Le premier baiser est un événement marquant dans la vie de la plupart des individus. Vous vous rappelez probablement où vous étiez à ce moment-là, qui était votre partenaire et qui a initié cette première expression de sexualité et d’affection si importante. On ne compte plus les chansons, les films et même l’un des tableaux les plus chers au monde (le « Baiser » de Klimt) qui commémorent le rapprochement des lèvres de deux personnes, mais il y a étonnamment peu de recherches sur le sujet. Si vous vous remémorez votre propre passé, au-delà du baiser lui-même, vous vous rappelez peut-être qui, dans votre cercle d’amis, a été le premier à vivre cette expérience romantique. Vous avez peut-être pensé que ces premiers embrasseurs étaient particulièrement cool, populaires et aventureux. D’un autre côté, si c’était vous, vous avez peut-être considéré le besoin d’embrasser votre premier garçon ou votre première fille comme un impératif interpersonnel que vous ne pouviez ignorer. Vous étiez amoureux et vouliez le montrer.
On ne comprend pas bien pourquoi, aussi remarquable que soit le premier baiser pour beaucoup de gens, la psychologie a eu tendance à faire peu de cas de toute cette question. En fait, il n’y a même pas beaucoup de recherches sur le baiser en général, que ce soit entre partenaires romantiques à long terme ou entre partenaires de rencontre qui explorent leurs nouveaux sentiments l’un envers l’autre. Peut-être suppose-t-on simplement que tout le monde ressent la même chose à propos du baiser (c’est-à-dire que c’est important), et qu’il ne faut donc pas s’attendre à une grande variabilité dans les prédicteurs, les corrélats ou les résultats de cette forme d’affection physique.
Eva Lefkowitz, de l’Université du Connecticut, et ses collaborateurs (2018) ont décidé d’explorer le premier baiser, ou du moins les souvenirs du premier baiser, comme un reflet de la personnalité d’un individu. Reconnaissant que le premier baiser est associé à l’adolescence (chez la plupart des gens), les auteurs de l’UConn ont considéré que son moment et son contexte reflétaient le développement des qualités psychosociales de l’identité et de l’intimité.
Comme le souligne l’équipe de recherche, le fait de s’embrasser à tout âge, lorsqu’il s’agit de personnes qui n’ont pas déjà une relation sexuelle, « offre de nombreux aspects positifs d’autres (formes d’intimité physique) sans le risque d’infection sexuellement transmissible et/ou de grossesse. » Dans les relations en général, le baiser est considéré, selon les auteurs, comme un « comportement à valence positive en soi et est lié à la satisfaction et à l’engagement dans la relation à l’adolescence et à l’âge adulte ». Les personnes qui s’engagent tardivement dans le jeu du baiser peuvent éviter ce type d’engagement, en particulier si elles ont retardé leur premier baiser jusqu’à ce qu’elles soient bien avancées dans leurs études. Le retard du premier baiser, donc, peut avoir une signification psychologique importante, et c’était l’objet de l’étude.
En plus d’établir l’âge du premier baiser parmi son échantillon d’étudiants de premier cycle d’âge moyen, ethniquement diversifié, Lefkowitz et ses collègues chercheurs ont souhaité déterminer les prédicteurs de personnalité, de motivation et de démographie de l’âge du premier baiser. Comme ils le font remarquer, d’un point de vue motivationnel, vous pouvez avoir envie d’embrasser votre adolescent, parce que vous en avez vraiment envie, ou peut-être parce que vous êtes simplement curieux. Ces motivations dictées par l’intérieur sont différentes de celles qui reflètent la pression des pairs et le fait de suivre la foule.
Les autres prédicteurs de l’âge du premier baiser étudiés dans l’étude comprennent le contexte religieux de la famille et la qualité générale des relations, l’estime de soi, la consommation d’alcool et les expériences scolaires. L’image corporelle et la taille du corps (indice de masse corporelle) ont également été examinées en tant que prédicteurs de l’âge du premier baiser.
