Histoire pré-moderneEdit
On trouve sur le littoral nord de Bahreïn des traces de peuplement humain remontant à l’âge du bronze. La civilisation de Dilmun a habité la région en 3000 avant JC, servant de plaque tournante régionale clé pour le commerce entre la Mésopotamie, Magan et la civilisation de la vallée de l’Indus. Environ 100 000 tumulus Dilmun ont été découverts dans les régions du nord et du centre du pays, certains datant de 5 000 ans. Malgré la découverte de ces tumulus, il n’y a pas de preuves significatives qui suggèrent qu’une forte urbanisation a eu lieu pendant l’ère Dilmun. On pense que la majorité de la population vivait dans des zones rurales, au nombre de plusieurs milliers. Les preuves d’une ancienne population rurale importante ont été confirmées par l’un des capitaines de navire d’Alexandre le Grand, lors de voyages dans le golfe Persique. Un vaste système d’aqueducs dans le nord de Bahreïn a contribué à faciliter l’horticulture et l’agriculture antiques.
« La capitale d’Awal… est une ville bien peuplée dont les environs sont fertiles et produisent du maïs et des dattes en abondance. »
-Al-Idrisi
Le réseau commercial de Dilmun a duré près de 2 000 ans, après quoi les Assyriens ont pris le contrôle de l’île en 700 av. J.-C. pendant plus d’un siècle. S’ensuivit la domination babylonienne et achéménide, qui céda ensuite la place à l’influence grecque à l’époque des conquêtes d’Alexandre le Grand. Au premier siècle de notre ère, l’écrivain romain Pline l’Ancien parle de Tylos, le nom hellénique de Bahreïn à l’époque classique, et de ses champs de perles et de coton. L’île est passée sous le contrôle des empires parthe et sassanide respectivement, époque à laquelle le christianisme nestorien a commencé à se répandre à Bahreïn. En 410-420, un évêché et un monastère nestorien ont été établis à Al Dair, sur l’île voisine de Muharraq. Après la conversion de Bahreïn à l’islam en 628, les travaux de construction de l’une des plus anciennes mosquées de la région, la mosquée de Khamis, ont commencé dès le VIIe siècle. À cette époque, Bahreïn pratiquait le commerce maritime à longue distance, comme en témoigne la découverte de pièces de monnaie chinoises datant de 600 à 1200 de notre ère, à Manama.
En 1330, sous la dynastie des Jarwanides, l’île est devenue un tributaire du royaume d’Ormuz. La ville de Manama est mentionnée par son nom pour la première fois dans un manuscrit datant de 1345 AD. Bahreïn, en particulier Manama et la localité voisine de Bilad Al Qadeem, devient un centre d’érudition et de formation chiite pour les oulémas, et le restera pendant des siècles. Les oulémas aidaient à financer les expéditions de perles et la production de céréales dans les zones rurales entourant la ville. En 1521, Bahreïn tombe aux mains de l’empire portugais en pleine expansion dans le golfe Persique, après avoir déjà vaincu Hormuz. Les Portugais ont consolidé leur emprise sur l’île en construisant le fort de Bahreïn, dans la banlieue de Manama. Après de nombreuses révoltes et un empire safavide en expansion en Perse, les Portugais sont expulsés de Bahreïn et les Safavides en prennent le contrôle en 1602.
Précoce histoire moderneEdit
Les Safavides, mettant Manama sur la touche, désignèrent la ville voisine de Bilad Al Qadeem comme capitale provinciale. La ville était également le siège du gouverneur perse et du Shaikh al-Islam des îles. Le poste de Shaikh al-Islam relevait de la juridiction du gouvernement central safavide et, à ce titre, les candidats étaient soigneusement examinés par les tribunaux d’Ispahan. Au cours de l’ère safavide, les îles sont restées un centre d’érudition du chiisme twelver, produisant des clercs destinés à la Perse continentale. En outre, la riche région agricole du nord de Bahreïn a continué à prospérer grâce à l’abondance de fermes et de vergers de palmiers dattiers. Le voyageur portugais Pedro Teixeira a commenté la culture extensive de cultures telles que l’orge et le blé. L’ouverture des marchés persans aux exportations bahreïniennes, notamment aux perles, a stimulé l’économie d’exportation des îles. Le revenu annuel des perles bahreïnies exportées était de 600 000 ducats, collectés par environ 2 000 boutres perliers. Un autre facteur qui a contribué à la richesse agricole de Bahreïn est la migration, en 1537, des cultivateurs chiites de Qatif et d’al-Hasa, occupés par les Ottomans, par crainte des persécutions religieuses. Quelque temps après 1736, Nader Shah a construit un fort à la périphérie sud de Manama (probablement le fort Diwan).
