L’énorme usine automobile Packard à Détroit est connue dans le monde entier comme le roi du ruin porn. Elle a été victime de pillards et de charognards depuis sa fermeture en 1956. Des voleurs de ferraille ont abattu des portions de bâtiments pour voler les poutres et les armatures métalliques. En 2017, le nouveau propriétaire a promis de réhabiliter toutes les structures de l’usine Packard pour en faire un usage mixte et des lofts. Mais maintenant, l’ancienne usine Packard, marque de voitures de luxe, sera démolie, même si le propriétaire a dit qu’il ne le ferait pas.
Plusieurs des bâtiments de l’usine Packard sont devenus dangereux à pénétrer
Au fil des ans, de nombreux bâtiments sur le vaste terrain de 40 acres sont devenus dangereux à pénétrer en raison de leur état de faiblesse. L’année dernière, un homme y a été tué en tombant dans une cage d’ascenseur. Pendant des décennies, c’était un dépotoir d’ordures, de vieux pneus et de voitures démontées. Et pendant des décennies, l’ancien propriétaire n’a jamais payé de taxes à la ville.
Au début du 20e siècle jusqu’aux années 1930, les automobiles Packard étaient les plus prestigieuses voitures américaines fabriquées. Leur réputation dépassait de loin celle de Cadillac ou de Lincoln. Mais après la guerre, ce fut un déclin constant du prestige, des profits et de la production. En 1954, dans un geste désespéré, elle fusionna avec Studebaker et déplaça la fabrication d’abord dans une plus petite installation à Détroit, puis à South Bend, dans l’Indiana, en 1956.
Packard continua à occuper des parties de l’installation jusqu’en 1956
Packard a continué à occuper des parties de l’installation jusqu’en 1956. Puis elle a fermé l’usine d’East Grand Avenue pour toujours. Elle est devenue un mélange de petites entreprises et un dépotoir dans les années 1990. Le propriétaire actuel, Fernando Palazuelo, l’a acheté en 2017 pour les taxes dues qui s’élevaient à 400 000 dollars. Son plan était de réaménager l’ensemble de la propriété avec une combinaison de bureaux et d’espaces commerciaux, de restaurants et d’un lieu d’événements et de galeries.
Maintenant, une société immobilière locale fait de la publicité pour des locataires industriels pour occuper des bâtiments construits sur mesure sur le site. Cela signifie que Palazuelo a renoncé à essayer de garder les structures Packard et va plutôt les démolir. À bien des égards, c’était attendu.
Certains ou la plupart des bâtiments Packard actuels seront démolis
« Mon travail consiste uniquement à trouver des locataires industriels », a déclaré Larry Emmons, directeur général senior de la société immobilière Newmark, au Detroit News. « Nous n’essayons pas de faire du réaménagement de bâtiments existants pour des unités multifamiliales ou à usage multiple. » Il recherche des fournisseurs automobiles, des services de livraison juste à temps et des entreprises ayant besoin d’espace d’entreposage ou de centres de traitement des commandes. Il a également déclaré que certains ou la plupart des bâtiments actuels seront démolis.
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« Le propriétaire s’est engagé à préserver autant que possible le caractère original du bâtiment », a déclaré Emmons. « Il conserverait probablement le bâtiment administratif, qui a fait l’objet d’une rénovation importante. Il s’est engagé à maintenir l’importance historique et la présence historique du site. Il ne va pas laisser le bâtiment être démoli et rasé en bloc. Vous y verrez encore une partie de l’ancienne usine Packard ». Le taux d’inoccupation des locaux industriels et des entrepôts de Metro-Detroit étant inférieur à cinq pour cent, le type de bâtiments prévus sur le site serait très demandé.
Un pont piétonnier sur East Grand Boulevard, s’est effondré l’année dernière
Lorsque Palazuelo a acheté la propriété de Packard, il a présenté un plan en quatre phases dont le coût était alors estimé à 350 millions de dollars. Il s’agissait d’un plan sur 15 ans que l’industriel Palazuelo financerait lui-même. Mais peu de choses ont été faites depuis. L’une des caractéristiques de l’usine, une passerelle piétonne sur le boulevard East Grand, s’est effondrée l’année dernière.
Alors qu’il serait formidable de sauver un symbole aussi important de la puissance de Détroit, il n’est devenu qu’un symbole de sa décadence. Bien qu’il s’agisse d’une installation glorieuse si elle est rénovée, peut-être est-il préférable de la démolir et de renforcer la renaissance de Détroit.