L’importance éternelle d’exercer son self-control

Je suis un habitué des ongles.

Si je suis nerveuse, je joue avec mes ongles. Si je suis distrait, je joue avec mes ongles. Que quelque chose occupe mon attention, ou que je n’ai rien d’autre à faire, devinez quoi ? Je joue avec mes ongles. À la fin de tout mon tripotage, j’ai pratiquement usé mes doigts jusqu’à l’os – ou du moins c’est ce qu’il semble, par la façon dont je me sens généralement exposé et honteux.

Maintenant que je vous ai officiellement fait frémir, permettez-moi de racheter l’illustration : Cette tendance m’a amené à me demander ce que l’Écriture dit de la maîtrise de soi, pourquoi il est important de la cultiver et à quoi elle ressemble lorsque nous l’exerçons. Je suis prêt à briser ma mauvaise habitude avec la puissance de l’Évangile, et je prie pour que cette exploration biblique vous soit également utile.

(Une brève divulgation avant de nous plonger dedans : J’applique personnellement la vertu biblique de la maîtrise de soi à mon action habituelle de me ronger les ongles parce que c’est là que j’ai été convaincu que la racine de cette action vit.¹ Mais l’exercice de la maîtrise de soi peut ressembler à quelque chose de différent pour nous tous, et toutes les  » mauvaises habitudes  » n’y prennent pas nécessairement racine. Seul le Dieu tout-puissant peut nous révéler, par l’intermédiaire de son Esprit Saint, ce qui est à l’origine de nos pensées, de nos paroles et de nos actes. Nous devons donc rechercher sa vérité et demander son aide pour connaître nos propres cœurs et répondre en conséquence à sa Parole.)

Ce que l’Écriture dit de la maîtrise de soi

S’exercer à la maîtrise de soi, c’est se discipliner, se fixer des limites et régir nos actions. Un manque de maîtrise de soi conduit donc au règne libre des schémas charnels et mondains qui finissent par exercer un contrôle sur nous. Quel est le domaine de votre vie dans lequel vous réussissez à exercer la maîtrise de soi ? Louez Dieu pour cela ! Quel est le domaine dans lequel la maîtrise de soi fait défaut et dans lequel vous souhaitez progresser ? Remerciez Dieu pour sa Parole, qui nous convainc de la vérité, et pour sa puissance divine, qui est tout ce dont nous avons besoin pour la vie et la piété.

Voici une partie de ce que la Bible dit sur la maîtrise de soi :

Un homme sans maîtrise de soi est semblable à une ville percée et laissée sans murs. (Proverbes 25:28)

…les femmes doivent se parer de vêtements respectables, avec modestie et maîtrise de soi, et non de cheveux tressés, d’or, de perles ou de vêtements coûteux… (1 Timothée 2 :9)

C’est pourquoi un surveillant doit être irréprochable, mari d’une seule femme, sobre d’esprit, maître de soi, respectable, hospitalier, capable d’enseigner… (1 Timothée 3 : 2)

…car Dieu nous a donné un esprit non de crainte, mais de puissance, d’amour et de maîtrise de soi. (2 Timothée 1:7)

De même, exhorte les jeunes gens à la maîtrise de soi. (Tite 2:6)

La fin de toutes choses est proche ; soyez donc maîtres de vous-mêmes et sobres d’esprit, à cause de vos prières. (1 Pierre 4:7)

Pour cette raison même, efforcez-vous de compléter votre foi par la vertu, la vertu par la connaissance, et la connaissance par la maîtrise de soi… (2 Pierre 1:5-6)

J’aurais pu m’arrêter à Proverbes 25:28 tant il est alarmant : « Un homme sans maîtrise de soi est comme une ville percée et laissée sans murs ». Ce n’est pas une description insignifiante de l’importance de la maîtrise de soi. Cette caractéristique a clairement de la valeur pour Dieu ; car l’exercice de la maîtrise de soi est une façon de le montrer aux autres, une protection pour nos âmes, et un bien plus grand, éternel, que nous devons poursuivre avec « tous nos efforts. »

Pourquoi la maîtrise de soi est importante

Nous affichons notre Dieu et son Évangile lorsque nous sommes maîtres de nous-mêmes.

