobscotensis, est particulièrement active en juillet et en août.
Un couple d’autres espèces de mouches noires trouvées dans le Maine sont également occupées tard dans l’été, ce qui amène à se demander s’il existe vraiment une véritable » saison des mouches noires « .
3. Les mouches noires nous disent que notre eau est propre.
Les mouches noires pondent leurs œufs dans les eaux en mouvement, comme les ruisseaux et les rivières. Et après l’éclosion, les mouches noires passent deux étapes de leur vie – en tant que larves et pupes – dans l’eau, filtrant la nourriture du courant. Par conséquent, des cours d’eau propres avec un niveau élevé d’oxygène dissous sont particulièrement importants pour la production de mouches noires.
« Je peux me rappeler à l’époque où j’étais à l’université ici en tant qu’étudiant de premier cycle dans le Maine, il y avait une saison de mouches noires », a déclaré Jim Dill, un spécialiste de la gestion des ravageurs avec UMaine Cooperative Extension. « Elle allait de la mi-mai à la mi-juin et c’était tout. Mais la raison en est que les eaux du Maine étaient si polluées à cette époque. Les mouches noires ne pouvaient pas survivre. Maintenant que nous avons nettoyé notre eau, nous avons environ 40 espèces de mouches noires. »
Les mouches noires contribuent également à la santé de l’écosystème d’eau douce, servant de nourriture à une grande variété d’animaux plus grands, y compris la célèbre truite de rivière indigène du Maine.
» sont une bonne espèce indicatrice « , a déclaré Kirby. « Au fur et à mesure que les ruisseaux et les rivières du Maine se nettoient, vos mouches noires peuvent devenir plus communes. De plus, beaucoup d’animaux et d’autres insectes se nourrissent des larves et de l’adulte né dans l’air. »
4. Les mouches noires sont attirées par une variété de vues et d’odeurs.
Les gens étudient depuis longtemps ce qui attire les mouches noires. Au fil des ans, des études ont soutenu les idées selon lesquelles les mouches noires sont attirées par certaines couleurs, certains parfums et le dioxyde de carbone, qui est expulsé lorsqu’une personne respire. Compte tenu de tout cela, il est presque impossible de les éviter.
« Si vous vous teniez exactement immobile et ne respiriez pas, elles ne vous trouveraient probablement pas », a plaisanté M. Dill.
Une étude a observé combien de mouches noires se posaient sur des vêtements de différentes couleurs. Elle a constaté que le bleu foncé était la couleur la plus attrayante, tandis que le blanc était la moins attrayante. En effet, la plupart des sources sur les mouches noires maintiennent l’idée que les mouches noires sont plus attirées par les couleurs sombres.
Une autre étude a démontré comment les mouches noires sont attirées par le dioxyde de carbone en modifiant la quantité de dioxyde de carbone autour des sujets testés. Malheureusement, dans la vie de tous les jours, il n’est pas possible de contrôler la quantité de dioxyde de carbone que vous expirez – mais cela explique pourquoi les mouches noires pourraient être plus attirées par les personnes qui font de l’exercice ou qui sont particulièrement actives.
« Il y a une certaine chimie corporelle qui entre en jeu aussi, et aussi probablement les aliments que vous mangez peuvent effectivement exsuder des odeurs , » a déclaré Dill. « L’ail éloigne les vampires. Peut-être qu’il éloigne aussi les petits vampires. »
5. Les gens réagissent différemment aux piqûres de mouches noires.
Les mouches noires ont une salive spéciale qui empêche le sang d’une personne de coaguler naturellement, ce qui permet à la mouche de se nourrir plus efficacement. En cas de piqûre, le corps d’une personne réagit à cette substance étrangère. Cela peut provoquer des démangeaisons et un gonflement à l’endroit de la piqûre, mais cette réaction diffère selon les personnes.
« La plupart des personnes qui sont dans le Maine depuis un certain temps ne semblent pas réagir aussi mal que les personnes qui viennent de venir dans l’État pour la première fois », a déclaré Dill. « Ils peuvent avoir des réactions vraiment désagréables. »
Les réactions graves aux piqûres de mouches noires qui sont collectivement connues sous le nom de « fièvre des mouches noires » comprennent des maux de tête, des nausées, de la fièvre et des ganglions lymphatiques enflés dans le cou, selon le matériel sur les mouches noires fourni en ligne par le département d’entomologie de l’Université Purdue. Cette source précise également que si les mouches noires sont capables de transmettre un certain nombre d’agents pathogènes au bétail, aucun ne provoque de maladie chez l’homme.
La plupart du temps, les piqûres de mouches noires ne sont qu’irritantes et les démangeaisons qu’elles provoquent sont de courte durée.
6. Il existe plusieurs façons de se protéger des mouches noires.
Bien que les mouches noires ne puissent pas être évitées entièrement dans le Maine, il y a plusieurs choses que vous pouvez faire pour diminuer le nombre de fois où vous êtes piqué par elles lorsque vous passez du temps à l’extérieur.
En premier lieu, vous voudrez investir dans un bon insectifuge. Les options peuvent être décourageantes, mais de nombreux habitants du Maine seront heureux de vous donner leur avis. Certaines personnes préfèrent les répulsifs entièrement naturels, bien qu’ils doivent généralement être appliqués plus fréquemment sur la peau. D’autres personnes préfèrent les répulsifs qui contiennent des produits chimiques fabriqués par l’homme, comme le DEET et la picaridine.
En plus de porter un répulsif, il peut être utile de porter un chapeau, qui empêchera les mouches noires de se glisser dans vos cheveux et de piquer votre cuir chevelu. Les lunettes ou les lunettes de soleil sont également un bon choix, car elles protégeront vos yeux, vers lesquels les mouches noires ont tendance à être attirées. Dans le même ordre d’idées, les vêtements peuvent contribuer à vous protéger des mouches noires. C’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux amateurs de plein air du Maine aiment porter des jeans et des chemises en flanelle.
« En fait, ce que nous suggérons aux personnes qui font du jardinage, c’est de mettre un casque de protection et de l’enduire d’huile pour bébé », a déclaré Dill. « Ceux qui ne font que rebondir sur vous et vous rendre fou vont se coincer dans l’huile pour bébé. Ce sont des petites créatures plutôt délicates, donc cela suffit à les arrêter. »
Dans les zones particulièrement infestées de mouches noires, il peut être plus efficace de porter une charlotte anti-moustiques. Et s’il fait trop chaud pour se couvrir avec une chemise à manches longues, vous pouvez toujours investir dans une veste à filet anti-moustiques également.
En outre, gardez à l’esprit que les mouches noires ne piquent pas la nuit. Pendant la journée, l’activité des mouches noires a tendance à atteindre un pic en fin de matinée et en début de soirée, selon une ressource en ligne publiée par l’University of New Hampshire Cooperative Extension. Elles ont également tendance à être plus actives les jours humides et nuageux et juste avant les orages. Et elles se recroquevillent lorsqu’il pleut, car une goutte d’eau peut facilement les faire tomber au sol.
Quoique vous fassiez, ne laissez pas ces minuscules mouches gâcher vos moments en plein air. Avec un peu de planification, elles sont tout à fait gérables.
Aislinn Sarnacki peut être jointe à [email protected]. Suivez-la sur Facebook : facebook.com/1minhikegirl, Twitter : @1minhikegirl, et Instagram : @actoutdoors. Ses guides « Family Friendly Hikes in Maine », « Maine Hikes Off the Beaten Path » et « Dog-Friendly Hikes in Maine » sont disponibles dans les librairies locales et partout où l’on vend des livres.
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