En plus de ces facteurs de contexte et de santé mentale, l’équipe de recherche de l’UConn a voulu déterminer le rôle de la personnalité. Les extravertis pourraient être plus susceptibles de s’engager dans un premier baiser précoce, car ils sont plus motivés socialement, bien qu’ils puissent également être enclins à des comportements à haut risque. Le névrosisme serait le deuxième prédicteur de personnalité possible de l’âge du baiser, sur la base de recherches antérieures montrant que les personnes plus élevées dans cette qualité s’engagent dans plus d’accrochages et de rapports sexuels non protégés.
Utilisant un échantillon de 738 étudiants de premier cycle qui ont accepté de participer à une étude sur la vie étudiante au collège (50 % de femmes), Lefkowitz et ses collaborateurs ont demandé aux participants de remplir des mesures de religiosité, de performance académique (appartenance au Honors College), de proximité et d’autonomie dans leurs relations avec leurs mères, de consommation d’alcool, d’indice de masse corporelle et d’estime de soi. Une mesure standard de la personnalité a évalué leurs niveaux d’extraversion et de névrose. Une seule question de type oui ou non évaluait les expériences antérieures en matière de baisers et les participants indiquaient également s’ils avaient ou non pratiqué un certain nombre d’activités sexuelles, notamment les attouchements sexuels, le sexe oral, le sexe vaginal et le sexe anal.
Que le baiser avant l’université soit la norme a été validé dans la présente étude par la constatation que 14,2 % des participants n’avaient jamais embrassé un partenaire sur les lèvres (bien que quelques-uns aient pratiqué des activités sexuelles plus explicites). Toutes choses égales par ailleurs, les participants les plus susceptibles de ne pas avoir embrassé du tout au cours de leur vie étaient plus élevés en matière de névrosisme, moins extravertis, moins susceptibles de boire, et membres du collège des honneurs.
D’un côté, de tels résultats pourraient vous amener à penser que ces qualités décrivent l' »étudiant universitaire modèle », qui évite le risque et se concentre sur les études. Cependant, si l’on considère que l’un des objectifs de développement de l’université est d’explorer sa propre identité et sa sexualité dans les relations avec les autres, ces personnes qui remettent à plus tard leur premier baiser pourraient s’exposer à des difficultés d’adaptation sexuelle plus tard dans leur vie d’adulte. En outre, le fait de ne pas avoir embrassé au moment où il est normal de le faire pourrait être le signe d’un schéma plus large d’inhibition et de retrait des relations proches : « Il n’est pas seulement non normatif de retarder le baiser jusqu’au début de l’âge adulte, mais… cela peut aussi être malsain. »
Malheureusement, bien que les auteurs aient soulevé la question intrigante de la motivation du baiser précoce ou retardé, leur étude ne nous a pas donné un aperçu de la mesure dans laquelle la pression des pairs a affecté le moment où les participants ont eu ce premier baiser. Il serait intéressant d’apprendre si les personnes qui s’embrassent par affection réelle envers leur partenaire diffèrent de celles qui essaient de suivre le mouvement de la foule. Si le baiser fait partie de la recherche de la définition de soi qui se produit à l’adolescence, comme le proposent les auteurs, ce premier baiser pourrait vous aider à acquérir une certaine clarté dans vos propres objectifs et valeurs.
En dehors de ces facteurs de motivation, cependant, l’étude de Lefkowitz et al. peut vous aider à mieux comprendre pourquoi vous avez ou non retardé votre premier baiser. Peut-être que certaines de vos difficultés relationnelles actuelles pourraient être attribuées à ce modèle d’inhibition indiqué par un premier baiser retardé. Avez-vous toujours l’impression de vous retenir lorsque vous êtes avec une personne qui vous est chère ? Avez-vous peur de vous faire rejeter ? L’âge de votre premier baiser pourrait être le diagnostic de certains de ces facteurs qui vous retiennent encore aujourd’hui. Vous pouvez cependant toujours profiter du rôle du baiser pour améliorer vos relations actuelles.
En résumé, au fil des années, les souvenirs de ce premier baiser sont susceptibles de s’estomper, mais les souvenirs de votre plus récent peuvent contribuer à favoriser votre épanouissement relationnel actuel.