Le contrôle perse sur le golfe Persique s’est affaibli au cours de la dernière moitié du XVIIIe siècle. À cette époque, l’archipel de Bahreïn était une dépendance de l’émirat de Bushehr, lui-même faisant partie de la Perse. En 1783, la confédération tribale des Bani Utbah envahit Bahreïn et expulse le gouverneur résident Nasr Al-Madhkur. La famille Al Khalifa devient alors souveraine du pays, et toutes les relations politiques avec Bushehr et la Perse/Iran sont rompues. Ahmed ibn Muhammad ibn Khalifa (appelé plus tard Ahmed al-Fateh, littéralement « Ahmed le conquérant ») devient le premier Hakim de Bahreïn de la dynastie. L’instabilité politique du XIXe siècle a eu des effets désastreux sur l’économie de Manama. Les invasions des Omanais en 1800 et des Wahhabites en 1810-11, ainsi qu’une guerre civile en 1842 entre les co-dirigeants de Bahreïn ont fait de la ville un important champ de bataille. L’instabilité a paralysé les échanges commerciaux à Manama ; le port de la ville a été fermé, la plupart des marchands ont fui à l’étranger vers le Koweït et la côte perse jusqu’à ce que les hostilités cessent. Le savant anglais William Gifford Palgrave, lors d’une visite à Manama en 1862, a décrit la ville comme ayant quelques bâtiments en pierre en ruine, avec un paysage dominé par les huttes des pêcheurs pauvres et des plongeurs de perles.
La Pax Britannica du XIXe siècle a entraîné la consolidation britannique des routes commerciales, en particulier celles proches du Raj britannique. En réponse à la piraterie dans la région du golfe Persique, les Britanniques ont déployé des navires de guerre et ont forcé une grande partie des États du golfe Persique de l’époque (y compris Bahreïn) à signer le traité maritime général de 1820, qui interdit la piraterie et l’esclavage. En 1861, la trêve perpétuelle de paix et d’amitié a été signée entre la Grande-Bretagne et Bahreïn, ce qui a placé les Britanniques en charge de la défense de Bahreïn en échange du contrôle britannique sur les affaires étrangères bahreïniennes. Avec l’ascension d’Isa ibn Ali Al Khalifa au poste de Hakim de Bahreïn en 1869, Manama devient le centre de l’activité britannique dans le Golfe Persique, bien que ses intérêts soient initialement strictement commerciaux. Le commerce se rétablit complètement en 1873 et les recettes du pays provenant des exportations de perles furent multipliées par sept entre 1873 et 1900. Les Britanniques étaient représentés par des agents autochtones, généralement issus de minorités telles que les Perses ou les Huwala, qui faisaient régulièrement rapport à l’Inde britannique et à la résidence politique britannique de Bushehr. Le poste d’agent indigène a ensuite été remplacé par un agent politique britannique, suite à la construction de la résidence politique britannique (appelée localement en arabe : بيت الدولة) en 1900, qui a encore solidifié la position de la Grande-Bretagne à Manama.
Histoire moderneEdit
Après le déclenchement de la Première Guerre mondiale en 1914, le Raj britannique a utilisé Manama comme base d’opérations militaires pendant la campagne de Mésopotamie. Poussée par la présence de pétrole dans la région, l’agence politique britannique à Bushire conclut un accord pétrolier avec le Hakim pour interdire l’exploration et l’exploitation du pétrole pendant une période de cinq ans. En 1919, Bahreïn a été officiellement intégré à l’empire britannique en tant que territoire impérial d’outre-mer, conformément au décret du conseil de Bahreïn, publié en 1913. Ce décret confère à l’agent politique résident des pouvoirs accrus et place Bahreïn sous la résidence du Bushire et donc sous la gouvernance du Raj britannique. Les Britanniques ont exercé des pressions pour une série de réformes administratives à Bahreïn au cours des années 1920 (un mouvement qui s’est heurté à l’opposition des chefs tribaux), pendant lesquelles le Hakim Isa ibn Ali Al Khalifa, vieillissant, a été contraint d’abdiquer en faveur de son fils réformateur Hamad ibn Isa Al Khalifa. Un gouvernement municipal est établi à Manama en 1919, le bureau des douanes est réorganisé en 1923 et placé sous la supervision d’un homme d’affaires anglais, l’industrie perlière est ensuite réformée en 1924. Les recettes du bureau des douanes seront conservées dans le trésor public nouvellement créé. Des tribunaux civils ont été établis pour la première fois en 1923, suivis par la création du département de l’enregistrement foncier en 1924. Charles Belgrave, du bureau colonial, est nommé en 1926 par les Britanniques pour poursuivre les réformes et gérer l’administration en tant que conseiller financier du roi. Il organisera plus tard la police d’État et sera en charge des départements des finances et des terres du gouvernement.
