Les infections des membres inférieurs sont l’indication la plus fréquente d’admission à l’hôpital chez les patients diabétiques. Cependant, le diagnostic de l’infection peut être retardé car les signes cliniques normaux sont souvent absents chez les patients diabétiques. Le bon usage des antibiotiques dans le traitement du pied diabétique reste contesté : un point de vue est d’administrer des antibiotiques uniquement en présence d’une infection clinique ; l’autre est d’administrer librement des antibiotiques à tous les patients présentant des ulcères. Cette revue de la littérature comprend deux études contrôlées sur les antibiotiques dans les ulcères du pied diabétique. La première étude n’a montré aucun avantage de l’amoxicilline plus clavulanate en complément du traitement standard dans les ulcères non compliqués. Les patients (N = 44) souffrant d’ulcères neuropathiques (dont certains avaient une cellulite) ont été randomisés entre l’amoxicilline plus clavulanate par voie orale et un placebo apparié. Après 20 jours de suivi, aucune différence significative n’a été constatée entre les deux groupes. Une autre étude (N = 64) a comparé les patients souffrant d’ulcères qui ont reçu des antibiotiques par voie orale à ceux qui n’en ont pas reçu. Dans le groupe sans antibiotique, 15 patients ont développé une infection clinique, alors qu’aucun ne l’a fait dans le groupe avec antibiotique (P <0,001). Sept patients du groupe sans antibiotique ont dû être hospitalisés et 3 patients ont dû subir une amputation. Dans le groupe nonantibiotique, 11 des 15 patients présentant une infection avaient un écouvillon positif, contre 1 sur 17 sans infection (P <0,01). Dans le groupe non antibiotique, 17 patients ont guéri, contre 27 dans le groupe antibiotique (P <0,02), avec significativement plus de patients ischémiques guérissant dans le groupe antibiotique (P <0,01). Les patients diabétiques qui présentent des ulcères propres associés à une maladie vasculaire périphérique et des écouvillons d’ulcère positifs doivent être envisagés pour un traitement antibiotique précoce. Le pied diabétique est très sensible aux ulcérations répétées, et les ulcères diabétiques sont plus sujets à l’infection que les autres ulcères. En outre, une infection non traitée peut conduire à une amputation. Ce cycle ne peut être brisé que par un traitement agressif.