Bien que des médicaments de chimiothérapie puissent être utilisés pour traiter le lupus et le cancer, le lupus n’est pas un cancer.
Pour certains patients dont les reins ou le système nerveux central sont affectés par le lupus, un type de médicament appelé immunosuppresseur peut être utilisé. Les immunosuppresseurs, comme le cyclophosphamide et le mycophénolate mofétil, freinent le système immunitaire hyperactif en bloquant la production de cellules immunitaires. Ces médicaments peuvent être administrés par voie orale ou par perfusion intraveineuse.
Lorsque vous commencez un nouveau médicament, vous devez toujours parler des effets secondaires avec votre médecin ; cependant, cela est particulièrement important avant de prendre des médicaments immunosuppresseurs car ils ont souvent des effets secondaires graves.
Il est compréhensible que l’identification et le développement de meilleurs traitements pour le lupus – et s’assurer que les patients reçoivent les meilleurs traitements – font partie des principaux objectifs de la recherche sur le lupus. Une étude menée en 2005 sur 17 adultes atteints d’un lupus cliniquement actif malgré le traitement, a révélé qu’une seule injection de rituximab, un médicament contre le cancer, soulageait les symptômes pendant un an ou plus. Plusieurs participants ont pu réduire ou arrêter complètement leurs médicaments habituels contre le lupus. Le rituximab agit en réduisant le nombre de lymphocytes B (globules blancs qui produisent des anticorps) dans l’organisme. Il est approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) américaine pour un type de cancer appelé lymphome, ainsi que pour la polyarthrite rhumatoïde. D’autres recherches sont nécessaires pour mieux comprendre son efficacité et sa sécurité et pour mieux déterminer son rôle dans le traitement du lupus.
Des études du NIH Intramural Research Program ont déterminé que le traitement avec des médicaments immunosuppresseurs (cyclophosphamide et prednisone) peut prévenir ou retarder l’insuffisance rénale causée par la néphrite, l’une des complications les plus graves et potentiellement mortelles du lupus. Other NIH-supported research has shown that lupus patients treated with hydroxychloroquine were less likely to develop severe kidney disease, had lower disease activity, and used less steroid medication.
Immunosupporessive drugs used to treat lupus include:
- Mycophenolate mofetil (Cellcept)
- Cyclosporine (Neoral, Sandimmune, Gengraf)
- Disease-Modifying Antirheumatic Drugs (DMARDs)
- Methotrexate (Rheumatrex)
- Leflunomide (Arava)
- Cytotoxic Drugs
- Cyclophosphamide (Cytoxan)
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