Minerva Mirabal
Minerva Mirabal, la troisième sœur, est la meneuse des « papillons ». C’est la sœur la plus espiègle, la plus intelligente et sans doute la plus courageuse (même si nous pensons qu’elles sont toutes très courageuses). Minerva est celle qui apporte les connexions révolutionnaires à la famille, et la première à ouvrir les yeux sur l’injustice de la société.
Agité
Même petite fille, Minerva est agitée, sachant qu’elle veut étudier le droit. Elle se dispute avec sa mère bien avant que les troubles ne commencent, lui disant : » Il est temps que nous, les femmes, ayons une voix pour diriger notre pays » (1.1.65). Même ce genre de déclaration est dangereux, car elle pourrait être perçue comme une critique de Trujillo, mais Minerva dit toujours ce qu’elle pense.
Elle est impatiente de partir en pension, de commencer à faire des pas vers son rêve. Elle se compare à un lapin en cage car elle doit toujours demander la permission pour tout. Elle va même jusqu’à essayer de libérer un vrai lapin, sauf que lorsqu’elle essaie, elle n’arrive pas à le faire rebondir :
Mais elle ne voulait pas bouger ! Elle était habituée à son petit enclos. J’ai continué à la gifler, plus fort à chaque fois, jusqu’à ce qu’elle se mette à geindre comme un enfant effrayé. C’est moi qui lui faisais mal, qui insistais pour qu’elle soit libre.
Silly bunny, ai-je pensé. Tu n’es pas du tout comme moi. (1.2.4-5)
Minerva est comme le lapin en cage ; elle est adulte mais confinée dans sa maison. Mais elle, contrairement au lapin, n’est pas habituée à sa cage – elle sait qu’elle veut sortir et ne peut pas attendre d’en avoir l’occasion.
L’agitée Mirabal est jalouse de ses amies de la capitale et est sûre qu’elles vivent des moments bien plus excitants qu’elle :
Le pire, c’était de recevoir des lettres pleines de nouveautés d’Elsa et Sinita dans la capitale. Elles suivaient un cours sur la théorie des erreurs qui ferait dresser les cheveux de Sor Asunción même sous sa guimpe. Elles avaient vu Tin-Tan dans Tender Little Pumpkins, et étaient allées au country club pour écouter Alberti et son groupe. Et il y avait tant de beaux hommes dans la capitale ! (2.6.9)
Elsa et Sinita vivent le rêve que Minerva a prévu pour elle-même. Les cours à l’université, la culture et, oui, les beaux mecs, tout cela l’inspire. C’est tout ce à quoi elle n’a pas accès chez elle, et elle meurt d’envie d’en sortir.
Une idéaliste
Même si Minerva est un peu rebelle (ok, beaucoup), elle base sa rébellion sur ses principes. Elle est en fait très idéaliste et cherche toujours la justice dans chaque petite chose. Par exemple, lorsqu’elle rencontre Sinita pour la première fois, elle demande si elles peuvent dormir l’une à côté de l’autre au lieu de se voir attribuer des lits par ordre alphabétique :
Sor Milagros a hésité, mais un regard doux est apparu sur son visage. Bien sûr, a-t-elle dit. Mais quand d’autres filles ont demandé, elle a dit non. J’ai pris la parole : « Je ne pense pas que ce soit juste si vous faites juste une exception pour nous. » (1.2.30)
Même si Minerva a ce qu’elle et son amie veulent, ce n’est pas suffisant. Elle pense que les mêmes règles devraient être appliquées à tout le monde afin que personne ne soit plus ou moins privilégié qu’un autre. Ce sont les politiques idéalistes qu’elle portera plus tard dans sa vie.
Lorsqu’elle se lie avec Lío, ses politiques sont compromises par sa tentation de tomber amoureuse de lui. Mais ses idéaux sont plus forts :
Tout ce que je savais, c’est que je ne tombais pas amoureuse, peu importe à quel point je pensais que Lío était méritant. Et alors ? Je me disputais avec moi-même. Qu’est-ce qui est le plus important, la romance ou la révolution ? Mais une petite voix me disait : Les deux, les deux, je veux les deux. Mon esprit allait et venait, tissant un oui la nuit et le défaisant le jour en un non. (2.6.24)
Ses idéaux de jour l’emportent.
Son idéalisme ne meurt pas non plus en prison. Mate se plaint à son journal des principes de sa sœur :
Nous aurions pu sortir avec Miriam et Dulce il y a une semaine entière. Mais non, nous, les Mirabales, nous devions donner le bon exemple. Accepter une grâce signifiait que nous pensions avoir quelque chose à nous faire pardonner. De plus, nous ne pouvions être libres que si tous les autres se voyaient offrir la même opportunité. (3.11.99)
C’est donc que Minerva joint le geste à la parole.
Un monde meilleur
Pourquoi Minerva est-elle comme elle est ? Qu’est-ce qui lui donne la force de rester en prison alors qu’elle pourrait s’échapper ? Certains indices dans le roman nous indiquent que c’est sa croyance en un monde meilleur, un avenir meilleur pour son pays.
Par exemple, lorsque les filles sont absentes à l’école, Minerva essaie d’empêcher ses seins de se développer pour ne pas attirer l’attention de Trujillo et finir comme son amie Lina (1.2.107). Elle croit qu’elle peut contrôler le destin et échapper au régime autoritaire.
Lorsque Mate lui demande pourquoi elle fait une chose aussi dangereuse que de se rendre à des réunions secrètes et interdites, Minerva répond : » la chose la plus étrange. Elle voulait que je grandisse dans un pays libre » (1.3.100). Elle pense à sa sœur, de neuf ans plus jeune qu’elle, et peut-être à ses futurs enfants. Elle risque sa vie pour les leurs.
C’est la même histoire lorsque son père est emprisonné. Minerva passe tellement de temps à aider un vieil homme à remplir son formulaire qu’elle rate son tour pour demander des nouvelles de son père :
Mamá soupire quand je lui dis que nous devons revenir demain. « Ay, m’ijita », dit-elle. « Tu vas mener le combat de tout le monde, n’est-ce pas ? »
« C’est le même combat, Mamá », lui dis-je. (2.6.229-230)
Mamá ne pense vraiment qu’à leur cas, mais Minerva pense à toute la société. Elle pense que ses actions ne concernent pas qu’elle, mais tout son pays. Tout cela n’est qu’un seul et même combat.