Années argentines et italiennes (1995-2002)Edit
Ginóbili fait ses débuts professionnels dans la ligue argentine de basket-ball pour le club Andino Sport de La Rioja lors de la saison 1995-96, et est échangé à Estudiantes de Bahía Blanca l’année suivante. Il joue avec l’équipe de sa ville natale jusqu’en 1998.
Il part en Europe pour passer les saisons 1998-99 et 1999-2000 avec l’équipe italienne Basket Viola Reggio Calabria. En 1999, il fait équipe avec Brent Scott, Brian Oliver et Sydney Johnson pour gagner la promotion de la 2e division italienne à la 1re division italienne.
Ginóbili s’inscrit ensuite à la draft NBA de 1999 et les San Antonio Spurs le sélectionnent à la fin du deuxième tour avec le 57e choix global. Cependant, il n’a pas signé avec les Spurs à ce moment-là. Au lieu de cela, il est retourné en Italie pour jouer pour le Kinder Bologna, qu’il a aidé à remporter le championnat de la Ligue italienne 2001, les Coupes d’Italie 2001 et 2002, et l’EuroLeague 2001, où il a été nommé MVP de la finale 2001 de l’EuroLeague. Il a également été nommé MVP de la Ligue italienne en 2000-01 et 2001-02, et a participé au All-Star Game de la Ligue italienne à trois reprises au cours de cette période.
Alors qu’il jouait avec l’équipe nationale d’Argentine au Championnat du monde FIBA 2002 à Indianapolis, Ginóbili a fait partie de l’équipe All-Tournament, aux côtés de la future star de la NBA Yao Ming et des stars établies de la NBA Dirk Nowitzki et Peja Stojaković, et a contribué à mener l’Argentine à une deuxième place.
Spurs de San Antonio (2002-2018)Edit
Début de carrière en NBA et premier championnat (2002-2004)Edit
Ginóbili rejoint les Spurs pour la saison 2002-03 de la NBA, où il joue en tant que remplaçant du garde vétéran Steve Smith. Il a passé une grande partie du début de saison blessé, et a eu du mal à s’adapter au style de jeu de la NBA. Au fur et à mesure que sa blessure s’est améliorée, Ginóbili a gagné le titre de recrue du mois de mars de la Conférence de l’Ouest et a été nommé dans la deuxième équipe des recrues à la fin de la saison. Pourtant, il n’a été titularisé que dans cinq matchs, alors que les Spurs affichaient un bilan de 60-22 en saison régulière. Les Spurs sont ensuite entrés en playoffs, désireux de renverser les champions en titre, les Los Angeles Lakers, et c’est à ce moment-là que Ginóbili s’est fait connaître.
Gregg Popovich
Contrairement à sa saison régulière, Ginóbili est devenu une partie intégrante de la rotation de Gregg Popovich lors des playoffs, jouant tous les matchs. Les Spurs ont éliminé Phoenix et Los Angeles et, lors de ces matchs, sa menace de marquer a pris les adversaires par surprise, leur donnant une chose de plus à affronter contre les Spurs, désormais très favorisés. Il a aidé à guider les Spurs contre les Dallas Mavericks en finale de la conférence ouest, puis contre les Brooklyn Nets en finale, assurant ainsi à San Antonio son deuxième titre de champion. Après cette victoire, Ginóbili a remporté son premier Olimpia de Oro (« Olympia d’or ») en tant que sportif argentin de l’année, et a rencontré le président argentin Néstor Kirchner. Un gymnase à Bahía Blanca a également été dédié en l’honneur de Ginóbili.