La maîtrise de soi est une partie du fruit du Saint-Esprit (Galates 5:22-23), donc l’exercer signifie refléter l’Esprit de Dieu. Tout au long de la Bible, il y a des listes d’attributs décrivant des hommes et des femmes pieux, et la plupart d’entre eux incluent le trait de foi de la maîtrise de soi (comme vous le voyez ci-dessus). Lorsque nous exerçons la maîtrise de soi, nous poursuivons une vie sainte qui glorifie le Seigneur qui nous a créés à son image, nous a rachetés par son Évangile et a donné son Esprit intérieur pour vivre en nous.

La maîtrise de soi affiche notre Dieu parce que notre Dieu est maître de soi. Cela n’est pas plus évident que dans l’évangile ! Il est patient envers les pécheurs, ne souhaitant pas qu’aucun ne périsse, mais que tous parviennent à la repentance (2 Pierre 3:9). Toutes ses paroles sont parfaites, sûres, justes, pures, nettes et vraies (Psaume 19:7-9) ; le Seigneur n’a pas besoin qu’on mette un garde sur sa bouche pour surveiller la porte de ses lèvres (Psaume 141:3). Le cœur de Dieu n’est jamais enclin à faire le mal, à s’occuper de mauvaises actions (v. 4) ; au contraire, il n’y a pas d’injustice en lui (Psaume 92:15). L’homme injuste doit abandonner ses pensées, mais Dieu ne le fait jamais, car ses pensées ne sont pas les nôtres (Esaïe 55:9). De même, Dieu n’est jamais inquiet à propos de quoi que ce soit, de sorte que nous pouvons venir à lui pour sa paix, qui surpasse l’entendement et garde nos cœurs et nos esprits dans le Christ Jésus (Philippiens 4:7).

Dieu est un Dieu de maîtrise de soi, et nous portons son image et magnifions son œuvre évangélique lorsque nous poursuivons l’exercice de cet aspect de la piété.

Nous protégeons nos âmes lorsque nous sommes maîtres de nous-mêmes.

Jerry Bridges commente Proverbes 25:28 et comment la maîtrise de soi est une protection nécessaire contre le péché et la tentation:

La maîtrise de soi est nécessaire parce que nous sommes en guerre contre nos propres désirs pécheurs. Jacques décrit ces désirs comme nous entraînant et nous séduisant dans le péché (voir 1:14). Pierre dit qu’ils font la guerre à nos âmes (voir 1 Pierre 2:11). Paul les qualifie de trompeurs (voir Éphésiens 4:22). Ce qui rend ces désirs pécheurs si dangereux, c’est qu’ils habitent dans notre propre cœur. Les tentations extérieures seraient loin d’être aussi dangereuses si elles ne trouvaient pas cet allié du désir au sein même de notre poitrine.²

L’exercice de la maîtrise de soi empêche notre ennemi de prendre pied sur nous, et empêche le péché d’avoir le dessus dans nos pensées, nos paroles et nos actions. Si nous ne nous disciplinons pas et ne régnons pas sur nos propres actions, nous nous laissons vulnérables à la tentation, à l’influence du monde et de l’ennemi et, par conséquent, au péché.

Nous poursuivons un bien plus grand, éternel, lorsque nous sommes maîtres de nous-mêmes.

Je suis particulièrement frappé par 1 Pierre 4:7 qui dit :  » La fin de toutes choses est proche ; soyez donc maîtres de vous-mêmes et sobres d’esprit, à cause de vos prières.  » Qu’est-ce que la fin de toutes choses a à voir avec la maîtrise de soi ? En tant que croyants dans le Seigneur Jésus, nous attendons le jour où notre Sauveur et Juge reviendra sur terre, pour réclamer ceux qui sont à lui et inaugurer une nouvelle création. Ce sera notre destinée éternelle, et c’est ce à quoi nous veillons et nous préparons maintenant, d’autant plus que nous ne connaissons ni le jour ni l’heure du retour de notre Seigneur.

