M-G-M Studios

Seeing Stars : The Movie Studios


(NOW SONY PICTURES STUDIOS)
10202 W. Washington Boulevard,
Culver City, CA. / (310) 280-8000

Le plus grand studio de l’histoire d’Hollywood n’a jamais vraiment été àHollywood.

Les vastes studios de la MetroGoldwyn Mayer (M-G-M) étaient en fait situés dans l’humble CulverCity, à quelque sept miles au sud-ouest d’Hollywood & Vine, plus proche de MarinaDel Rey que d’Hollywood.
Ces studios sont nés en 1915 sous le nom de Triangle Pictures. Le premier bâtiment du lot (l’immense édifice donnant sur Washington Street, avec ses colonnades classiques)
a été construit avant même que M-G-M ne soit propriétaire du lot. Le studio devient la Metro GoldwynMayer en 1924, et le reste fait partie de l’histoire d’Hollywood. Louis B. Mayer a persuadé à la fois le président Calvin Coolidge et l’artiste Will Rogerstar de se présenter à l’inauguration du studio.

M-G-M était le studio le plus puissant d’Hollywood, réputé pour le style Technicolor brillant et lumineux de ses films, agrémenté de somptueuses garde-robes, de décors à prix élevés et d’une écurie imbattable de superstars.

C’est ici que JudyGarland a joué le rôle de Dorothée dans « Le Magicien d’Oz » en 1939. En fait, la « Yellow Brick Road » se trouve toujours à l’intérieur du terrain de la scène 27 !

C’est ici qu’un jeune Mickey Rooneym a tourné dix-sept films nostalgiques « Andy Hardy ».

C’est le studio qui nous a donné Leo the Lion comme marque de fabrique, ainsi que des séries mémorables comme les mystères de « The Thin Man » (avec William Powell& Myrna Loy),les aventures de « Tarzan » (avec JohnnyWeissmuller) et les comédies maniaques des MarxBrothers. -G-M avait l’habitude de se vanter que le studio avait « plus de stars qu’il n’y en a dans le ciel » et c’est ce qu’il semblait.

Clark Gable était sous contrat avec M-.G-M, ainsi que JimmyStewart, Frank Sinatra, Fred Astaire& Ginger Rogers, Gene Kelly, Elizabeth Taylor, Lucille Ball, Jean Harlow, Laurel & Hardy,Esther Williams,Buster Keaton,Greta Garbo,Red Skelton,Bette Davis,Jimmy Durante,Margaret O’Brien,Donna Reed,Robert Young,Lana Turner,Jane Powell,Wallace Beery& MarjorieMain, Peter Lawford, Joan Crawford, Lionel Barrymore, Paul Newman, Kathryn Grayson, Hedy Lamarr, Mario Lanza, Greer Garson, Angela Lansbury, Rosalind Russell, Robert Taylor et Jackie Cooper.Deux des stars de M-G-M, Spencer Tracy&Katharine Hepburn, détiennent les records mondiaux du nombre d’Oscars remportés par un acteur et une actrice.

Durant son apogée, l’institut produisait en moyenne un film par semaine. Rien qu’en 1939, M-G-M nous a donné deux des films les plus appréciés de l’histoire d’Hollywood : « Autant en emporte le vent » et « Le Magicien d’Oz ». Selon le Livre Guinness des records, si l’on tient compte de l’inflation, « Autant en emporte le vent » reste le succès au box-office le plus important de l’histoire du cinéma (bien qu’ils l’aient en fait tourné juste à côté, à CulverStudios.).

En 1959, le studio a réalisé « BenHur » avec Charlton Heston, qui a remporté plus d’Oscars que n’importe quel autre film de l’histoire d’Hollywood (onze, dont celui du meilleur film). Leur épopée de 1951, « Quo Vadis », détient le record du plus grand nombre de costumes utilisés dans un film : 32,000.