Lors de la saison 2003-04, les Spurs ont commencé à mettre Ginóbili plus en avant, le titularisant dans la moitié des 77 matchs de saison régulière auxquels il a participé. Ses statistiques s’améliorent dans toutes les catégories majeures, puisqu’il affiche une moyenne de 12,8 points, 4,5 rebonds, 3,8 passes décisives et 1,8 interception par match. Lors des playoffs 2004, les Spurs s’inclinent à nouveau face aux Los Angeles Lakers en demi-finale de la Conférence Ouest. Après le cinquième match, au cours duquel Derek Fisher a marqué un tir en suspension au buzzer, les Spurs ont perdu le sixième match et la série 4-2. Si Ginóbili n’a pas été titularisé dans un seul match de playoffs comme en 2003, ses statistiques en playoffs se sont nettement améliorées, avec 13,0 points, 5,3 rebonds et 3,1 passes décisives par match.
Années de pointe ; deuxième et troisième championnats (2004-2011)Edit
Après quelques problèmes initiaux avec San Antonio concernant son contrat, Ginóbili a re-signé avec les Spurs et a commencé tous les matchs de la saison 2004-05. Il s’agit de sa meilleure saison à ce jour puisqu’il est sélectionné comme réserviste par les entraîneurs de la NBA dans l’équipe All-Star de la Conférence de l’Ouest 2005, marquant ainsi ses débuts dans la vitrine d’élite de la mi-saison. Pendant les séries éliminatoires, le jeu de Ginóbili a été déterminant dans la conquête du troisième championnat de San Antonio. Les Spurs ont d’abord battu Phoenix 4 à 1 en finale de conférence, avant de s’imposer dans une série de sept matchs très défensifs contre les Pistons de Détroit. Ginóbili a enregistré les meilleurs résultats de sa carrière en séries éliminatoires, notamment 20,8 points par match et 5,8 rebonds par match, et a obtenu le troisième meilleur total de points de toutes les séries éliminatoires. Lors du vote pour le titre de meilleur joueur des finales de la NBA, l’arrière était candidat mais a été devancé par son coéquipier et capitaine Tim Duncan. Le premier a terminé la saison 2004-05 en tant que deuxième meilleur marqueur de l’équipe. Au cours de la saison, il devient seulement la quatrième personne à remporter des Olimpias de Oro consécutifs, partageant cette fois le prix avec la star du football Carlos Tevez.
La saison 2005-06 est marquée par des blessures pour Ginóbili, qui souffre de blessures au pied et à la cheville qui l’empêchent de jouer. Il a géré 65 matchs en saison régulière, mais a vu une baisse des principales statistiques par rapport à la saison précédente. Lors des playoffs, il revient en forme, mais ne peut empêcher les Spurs d’être éliminés par les Dallas Mavericks en demi-finale de Conférence.
Lors de la saison 2006-07, les Spurs manquent d’énergie de la part de leurs réserves. Ginóbili est sorti du banc pendant la majeure partie de la seconde moitié de la saison, aidant les Spurs à atteindre le meilleur bilan de la ligue pendant cette partie de la saison. Ginóbili a produit des chiffres presque identiques à ceux de sa bonne campagne 2004-05, bien qu’il n’ait été titularisé que dans 36 des 75 matchs, son deuxième plus faible nombre de titularisations depuis son arrivée à San Antonio. Lors des séries éliminatoires de la NBA en 2007, il aide les Spurs à vaincre les Denver Nuggets, les Phoenix Suns et les Utah Jazz ; l’équipe balaie ensuite les Cleveland Cavaliers pour le troisième championnat de Ginobili et le quatrième de San Antonio.
