En vertu de la loi de Floride et de la loi fédérale Americans with Disabilities Act (ADA), les personnes handicapées peuvent amener leurs animaux d’assistance dans tous les « établissements publics », tels que les restaurants, les musées, les hôtels et les magasins. Ces lois exigent également que ceux qui exploitent des services de transport autorisent les animaux d’assistance.
La loi de Floride et l’ADA diffèrent à certains égards, mais les aménagements publics en Floride doivent se conformer aux deux ensembles de lois, et leurs clients ont le droit de s’appuyer sur la loi qui offre le plus de protections. Lisez la suite pour savoir quels animaux sont qualifiés d’animaux d’assistance, quels hébergements publics doivent les autoriser, et plus encore.
Quels animaux sont des animaux d’assistance en Floride?
La loi sur les animaux d’assistance de Floride s’applique aux animaux qui sont entraînés à faire un travail ou à effectuer des tâches pour une personne ayant un handicap physique, mental, psychiatrique, sensoriel ou intellectuel. Le travail effectué par l’animal doit être directement lié au handicap de la personne. Par exemple, un animal peut assurer la stabilité et l’équilibre d’une personne à mobilité réduite, alerter une personne malentendante ou empêcher une personne souffrant d’un handicap psychiatrique de se livrer à des actes autodestructeurs ou dangereux. Pour l’accès aux établissements publics, seuls les chiens d’assistance et les chevaux miniatures sont couverts. Pour le logement, cette limite ne s’applique pas ; d’autres types d’animaux peuvent être couverts.
L’ADA définit un animal d’assistance comme un chien qui est entraîné individuellement pour accomplir des tâches ou faire un travail au profit d’une personne handicapée. (Dans certains cas, un cheval miniature peut également être considéré comme un animal d’assistance en vertu de l’ADA). Les tâches ou le travail effectués par l’animal doivent être directement liés au handicap de la personne.
Aucune de ces deux lois ne couvre les animaux de compagnie ou ce que certains appellent les « animaux de soutien émotionnel » : les animaux qui procurent un sentiment de sécurité, de compagnie et de confort aux personnes souffrant de handicaps ou de conditions psychiatriques ou émotionnelles. Bien que ces animaux présentent souvent des avantages thérapeutiques, ils ne sont pas dressés individuellement pour accomplir des tâches spécifiques pour leurs maîtres. En vertu de l’ADA et de la loi de Floride, les propriétaires d’établissements publics ne sont pas tenus d’autoriser les animaux de soutien émotionnel, mais uniquement les animaux d’assistance (y compris les chiens d’assistance psychiatrique).
Quels établissements publics doivent autoriser les animaux d’assistance en Floride ?
La loi sur les animaux d’assistance de Floride couvre les transports publics, les hôtels, les multipropriétés, les lieux de divertissement, les centres de villégiature et tout autre lieu où le public est invité. Vous pouvez amener votre animal d’assistance dans n’importe lequel de ces lieux.
Selon l’ADA, la définition des aménagements publics est très large. Elle inclut :
- hotels and other lodging establishments
- public transportation terminals, depots, and stations
- restaurants and other places that serve food and drink
- sales or rental establishments
- service establishments
- any place of public gathering, such as an auditorium or convention center
- places of entertainment and exhibit, like theaters or sports stadiums
- gyms, bowling alleys, and other places of exercise or recreation
- recreational facilities, such as zoos and parks
- libraries, museums, and other places where items are collected or displayed publicly
- educational institutions, and
- social service centers.
Rules for Your Service Animal
You may not be charged extra to bring your service animal to any public accommodation. Even if the establishment ordinarily charges a pet deposit, you cannot be required to pay it for your service animal. Cependant, vous pouvez être tenu de payer pour tout dommage causé par votre animal.
Votre animal doit être sous votre contrôle. L’animal doit être muni d’un harnais et d’une laisse (ou d’une autre attache), sauf si votre handicap ou le travail effectué par votre animal empêche l’utilisation de ces outils. Dans cette situation, l’animal doit être sous contrôle par d’autres moyens, comme des commandes vocales ou des signaux.
Un établissement ne peut pas exiger que vous fournissiez des documents attestant que votre animal est dressé, et il ne peut pas vous interroger sur votre handicap. Cependant, il peut vous demander si votre animal est un animal d’assistance requis pour votre handicap, et il peut vous interroger sur le travail pour lequel l’animal a été dressé.
Un établissement d’hébergement public n’est pas tenu de permettre à votre animal d’assistance de rester s’il représente une menace directe pour la santé ou la sécurité des autres. Si, par exemple, votre chien d’assistance grogne et s’élance sur d’autres clients, et que vous ne pouvez pas faire cesser ce comportement, il pourrait devoir partir. Un établissement peut également exclure un animal d’assistance qui n’est pas propre ou qui est hors de contrôle.
Les animaux d’assistance dans les logements en Floride
En vertu de la loi sur les animaux d’assistance de Floride, les personnes handicapées qui ont des chiens d’assistance et d’autres animaux d’assistance ont droit à un accès complet et égal au logement. Votre propriétaire ne peut pas exiger que vous payiez un supplément pour avoir un animal d’assistance, bien que vous soyez responsable de tout dommage que votre animal d’assistance cause à la propriété ou à une autre personne.
La loi fédérale sur le logement équitable exige que les établissements de logement autorisent les chiens d’assistance et les animaux de soutien émotionnel, si cela est nécessaire pour qu’une personne handicapée ait une chance égale d’utiliser et de profiter du logement. Pour tomber sous le coup de cette disposition, vous devez avoir un handicap et vous devez avoir un besoin lié au handicap pour l’animal. En d’autres termes, l’animal doit travailler, exécuter des tâches ou des services, ou atténuer les effets émotionnels de votre handicap pour être admissible. (Pour plus d’informations, consultez les conseils du ministère du logement et du développement urbain sur les animaux d’assistance.)