D’autres années, M-G-M nous a donné des classiques comme « Boys Town »(1938), « The Philadelphia Story » (1940), « Mrs.Miniver » (1942), « Father of the Bride » (1950), « A Patch of Blue » (1965), « Doctor Jivago »(1965), « The Dirty Dozen » (1967), et « 2001:A Space Odyssey » (1968)

Mais c’est dans ces spectaculaires comédies musicales en Technicolor que M-G-M a vraiment brillé, avec des succès comme « The Wizardof Oz » (1939), « Meet Me In St. Louis » (1944), « Anchors Aweigh » (1945), « The Harvey Girls » (1946), « Easter Parade » (1948), « The Pirate » (1948), « Show Boat » (1951), « An Americanin Paris » (1951), « Chanter sous la pluie »(1952), « Sept mariées pour sept frères » (1954), « Guys &Dolls » (1955), « Gigi » (1958), et « That’sEntertainment » (1974).

Elvis Presleym a réalisé nombre de ses premiers films pour la MGM, notamment « Jailhouse Rock. »

D’où vient le nom du studio ? « Metro » était une première société cinématographique qui appartenait au showman Marcus Loew ; « Goldwyn » vient du producteur SamuelGoldwyn, et « Mayer » n’est autre que le producteur LouisB. Mayer.

Ils ont présenté pour la première fois leur marque de fabrique, Léo le lion, dans un film muet de 1928 ;dans la bande circulaire encadrant la tête de Léo figurait la devise de M-G-M : « ArsGratia Artis » (« L’art pour l’amour de l’art »).

Alas, M-G-M n’est plus M-G-M.

Au zénith de la manie des rachats d’entreprises, les studios M-G-M ont été victimes d’une telle prise de contrôle.La société a été rachetée par le raider Kirk Kerkorian, qui a vendu aux enchères les biens les plus précieux du studio et a vendu 38 acres des légendaires terrains arrière du studio à des promoteurs immobiliers. (Les pantoufles en rubis de Dorothy du « Magicien d’Oz » ont été vendues 15 000 dollars, tandis que le costume du lion peureux est parti pour 2 400 dollars). Des décors historiques ont été rasés. Il a canalisé l’argent qu’il a drainé du studio dans la construction de l’hôtel géant M-G-M Grand à Las Vegas.

M-G-M, la société, existe toujours dans un nouveau gratte-ciel à Century City, mais dépouillée à la fois de son lot historique de studios de Culver City et de la plupart de sa gloire d’antan.Le vaste empire du cinéma qu’était autrefois M-G-M n’est plus. Dans les années 70 et 80, M-G-M a essentiellement cessé de faire des films. En 1979, Kerkorian a publié une déclaration affirmant que M-G-M était principalement une société hôtelière.

Après avoir acquis United Artists en 1981 (devenant ainsi MGM / UA), la cinémathèque de la société a été rachetée par le magnat des médias Ted Turner en 1986 pour sa chaîne de télévision câblée. (Il a commencé à coloriser de nombreux films B&W sur les objections des puristes du cinéma.)

En 1986, le signe M-G-M (et son logo en forme de lion) a été retiré du sommet du studio de Culver City.

Le site de Culver City est brièvement devenu le siège de Lorimar Pictures (produisant des émissions de télévision telles que « Dallas »). Enfin, en 1990, le grandiose studio a été acheté par Sony Entertainmentof Japan ; il abrite actuellement à la fois Columbia Pictures etTriStar Pictures (qui sont aussi désormais des divisions de Sony).

Avec une histoire grandiose comme celle de M-G-M, on pourrait s’attendre à ce que le studio propose une visite guidée. Jusqu’à très récemment, ils ne l’ont pas fait. Mais au milieu de l’année 1999, ils ont finalement commencé à offrir une visite guidée à pied de deux heures du grand vieux studio. Le prix est de 20 dollars par personne. Cependant, l’accent est mis sur Columbia/TriStar, et non sur M-G-M. Pour en savoir plus sur la nouvelle visite guidée, cliquez ici.