Ginóbili va jouer un rôle encore plus important pour les Spurs la saison suivante, atteignant les moyennes les plus élevées de sa carrière en termes de points, de rebonds, de passes décisives et de pourcentage de buts à trois points. Le 11 février 2008, Ginóbili a marqué 34 points et enregistré 15 rebonds lors d’une victoire 93-88 sur les Raptors de Toronto, devenant ainsi le premier garde de l’histoire des Spurs à avoir au moins 15 points et 15 rebonds dans un match. Le 21 avril 2008, la NBA a annoncé que Ginóbili avait remporté le Sixth Man Award 2008, en remportant 123 des 124 votes de la première place. (self.nba) Ginobili a obtenu 19,5 points, 4,5 passes et 4,8 rebonds sur une moyenne de 460 points et 31,1 minutes de jeu. Quelques semaines plus tard, l’Argentin a également été nommé dans la troisième équipe All-NBA. Lors des séries éliminatoires, les Spurs ont battu les Suns 4 à 1 au premier tour, Ginóbili a été titularisé au deuxième tour contre les Hornets de la Nouvelle-Orléans après que les Spurs aient perdu les deux premiers matchs sur la route. San Antonio l’a finalement emporté en sept matchs, l’Argentin a joué une autre excellente série, menant les Spurs en termes de points et de passes décisives par match (21,3 et 6,0 respectivement). Cependant, San Antonio s’est incliné en cinq matchs face à son rival de toujours, les Los Angeles Lakers, en finale de conférence, et n’a pas réussi, une fois de plus, à remporter deux championnats NBA consécutifs.
La saison suivante, Ginóbili a été blessé pendant la majeure partie de la campagne, ne gérant que 44 matchs de saison régulière et manquant entièrement les playoffs NBA 2009. San Antonio s’est qualifié pour les playoffs en tant que troisième tête de série avec un bilan de 54-28, mais avec un supporting cast vieillissant (Bowen, Michael Finley et Kurt Thomas avaient tous la trentaine passée), les Spurs n’étaient considérés que comme des prétendants marginaux au championnat. En fin de compte, le bon jeu de Duncan et de Tony Parker ne suffit pas à aider les Spurs à éviter une défaite 4-1 contre Dallas, et les Spurs sont éliminés au premier tour des playoffs pour la première fois depuis 2000.
Le 31 octobre 2009, lors d’un match contre les Sacramento Kings, une chauve-souris descend sur le terrain de l’AT&T Center, provoquant un arrêt de jeu. Alors que la chauve-souris passait devant lui, Ginóbili l’a fait tomber au sol avec sa main. Il a ensuite porté la créature hors du terrain, sous les applaudissements de la foule. Le 9 avril 2010, les Spurs et Ginóbili se sont mis d’accord sur une prolongation de contrat de trois ans et 39 millions de dollars jusqu’à la saison 2012-13.
En 2010-11, Ginobili était considéré comme le joueur clé de son équipe, et il a terminé huitième sur le scrutin du MVP de la NBA après la saison. Ginobili s’est blessé lors du dernier match de la saison régulière. Malgré cette blessure, Manu a enregistré une moyenne de 20,6 points et 4,2 passes décisives lors du premier tour de la série de l’équipe contre les Grizzlies de Memphis ; toutefois, les Spurs ont perdu la série en six matchs. Ginóbili a été nommé All-Star de la NBA pour la deuxième fois de sa carrière et a également été nommé dans la troisième équipe All-NBA.
Plus tard dans la carrière (2011-2018)Edit
Lors de la saison 2011-12 écourtée par le lockout, Ginóbili a aidé les Spurs à faire 50-16. L’équipe s’est qualifiée pour la finale de la Conférence de l’Ouest, où elle a été battue 4-2 par le Thunder d’Oklahoma City. Dans le cinquième match de la série, Ginóbili a marqué 34 points.
En 2012-13, les Spurs ont avancé jusqu’aux finales de la NBA, où ils ont affronté le Heat de Miami. Dans la victoire du cinquième match des Spurs, Ginóbili a marqué un record de saison de 24 points et a aidé son équipe à prendre une avance de 3-2 dans la série. Cependant, les Spurs ont ensuite perdu les sixième et septième jeux.