En 1927, l’économie perlière du pays s’effondre en raison de l’introduction des perles de culture japonaises sur le marché mondial. On estime qu’entre 1929 et 1931, les entrepreneurs perliers ont perdu plus des deux tiers de leurs revenus. La Grande Dépression a encore aggravé la situation et de nombreux hommes d’affaires, commerçants et pêcheurs de perles bahreïniens se sont endettés. Avec la découverte de pétrole en 1932 et la production d’exportations de pétrole en 1934, le pays a acquis une plus grande importance sur le plan géopolitique. La sécurité des approvisionnements en pétrole au Moyen-Orient était une priorité pour les Britanniques, en particulier à l’approche de la Seconde Guerre mondiale. La découverte du pétrole a entraîné l’emploi progressif de plongeurs en faillite de l’industrie perlière dans les années 1930, ce qui a fini par faire disparaître cette industrie. Pendant la guerre, le pays a servi de base aérienne stratégique entre la Grande-Bretagne et l’Inde. Il a également accueilli la RAF Muharraq et une base navale à Juffair. Bahreïn a été bombardé par l’armée de l’air italienne en 1940. En 1947, après la fin de la guerre et l’indépendance indienne qui s’ensuivit, la résidence britannique du golfe Persique passa de Bushire à Manama.
Suivant la montée du nationalisme arabe dans tout le Moyen-Orient et déclenchée par la crise de Suez en 1956, des troubles anti-britanniques éclatent à Manama, organisés par le National Union Committee. Bien que le NUC préconise des manifestations pacifiques, des bâtiments et des entreprises appartenant à des Européens (les Britanniques en particulier), ainsi que la principale église catholique de la ville et des stations-service, sont pris pour cible et incendiés. Des manifestations organisées devant la résidence politique britannique ont réclamé le renvoi de Charles Belgrave, qui a ensuite été démis de ses fonctions par l’intervention directe du Foreign Office l’année suivante. Une répression ultérieure du NUC a conduit à la dissolution de l’organisme. Un autre soulèvement anti-britannique éclate en mars 1965, mais il est principalement mené par des étudiants aspirant à l’indépendance plutôt que par des nationalistes arabes. En 1968, les Britanniques ont annoncé leur retrait de Bahreïn pour 1971. Le nouvel État indépendant de Bahreïn a désigné Manama comme capitale.
Après l’indépendance, Manama se caractérise par l’urbanisation rapide de la ville et l’engloutissement des villages et hameaux voisins dans une seule zone urbanisée, intégrant de nouveaux quartiers comme Adliya et Salmaniya. Le boom de la construction a attiré un grand nombre d’étrangers du sous-continent indien et, en 1981, les étrangers étaient deux fois plus nombreux que les Bahreïnis. La construction du quartier de la zone diplomatique dans le nord-est de la ville a facilité la diversification de l’économie du pays par rapport au pétrole en exploitant l’industrie financière lucrative. En 1986, on comptait 187 institutions financières dans ce quartier. La rareté des terrains constructibles a conduit à la mise en valeur des terres. L’activisme religieux a migré de Manama vers les districts suburbains de Bani Jamra, Diraz et Bilad Al Qadeem, points chauds de l’agitation lors du soulèvement des années 1990 qui réclamait le rétablissement d’un parlement élu. En 2001, la Charte d’action nationale, présentée par le roi Hamad bin Isa al-Khalifa, a été approuvée par les Bahreïnis. Cette charte a conduit aux premières élections parlementaires et municipales depuis des décennies. D’autres élections en 2006 et 2010 ont conduit à l’élection de partis islamistes, Al Wefaq, Al Menbar et Al Asalah, ainsi que de candidats indépendants. En 2011, un soulèvement d’un mois a conduit à l’intervention des forces du CCG et à la proclamation d’un état d’urgence de trois mois. La Commission d’enquête indépendante de Bahreïn a publié un rapport de 500 pages sur les événements de 2011.
.