Malvaceae (famille de la mauve)
Mark A. Dimmitt
Les mauves comptent environ 1500 espèces dans le monde ; la plupart sont caractérisées par des feuilles alternes, simples, palmées, avec des poils stellaires (ramifiés, en forme d’étoile). Les fleurs de mauve sont facilement reconnaissables à leurs filaments, qui sont réunis en un tube entourant le style. Parmi les exemples familiers, citons l’hibiscus, le coton, le gombo et la rose trémière.
Hibiscus denudatus
Noms anglais : rock hibiscus,rock rose mallow
Nom espagnol : aucun connu
Description
L’hibiscus des rochers est un sous-arbrisseau pouvant atteindre 30 cm de haut. Les tiges fines portent un feuillage clairsemé de feuilles triangulaires et grises. Les fleurs d’un pouce (2,5 cm) ressemblent à celles de l’hibiscus tropical familier ; la couleur varie du blanc dans la partie occidentale de son aire de répartition géographique au rose pourpre profond dans l’extrémité orientale. Les plantes fleurissent en réponse à la pluie pendant la saison chaude. Les fleurs peuvent être trouvées dans presque tous les mois en dessous de 1000 pieds (300 m) d’altitude, mais seulement en été à 4000 pieds (1200 m).
Notes
Il pousse dans tout le désert de Sonoran jusqu’à l’ouest du Texas et au centre du Mexique.
Hibiscus coulteri
Noms anglais : desert hibiscus,desert rose mallow
Noms espagnols : tulipán (tulipe), hibisco
Description
L’hibiscus du désert est un arbuste à faible tige et aux ramifications éparses pouvant atteindre 1 m (3 pieds) de hauteur. Les feuilles supérieures sont trilobées. Les fleurs voyantes, d’une largeur de 5 cm, sont jaune clair avec une tache violette sur chacun des cinq pétales. Elles fleurissent presque toute l’année en réponse à la pluie. Les plantes sont difficiles à trouver quand elles ne sont pas en fleur parce qu’elles poussent presque toujours parmi d’autres arbustes pour le support.
Range
Il est présent de près de Tucson à l’ouest du Texas et au nord duMexique.
Sphaeralcea ambigua
Noms anglais : desert globemallow, sore-eye poppy
Noms espagnols : mal de ojo(œil douloureux), malvia, plantas muy malas (très mauvaises plantes)
Description
La globémule du désert est un arbuste à courte durée de vie ; de nombreuses tiges avec des bases légèrement ligneuses surgissent près du sol et atteignent jusqu’à 3 pieds (1 m) de long. Les tiges poussent dans toutes les directions, de dressées à horizontales, formant un monticule hémisphérique lorsqu’elles poussent en plein air. Les feuilles triangulaires sont recouvertes de poils gris. Les fleurs en forme de gobelets font environ ¾ de pouce (20 mm) de diamètre. Dans la majeure partie de son aire de répartition, les fleurs sont de couleur abricot à orange vif. Des populations éparses avec des fleurs roses, lavandes, rouges ou blanches comprennent la variété rosacea (mauve de Parish). Les plantes fleurissent abondamment au printemps et de façon clairsemée à d’autres moments après les pluies.
(Sphaeralcea ambigua)
Range
La globemoulette du désert est commune dans les déserts de Californie et d’Arizona et de l’Utah au Mexique.
Notes
Il existe plusieurs espèces de Sphaeralcea dans le désert de Sonoran, et seuls les experts du genre peuvent les distinguer avec confiance. Sphaeralcea laxa, « globemauve calice », est le plus souvent confondue avec S. ambigua. Ces 2 espèces pérennes ne peuvent être distinguées que par un examen microscopique des graines. Sphaeralcea emoryi et coulteri sont des annuelles d’hiver qui sont généralement plus courtes et moins ramifiées que les 2 espèces pérennes.
Comme le nom espagnol, le nom O’odham signifie aussi « soreeyes » ; le nom doit être pris au sérieux. L’hiver très humide de 1998a produit d’immenses champs de globemalles de 5 pieds (1,5 m) de haut dans de nombreuses zones désertiques. Lors d’une expédition du Desert Museum en Basse-Californie, nous avons traversé un champ par une chaude journée, les vitres baissées. La route était si étroite que les rétroviseurs latéraux frappaient les mauves des deux côtés du véhicule. Notre misère résultante nous a rappelé que les poils stellaires ont probablement évolué pour décourager lesherbivores.