Ils enregistrent également quelques sitcoms télévisés dans le vieux studio de temps en temps, et si vous appelez « Audiences Unlimited « vous pourrez peut-être obtenir des billets gratuits pour l’enregistrement de l’une de ces émissions.En tant que membre du public du studio en direct, vous serez admis sur au moins une partie du terrain du studio. Récemment, Sony a enregistré la sitcom « TheKing of Queens », et le talk-show « Donnie & Marie « sur le terrain..

Ou vous préférerez peut-être simplement écrire pour obtenir des billets pour les émissions de jeux « Jeopardy » ou « Wheel of Fortune », qui sont toutes deux actuellement enregistrées sur le terrain historique. (Si vous préférez tenter votre chance en tant que candidat pour l’une ou l’autre émission, lisez ma section sur les jeux télévisés.)

Sur une note positive, bien que le studio soit resté sans même une couche de peinture depuis sa vente en 1985 jusqu’en 1994, Sony Pictures a récemment investi 100 millions de dollars pour remettre à neuf le studio historique et aider à redonner un peu de lustre au terrain. Ils ont repeint tous les bâtiments, restauré les grilles d’origine en fer forgé sur Washington Boulevard, construit de nouveaux murs, ajouté des touches nostalgiques d’Art déco et des fausses façades sur MainStreet, et installé d’immenses peintures murales peintes à la main représentant d’anciennes affiches de films. Les bâtiments des studios ont été baptisés du nom de personnalités du cinéma telles que Frank Capra, Cary Grant, Spencer Tracy et Katharine Hepburn. Ce lifting indispensable a fait de l’ancien terrain de M-G-M l’un des plus attrayants d’Hollywood. Et si l’on considère que Sony a effacé 2,7 milliards de dollars de pertes en 1994, c’est un accomplissement tout à fait louable.

Mise à jour : en septembre 2004, MGM a annoncé qu’elle allait fusionner avec Sony Corp.of America. En bref, Sony a acheté MGM pour 5 milliards de dollars. Il y a là une pointe d’ironie, puisque Sony est propriétaire des anciens studios MGM depuis des années. Sony a acheté MGM principalement pour s’emparer de la bibliothèque de films de la société, qui est considérée comme son actif le plus précieux. Il s’agissait de la plus grande bibliothèque de films en couleur au monde, comprenant des franchises telles que « James Bond », la « Panthère rose » et « Rocky ». On dit que MGM continuera à fonctionner comme une société privée (dont Sony sera propriétaire) et à produire plusieurs films par an, avec Sony comme coproducteur et cofinanceur. Récemment, la société a connu de grands succès avec les films de James Bond « Skyfall », « Casino Royale » et « Quantum of Solace », et a également sorti « HotTub Time Machine », « Valkyrie », le remake de « Fame », « La Panthère rose » et « Rocky Balboa ». Ils réalisent également la série télévisée  » Teen Wolf « .

Pour en savoir plus sur les SonyPictures Studios à Culver City, cliquez ici.

Pour voir des photos d’époque des anciens studios MGM et Lorimar, cliquez ici.

S’y rendre : Les SonyPictures Studios (anciennement M-G-M Studios) sont situés à l’angle nord-ouest du Washington Boulevard & Overland Avenue, à Culver City. Le studio est délimité par Washington Boulevard (au nord), Culver Boulevard (au sud), Madison (à l’est) et Overland (à l’ouest). La porte principale (avec ses colonnes grecques classiques) se trouve à Jasmine Avenue& Washington Boulevard. / Depuis l’autoroute de San Diego (405) en direction du nord, prenez la bretelle de sortie Washington Blvd/Venice Blvd, tournez à droite (sud) au bas de la bretelle, et roulez vers le sud sur deux pâtés de maisons jusqu’à Washington Boulevard.Tournez à gauche (est), et continuez sur un mile sur Washington Boulevard, entre les avenues Overland et Madison. Le studio se trouve sur votre droite (sud) : L’hôtel Culver,les studios Culver, et leCulver City Walk of Fame.

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