Le 11 juillet 2013, Ginóbili a re-signé avec les Spurs pour un contrat de deux ans. En 2013-14, les Spurs ont obtenu le meilleur bilan de la ligue, soit 62-20. Ginóbili a terminé troisième dans le vote pour le sixième homme de l’année. Lors du premier match des finales de la Conférence Ouest contre le Thunder, le Big Three composé de Duncan, Parker et Ginóbili a remporté sa 110e victoire en carrière en séries éliminatoires, égalant ainsi le nombre de victoires en séries éliminatoires atteint par Magic Johnson, Kareem Abdul-Jabbar et Michael Cooper des Los Angeles Lakers. Les Spurs atteignent à nouveau les finales de la NBA, où ils affrontent le Heat pour la deuxième année consécutive. Cette fois, ils dominent la série, l’emportant 4-1 pour remporter le cinquième championnat de cette franchise ; Ginóbili remporte son quatrième championnat en tant que Spur.
Le 20 juillet 2015, Ginóbili re-signe avec les Spurs. Le 14 janvier 2016, lors d’une victoire contre les Cleveland Cavaliers, Ginóbili joue son 900e match NBA, tous avec les Spurs. Le 4 février, il a été opéré après avoir subi une blessure aux testicules lors de la victoire des Spurs contre les Pelicans de la Nouvelle-Orléans la nuit précédente. Il est ensuite mis sur la touche pendant un mois. Il est revenu au jeu le 5 mars après avoir manqué 12 matchs à cause de cette blessure, marquant 22 points en 15 minutes contre les Sacramento Kings.
Le 14 juillet 2016, Ginóbili a re-signé avec les Spurs. Le 9 novembre 2016, lors d’une défaite contre les Rockets de Houston, Ginóbili est devenu le 15e choix de deuxième tour à atteindre 13 000 points et a rejoint Rashard Lewis en tant que seuls choix de deuxième tour de draft dans l’histoire de la NBA avec 13 000 points en carrière et au moins 1 300 tirs à trois points.
Dans le match 5 des demi-finales de la Conférence Ouest 2017 contre Houston, Ginóbili a bloqué le tir de James Harden dans les dernières secondes pour aider San Antonio à une victoire 110-107. Lors du match 3 des finales de la Conférence de l’Ouest contre les Golden State Warriors, Ginóbili est devenu le premier joueur âgé de 39 ans à marquer 20 points ou plus en sortie de banc dans un match des séries éliminatoires depuis que la NBA a commencé à enregistrer les départs lors de la saison 1970-71 de la NBA.
Le 24 août 2017, Ginóbili a re-signé avec les Spurs. En janvier 2018, il est devenu le seul joueur de l’histoire de la NBA à avoir plusieurs matchs à 20 points en sortie de banc à l’âge de 40 ans ou plus. Il est également devenu le premier joueur dans la quarantaine à marquer 15 points et plus dans deux matchs consécutifs depuis Michael Jordan en 2002-2003. Le 28 janvier contre les Sacramento Kings, Ginóbili et Vince Carter ont marqué respectivement 21 et 15 points ; c’est le premier match de l’histoire de la NBA où deux joueurs de plus de 40 ans ont marqué plus de 15 points. Le 29 mars 2018, lors d’une victoire 103-99 contre le Thunder, Ginobili devient le leader de la carrière des Spurs en matière d’interceptions, dépassant David Robinson (1 388) pour le record de la franchise. Lors du quatrième match du premier tour des séries éliminatoires des Spurs contre les Warriors, Ginóbili a disputé son 217e match de séries éliminatoires, brisant une égalité avec Shaquille O’Neal pour la sixième place dans l’histoire de la ligue. Ginóbili a également dépassé Reggie Miller pour la troisième place dans l’histoire des playoffs pour les tirs à 3 points. Les Spurs se sont inclinés face aux Warriors en cinq matchs.
Le 27 août 2018, Ginóbili a annoncé sa retraite du basket-ball professionnel, faisant de lui le deuxième joueur de cette saison à terminer sa carrière avec une seule équipe, après Nick Collison du Thunder d’Oklahoma City. Le 28 mars 2019, les Spurs retirent le maillot n° 20 de Ginóbili, juste à côté du maillot n° 21 de Tim Duncan.
Les Spurs retirent le maillot n° 20 de Ginóbili.