Mantra, dans l’hindouisme et le bouddhisme, une énonciation sacrée (syllabe, mot ou vers) considérée comme possédant une efficacité mystique ou spirituelle. Divers mantras sont soit prononcés à haute voix, soit simplement prononcés intérieurement dans les pensées, et ils sont soit répétés continuellement pendant un certain temps, soit prononcés une seule fois. La plupart des mantras sont dépourvus de toute signification verbale apparente, mais on pense qu’ils ont une profonde signification sous-jacente et sont en fait des distillations de sagesse spirituelle. Ainsi, la répétition ou la méditation d’un mantra particulier peut induire un état de transe chez le participant et le conduire à un niveau supérieur de conscience spirituelle. Outre l’illumination spirituelle, différents types de mantras sont utilisés à d’autres fins psychiques ou spirituelles, par exemple pour se protéger des pouvoirs psychiques maléfiques. L’un des mantras les plus puissants et les plus utilisés dans l’hindouisme est la syllabe sacrée om. Le principal mantra du bouddhisme est om maṇi padme hūṃ.
Les mantras continuent d’être un élément important des rites religieux hindous et des cérémonies domestiques. L’initiation dans de nombreuses sectes hindoues implique le murmure d’un mantra secret à l’oreille de l’initié par le guru (maître spirituel). En effet, on pense que les mantras ne sont vraiment efficaces que lorsqu’ils sont reçus verbalement de son gourou ou d’un autre précepteur spirituel.