La vigilance consiste à garder les yeux de notre cœur fixés sur les questions éternelles, à accumuler des trésors dans le ciel plutôt que sur la terre, et à manifester par nos gémissements spirituels un profond désir d’être avec Jésus une fois pour toutes. Maîtriser nos impulsions et nos actions est une façon de rester vigilants, sobres d’esprit et prêts pour le Christ. En exerçant la maîtrise de soi, nous privilégions le bien supérieur et éternel à la satisfaction immédiate. À propos de la discipline du jeûne en particulier, John Piper écrit que nous disons :  » Seigneur Jésus, je te veux plus que ce besoin immédiat ! « ³ Par la maîtrise de soi, nous prenons en captivité toute pensée et la rendons obéissante au Christ ; nous fixons notre esprit sur les choses d’en haut ; nous fuyons le péché ; et nous le combattons par la prière.

Poursuivez un bien plus grand et éternel par la maîtrise de soi, car Jésus revient !

Six étapes pour exercer la maîtrise de soi

L’Évangile est la motivation dont nous avons besoin pour vaincre tout ce qui a menacé de nous vaincre. Le Christ est glorifié lorsque nous exerçons la maîtrise de soi, car nous recherchons un prix impérissable que lui seul peut nous donner, plutôt qu’un prix périssable, que nous nous donnons par l’indulgence charnelle et la gratification immédiate. Ces suggestions ne sont pas exhaustives, mais voici quelques idées pratiques pour exercer une maîtrise de soi pieuse, telle que vue dans les Écritures :

Étape 1. Renouvelez votre esprit par la Parole de Dieu. « Ne vous conformez pas au monde présent, mais soyez transformés par le renouvellement de votre esprit, afin que, par l’épreuve, vous discerniez quelle est la volonté de Dieu, ce qui est bon, agréable et parfait » (Romains 12:2).

Étape 2. Priez pour l’aide de l’Esprit Saint.  » Je ne cesse de rendre grâces pour vous, me souvenant de vous dans mes prières, afin que le Dieu de notre Seigneur Jésus-Christ, le Père de gloire, vous donne l’Esprit de sagesse et de révélation dans sa connaissance… et quelle est la grandeur incommensurable de sa puissance envers nous qui croyons  » (Éphésiens 1:16,17-19).

Étape 3. Confessez vos habitudes à Dieu et aux autres.  » Mais si nous marchons dans la lumière, comme il est dans la lumière, nous sommes en communion les uns avec les autres, et le sang de Jésus son Fils nous purifie de tout péché  » (1 Jean 1:7).

Etape 4. Identifiez et supprimez vos déclencheurs. « …Déposez votre vieux moi, qui appartient à votre ancien mode de vie et qui est corrompu par des désirs trompeurs, et soyez renouvelés dans l’esprit de vos esprits, pour revêtir le nouveau moi, créé selon la ressemblance de Dieu dans la vraie justice et la sainteté » (Éphésiens 4:22-24).

Étape 5. Rappelez-vous l’évangile lorsque vous échouez. « Approchons-nous donc avec confiance du trône de la grâce, afin d’obtenir miséricorde et de trouver grâce pour nous secourir dans le besoin » (Hébreux 4:16).

Rendons grâce à Dieu pour la magnification de sa grâce dans notre faiblesse, alors que nous poursuivons l’exercice important de la maîtrise de soi, qui le glorifie hautement et qui est la merveille de son évangile éternel !

Le petit livre de John Piper, Les marques d’un leader spirituel, a été déterminant pour m’aider à comprendre comment la maîtrise de soi est liée à mon habitude des ongles. Je le recommande vivement, pour de nombreuses raisons différentes ! Jerry Bridges, The Practice of Godliness, p. 134. John Piper, Une faim de Dieu.