La douleur chronique est un type de douleur qui se poursuit dans le temps. Elle peut durer de 3 mois ou plus à plusieurs années. La douleur chronique peut être causée par certains problèmes de santé. Elle est plus fréquente chez les personnes âgées.
Le traitement de la douleur chronique passe généralement par des médicaments et une thérapie. Les médicaments utilisés pour la douleur chronique comprennent les analgésiques, les antidépresseurs et les anticonvulsivants. Différents types de médicaments aident les personnes qui souffrent de différents types de douleur. En général, les médicaments à action prolongée sont utilisés pour les douleurs constantes. Les médicaments à action brève traitent la douleur lorsqu’elle est aiguë ou de courte durée.
Le chemin vers une meilleure santé
Le but du traitement de la douleur chronique est d’augmenter la fonction et la qualité de vie. Différents types de médicaments aident les personnes souffrant de différents types de douleur. Par exemple, les médicaments à courte durée d’action traitent les douleurs qui vont et viennent. Les médicaments à action prolongée traitent la douleur constante.
Les médicaments les plus courants sont énumérés ci-dessous. Chacun d’entre eux peut avoir des effets secondaires. Elles peuvent aller de légères à graves. Il est important de suivre les instructions de votre médecin sur la façon d’utiliser votre médicament contre la douleur. Si vous avez des questions sur les effets secondaires, ou sur la quantité de médicament à prendre, demandez à votre médecin ou à votre pharmacien.
Acétaminophène
L’acétaminophène aide à traiter de nombreux types de douleurs chroniques. Une marque est Tylenol. On le trouve également dans de nombreux analgésiques en vente libre et sur ordonnance. Si vous ne faites pas attention, vous pourriez prendre plus d’acétaminophène que ce qui est bon pour vous. Une trop grande quantité d’acétaminophène peut causer des dommages au foie, surtout si vous buvez de l’alcool. Prévenez votre médecin si vous devez prendre plus de 2 comprimés d’acétaminophène par jour.
Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS)
Les autres médicaments qui aident à soulager la douleur sont les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). Il s’agit par exemple de l’aspirine, de l’ibuprofène (deux noms de marque : Advil) et du naproxène (un nom de marque : Aleve). Les AINS existent sous forme de médicaments en vente libre ou sur ordonnance. Ces médicaments peuvent être pris de temps en temps ou tous les jours. Pris régulièrement, ils s’accumulent dans le sang pour combattre l’inflammation (gonflement) et soulager la douleur en général.
Toujours prendre les AINS avec de la nourriture ou du lait, car les effets secondaires les plus courants sont liés à l’estomac. Certains effets secondaires comprennent :
- Une augmentation des ecchymoses.
- Risque de saignement dans l’estomac.
- Dommages aux reins (en cas de prise prolongée).
- Haute pression sanguine.
- Interférence avec les médicaments contre la tension artérielle.
Si vous prenez d’autres analgésiques, ne prenez pas d’AINS sans consulter votre médecin.
Antidépresseurs
De nombreux médicaments qui traitent d’autres pathologies peuvent également traiter la douleur chronique. Par exemple, les antidépresseurs peuvent améliorer les fonctions et soulager la douleur. Les antidépresseurs peuvent être utilisés pour traiter les lésions nerveuses, l’arthrite et la fibromyalgie. Ils peuvent également aider à soulager les maux de tête, les douleurs faciales, lombaires et pelviennes. Les médicaments peuvent prendre plusieurs semaines pour commencer à agir.
Les types d’antidépresseurs que votre médecin pourrait vous prescrire comprennent :
- Les antidépresseurs tricycliques (ATC), tels que l’amitriptyline (Elavil), l’imipramine (Tofranil), la nortriptyline (Pamelor) et la doxépine.
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina/norepinefrina (IRSN), como la duloxetina (Cymbalta).
- Inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), como fluoxetina (Prozac), paroxetina (Paxil) y sertralina (Zoloft).
Los posibles efectos secundarios de los antidepresivos incluyen:
- náuseas;
- somnolencia;
- insomnio (problemas para dormir);
- sequedad en la boca;
- mareos;
- estreñimiento;
- aumento de peso; y
- problemas cardíacos.
Los ATC tienden a tener más efectos secundarios que los IRSN o los ISRS, pero generalmente son leves. Su médico podría comenzar con una dosis baja de medicamento. Esto ayuda a prevenir los efectos secundarios y permite que el cuerpo se adapte. El médico podría aumentar la cantidad con el tiempo. Si en algún momento, mientras toma medicamentos, se deprime o tiene pensamientos suicidas, llame al médico de inmediato.
