Mandl est née à Münzkirchen, en Haute-Autriche, qui faisait alors partie de l’Autriche-Hongrie, fille d’un cordonnier.
Travail dans les campsModifié
Après l’Anschluss par l’Allemagne nazie, Mandl s’installe à Munich et, le 15 octobre 1938, rejoint le personnel du camp en tant qu’Aufseherin à Lichtenburg, un des premiers camps de concentration nazis dans la province de Saxe, où elle travaille avec cinquante autres femmes SS. Le 15 mai 1939, avec d’autres gardes et prisonniers, Mandl est envoyée au camp de concentration de Ravensbrück, près de Berlin, qui vient d’ouvrir. Elle impressionne rapidement ses supérieurs et, après avoir adhéré au parti nazi le 1er avril 1941, elle est élevée au rang de SS-Oberaufseherin en avril 1942. Elle supervisait les appels quotidiens, les affectations des Aufseherinnen et les punitions telles que les coups et les flagellations.
Le 7 octobre 1942, Mandl fut affectée au camp d’Auschwitz II-Birkenau où elle succéda à Johanna Langefeld en tant que SS-Lagerführerin du camp des femmes sous la direction du SS-Kommandant Rudolf Höß. En tant que femme, elle ne pouvait jamais dépasser un homme en grade, mais son contrôle sur les détenues et ses subordonnées était absolu. Le seul homme à qui Mandl rendait des comptes était le commandant. Elle contrôlait tous les camps et sous-camps féminins d’Auschwitz, notamment à Hindenburg, Lichtewerden et Raisko.
Mandl a promu Irma Grese à la tête du camp de femmes hongroises de Birkenau. Selon certains témoignages, Mandl se tenait souvent à la porte de Birkenau, attendant qu’une détenue se retourne et la regarde : toutes celles qui le faisaient étaient sorties des rangs et on n’en entendait plus jamais parler. À Auschwitz, Mandl était connue sous le nom de « La Bête » et, pendant les deux années suivantes, elle a participé aux sélections pour la mort et à d’autres abus documentés. Elle a signé des listes de détenus, envoyant environ un demi-million de femmes et d’enfants à la mort dans les chambres à gaz d’Auschwitz I et II.
Mandl a créé l’Orchestre des femmes d’Auschwitz pour accompagner les appels nominaux, les exécutions, les sélections et les transports. Une prisonnière d’Auschwitz, Lucia Adelsberger, l’a décrit plus tard dans son livre, Auschwitz : Ein Tatsachenbericht:
Les femmes qui revenaient du travail épuisées devaient marcher au rythme de la musique. La musique était commandée pour toutes les occasions, pour les discours des commandants de camp, pour les transports et chaque fois que quelqu’un était pendu.
Pour ses services, Mandl a reçu la Croix du mérite de guerre de 2e classe. En novembre 1944, elle est affectée au sous-camp Mühldorf du camp de concentration de Dachau et Elisabeth Volkenrath devient responsable d’Auschwitz, qui sont libérés fin janvier 1945. En mai 1945, Mandl s’enfuit de Mühldorf dans les montagnes du sud de la Bavière, vers sa ville natale, Münzkirchen.
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