La « pleine conscience » est devenue un peu un mot à la mode ces dernières années. Il n’est pas improbable que vous, ou un ami ou un membre de votre famille, ayez essayé un cours de méditation, téléchargé l’application Headspace ou Calm, ou participé à une formation à la pleine conscience parrainée par le lieu de travail. Vous avez donc peut-être déjà quelques connaissances sur la pleine conscience, qui peut être décrite comme le fait de prêter attention à ses pensées et à ses sentiments d’une manière bienveillante, curieuse et ancrée dans le moment présent.
Même si tout le battage médiatique autour de la pleine conscience peut parfois donner l’impression qu’il s’agit plus d’une tendance que d’un traitement, il existe des preuves que la pratique de la pleine conscience peut atténuer certains problèmes de santé physique et mentale. En particulier, il a été démontré qu’un cours de huit semaines intitulé « Mindfulness-Based Stress Reduction » (réduction du stress basée sur la pleine conscience) améliore divers problèmes de santé physique et mentale, notamment l’anxiété. Dans ce cours de groupe, les étudiants apprennent des techniques de méditation et des principes pour vivre en pleine conscience, et ils mettent en pratique ce qu’ils ont appris en méditant quotidiennement. La plupart des enseignants s’accordent à dire qu’une pratique régulière jette les bases d’une vie en pleine conscience : En prenant régulièrement conscience de sa respiration et de ses sensations corporelles, on peut entraîner son cerveau à prendre conscience de ses pensées et de ses émotions. Cela peut aider à répondre à toutes sortes de sentiments difficiles, physiques et émotionnels, d’une manière plus utile que de réagir automatiquement ou sans conscience.
Depuis que de nombreux avantages de la pleine conscience ont été mis en lumière, mes patients souffrant d’anxiété m’ont demandé à de multiples reprises : « Devrais-je essayer la pleine conscience pour aider mon anxiété ? » J’ai répondu à cette question en répondant que la pratique de la pleine conscience pourrait certainement conduire à une amélioration des symptômes de l’anxiété, car elle peut potentiellement briser les processus et schémas de pensée habituels qui exacerbent l’anxiété. Cependant, les chercheurs ne savent pas encore si l’entraînement à la pleine conscience est aussi efficace que d’autres traitements standard de l’anxiété, comme les médicaments ou la thérapie cognitivo-comportementale, qui sont considérés comme les traitements standard de première intention. Pour cette raison, la pratique de la pleine conscience n’est généralement pas prescrite comme traitement primaire de l’anxiété.
Ce manque de connaissances sur l’utilité de la pleine conscience par rapport aux autres traitements de l’anxiété est la raison pour laquelle mon équipe de recherche du Georgetown University Medical Center, du Massachusetts General Hospital et de la New York University Langone Health mène un essai clinique à grande échelle comparant l’efficacité de la méditation de pleine conscience (plus précisément, la réduction du stress basée sur la pleine conscience) au traitement « gold-standard » des médicaments (plus précisément, l’antidépresseur Lexapro, dont l’utilisation dans le trouble anxieux généralisé est approuvée par la FDA). Mes collègues et moi voulons pouvoir répondre à la question « Devrais-je essayer la pleine conscience pour aider mon anxiété ? » avec une réponse plus claire – nous voulons pouvoir dire à nos patients si la méditation de pleine conscience est ou n’est pas susceptible d’aider autant que le traitement gold-standard.
C’est une question à laquelle il est si important de répondre car de nombreuses personnes résistent à prendre des médicaments ou à commencer une psychothérapie en raison de la disponibilité, de la stigmatisation ou des effets secondaires associés à ces traitements. Si la méditation de pleine conscience est vraiment aussi efficace que ces autres traitements, les personnes réticentes aux médicaments ou à la thérapie pourraient poursuivre en toute confiance la pratique de la pleine conscience comme traitement de leur anxiété. De plus, les compagnies d’assurance pourraient être intéressées à payer des cours de réduction du stress basée sur la pleine conscience pour les patients luttant contre l’anxiété, ce qui rendrait ce traitement beaucoup plus accessible.
Si la réduction du stress basée sur la pleine conscience s’avérait globalement moins efficace que les médicaments, cela resterait une information utile. Les chercheurs pourraient étudier quels types de symptômes ou quels types de patients sont plus susceptibles de bénéficier de la pratique de la pleine conscience que d’autres.
Nous ne savons pas encore si la réduction du stress basée sur la pleine conscience est un traitement alternatif aussi efficace pour l’anxiété. En attendant, si la méditation de pleine conscience vous intéresse, cela vaut la peine d’en savoir plus, de vous inscrire éventuellement à un cours de réduction du stress basée sur la pleine conscience, à une thérapie cognitive basée sur la pleine conscience, ou même de suivre un cours de yoga en ligne qui inclut la méditation – en plus de poursuivre le traitement que nous savons actuellement très efficace pour l’anxiété, comme les médicaments ou la thérapie cognitivo-comportementale. Si vous suivez déjà une psychothérapie, vous pouvez demander à votre thérapeute si un entraînement à la pleine conscience pourrait vous être utile. Lorsque nous aurons terminé notre étude, nous serons en mesure de dire quelque chose sur la façon dont la formation à la pleine conscience se hisse au niveau des meilleurs des meilleurs traitements de l’anxiété, alors restez à l’écoute !
Si vous résidez à New York, au Massachusetts, au Maryland, en Virginie ou dans le district de Columbia et que vous souffrez d’anxiété, vous pouvez être admissible à participer à notre étude de recherche. Veuillez visiter https://clinicaltrials.gov/ct2/show/NCT03522844 pour en savoir plus et contacter l’équipe de l’étude si vous souhaitez participer.
Ce blog a été publié sur ADAA le 20 novembre 2020.
A propos des auteurs
Elizabeth Hoge, MD
Le Dr Elizabeth Hoge est la directrice du programme de recherche sur les troubles de l’anxiété au centre médical de l’université de Georgetown. Ses recherches portent sur les traitements des troubles anxieux, notamment les médicaments, la psychothérapie et la pleine conscience, et sur l’examen des biomarqueurs de l’anxiété, du stress et des traumatismes. Elle compte plus de 50 publications dans la littérature de recherche médicale et fait partie du conseil scientifique de l’Anxiety and Depression Association of America.
Caroline Armstrong
Caroline Armstrong, B.A., travaille au Georgetown University Medical Center en tant qu’assistante de recherche et coordinatrice de l’étude comparant l’efficacité de la réduction du stress basée sur la pleine conscience et de la pharmacothérapie pour l’anxiété. Elle est titulaire d’une licence en psychologie et en anglais de l’université de Duke, où elle a contribué à des recherches sur les amitiés adolescentes, le perfectionnisme et le traitement de l’anhédonie.