Anticonvulsivos
Es posible que su médico quiera que pruebe un medicamento anticonvulsivo. Puede ayudar a reducir algunos tipos de dolor crónico, como el dolor lumbar. Ejemplos de anticonvulsivos son:
- gabapentina (Neurontin)
- carbamazepina (Tegretol)
- fenitoína (Dilantin)
- pregabalina (Lyrica)
- topiramato (Topamax)
Al igual que los antidepresivos, su médico puede comenzar con una dosis baja de anticonvulsivos. Esto ayuda a prevenir o reducir los efectos secundarios. El médico podría aumentar la cantidad con el tiempo. Póngase en contacto con su médico, de inmediato, si tiene pensamientos suicidas. Los efectos secundarios menores podrían incluir:
- somnolencia;
- náuseas o vómitos;
- inquietud;
- mareos;
- pérdida del apetito;
- aumento de peso; y
- picazón o hinchazón.
Narcotiques
Les médecins prescrivent rarement des narcotiques ou des opioïdes pour traiter la douleur chronique. Cela est dû au fait qu’ils créent une forte dépendance. Les États-Unis connaissent actuellement une crise des opioïdes. Les personnes qui deviennent dépendantes peuvent développer des symptômes graves, comme une douleur accrue, une dépression ou des pensées suicidaires. Ils peuvent commencer à abuser d’autres substances, ou leurs comportements peuvent devenir dangereux ou violents. Les toxicomanes risquent d’abuser des narcotiques ou de faire une overdose, ce qui peut entraîner la mort. Parlez à votre médecin de tous les risques des narcotiques, avant de commencer un nouveau médicament.
Si votre médecin vous prescrit un narcotique, assurez-vous de suivre les instructions. Ne conduisez pas et n’utilisez pas de machines lourdes lorsque vous prenez des narcotiques. Ne buvez pas d’alcool non plus. Dites à votre médecin si les narcotiques que vous prenez ont des effets secondaires. Il peut s’agir de nausées, de constipation et de difficultés à se concentrer ou à penser clairement. Votre médecin peut vous prescrire un médicament anti-nauséeux ou un laxatif pour lutter contre les effets secondaires.
Lorsque vous prenez des narcotiques, il est important de se rappeler la différence entre « dépendance physique » et « dépendance psychologique ». La dépendance physique signifie que le corps s’adapte à un médicament et en a besoin pour fonctionner. Lorsque la fonction s’est améliorée, votre médecin vous aidera à diminuer lentement et en toute sécurité la quantité de médicament. Cela permet de prévenir ou de réduire les symptômes de sevrage. Il est essentiel de parler de ces symptômes à votre médecin et de travailler ensemble sur le processus.
La dépendance psychologique est le désir de consommer un médicament, qu’il soit nécessaire ou non, pour améliorer les fonctions et soulager la douleur. L’utilisation d’un narcotique de cette manière est préjudiciable à votre santé. Parlez à votre médecin si vous pensez être dépendant des narcotiques. Il se peut que l’on vous donne d’autres médicaments pour lutter contre la dépendance. Ils peuvent réduire la dose, passer à un autre médicament ou arrêter le traitement. Ils peuvent également recommander une thérapie ou une rééducation.
Ce qu’il faut savoir
Toujours dire à votre médecin quels autres médicaments vous prenez. Cela inclut les médicaments, les vitamines et les suppléments. Le médecin doit également connaître tous les problèmes de santé présents. Certains médicaments peuvent être dangereux à prendre. Ne commencez pas à prendre un nouveau médicament sans l’accord de votre médecin.
Il est important de suivre les instructions lorsque vous prenez des analgésiques pour les douleurs chroniques. Certains effets secondaires peuvent être dangereux et causer d’autres problèmes de santé. Ils peuvent également nuire à votre mode de vie si vous développez un problème. N’arrêtez pas de prendre un médicament sans l’accord de votre médecin.
Quand consulter un médecin
Les personnes qui prennent des médicaments contre la douleur chronique doivent avoir des contrôles réguliers avec leur médecin. Contactez immédiatement votre médecin si vous ressentez des effets secondaires graves ou anormaux. Cela inclut une réaction non planifiée. El médico le dirá lo que debe hacer. Busque ayuda si cree que es dependiente o adicto a una droga.
Preguntas para hacerle al médico
- ¿Cuáles son mis opciones para tratar el dolor crónico?
- ¿Qué medicamento(s) debo tomar?
- ¿Por cuánto tiempo debo tomar medicamentos?
- ¿Cuánto medicamento debo tomar, y con qué frecuencia?
- ¿Necesito tomar el medicamento junto con algo, o evitar cosas cuando tomo el medicamento?
- ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios? ¿Qué debo hacer si los tengo?
- ¿Cómo comienzo y detengo de forma segura los medicamentos para el dolor crónico?
- ¿Existen formas alternativas de tratamiento, además de la medicina, que puedan tratar el dolor crónico?
Recursos
Academia Estadounidense de Médicos de Familia: Dolor crónico
Academia Estadounidense de Médicos de Familia: Adicción a los opioides