Jean 10:11-18 ; Psaume 23
J’ai souvent entendu dire que les moutons font partie du bétail le plus simple. C’est-à-dire que les moutons sont assez vulnérables sans berger. Elles sont vulnérables à leurs ennemis tels que les loups et les voleurs mentionnés dans Jean 10. Ils sont également vulnérables à eux-mêmes car ils ont tendance à s’éloigner du troupeau. Bien que je n’aie qu’une connaissance limitée des moutons, il semble qu’un mouton qui s’aventure loin de l’œil vigilant du berger est voué à avoir des problèmes. Aussi dépendants qu’ils soient d’un berger vigilant, je doute sérieusement que les moutons se rendent compte de leur dépendance à l’égard du berger. Ils remarquent probablement à peine la présence du berger jusqu’à ce qu’ils sentent la traction du bâton lorsqu’ils sont tirés du danger. À l’autre extrémité du spectre, les êtres humains sont les penseurs les plus complexes de la création. Nous avons la capacité de comprendre et de traiter des quantités incroyables de faits et d’informations. Nous pouvons prendre des décisions compliquées. Nous ne ressemblons pas vraiment à des moutons. Pourtant, Jésus utilise la parabole du bon berger pour enseigner à ses disciples la relation offerte et recherchée par Dieu avec sa création. Jésus a reconnu une tendance importante de l’humanité. Peut-être ressemblons-nous davantage à des moutons que nous ne le réalisions.
L’image et la métaphore du berger sont familières tout au long des Écritures. Elle est utilisée si souvent probablement parce qu’elle aurait été facile à comprendre pour les destinataires contemporains des histoires et des enseignements. L’utilisation la plus connue de cette métaphore est peut-être le psaume 23. « Le Seigneur est mon berger » est probablement l’un des versets les plus connus de l’Ancien Testament. L’image de Dieu comme notre berger dans la vallée de l’ombre de la mort est une image de réconfort qui réconforte beaucoup de gens dans la vie et la mort. En Jean 10, Jésus utilise cette métaphore alors qu’il tente d’enseigner à ses disciples et aux Pharisiens son rôle dans leur vie ainsi que son avenir avec eux. Dans les versets qui précèdent le passage de ce jour, Jésus se présente comme la porte qui sépare les brebis du danger. Dans les versets 11 à 18, Jésus revient à la métaphore de lui-même comme le bon berger. Le bon berger est différent d’un travailleur salarié, car il est prêt à donner sa vie pour les brebis. Une personne engagée pour garder les brebis ne s’investit pas pour elles comme le berger et risque de les abandonner quand le danger approche. Jésus suggère qu’en tant que bon berger, il n’abandonnera pas le troupeau et qu’il sera prêt à donner sa vie. Jésus fait également allusion à la réalité universelle de son sacrifice éventuel. Au verset 16, Jésus reconnaît qu’il y a d’autres brebis qui ne sont pas dans la bergerie. Ces brebis ont également besoin de lui comme berger et seront amenées à rejoindre le reste du troupeau, et toutes auront le même berger. Enfin, Jésus fait allusion à son propre choix de donner sa vie. Non seulement il a choisi de donner sa vie, mais il a choisi de la reprendre. Dans une optique chrétienne post-résurrection, nous pouvons clairement voir cette allusion à la crucifixion et à la résurrection de Jésus. Jésus aurait en effet pu choisir de renoncer à sa mort, mais il a préféré affronter la mort et revenir d’entre les morts.
Comme vous pouvez l’imaginer, les autorités religieuses n’ont pas bien réagi à la représentation de Jésus comme le bon berger qui est venu à la fois se coucher et prendre sa vie pour ses brebis. Si certains ont été poussés à la croyance, d’autres ont pensé que Jésus était fou, et pire encore, blasphémateur. J’imagine qu’il y avait une autre facette de cette métaphore qui aurait été difficile pour les auditeurs de Jésus. Nous sommes habitués au concept du Seigneur comme berger et nous comme brebis. Les auditeurs de Jésus n’étaient pas aussi habitués à cette idée et avaient une connaissance directe de la relation entre les moutons et le berger. Le fait que Jésus se décrive comme le berger d’un peuple de moutons était probablement difficile à entendre pour les gens. Ils ont probablement pris son sage enseignement pour de l’égoïsme. Nous avons l’avantage de connaître la suite de l’histoire. Nous pouvons voir la douce sagesse de l’enseignement de Jésus. Nous savons qu’il a fait exactement ce qu’il a dit et a choisi de se coucher et de prendre sa vie pour nous.
J’admets cependant qu’il y a quelque chose d’un peu décourageant à être décrit comme un mouton. Il est difficile d’admettre notre ressemblance avec des animaux qui dépendent tellement d’un berger pour leur survie. Nous sommes beaucoup plus habitués à être des bergers qui contrôlent que des moutons qui ont tant besoin d’être dirigés. Pourtant, lorsqu’il s’agit de notre relation avec Dieu, Jésus comprend nos tendances humaines mieux peut-être que nous ne nous comprenons nous-mêmes. Lorsqu’il s’agit de notre foi, nous ressemblons beaucoup à des moutons qui ont besoin d’un berger. Comme les moutons, nous avons tendance à suivre. Comme les moutons, nous confondons souvent le véritable leadership avec celui offert par les mercenaires (les bergers qui sont là pour la mauvaise raison). Comme les moutons, nous sommes mis en danger par ceux qui profitent de notre vulnérabilité, les loups spirituels. Comme les moutons, nous sommes peut-être plus vulnérables à nous-mêmes et à notre tendance à nous éloigner des soins du berger et de la sécurité du troupeau. Nous avons certainement besoin d’un bon berger, comme Jésus, qui est prêt à prendre soin de nous et à se sacrifier pour nous. Accepter que nous sommes effectivement comme des moutons est la partie la plus difficile pour beaucoup de gens. Il est dans notre nature humaine de vouloir contrôler notre vie. Pourtant, pour être un disciple du Christ, nous devons accepter notre ressemblance spirituelle avec des moutons et notre besoin d’un bon berger. Alors que nous continuons à méditer sur la grande nouvelle de la résurrection, puissions-nous être toujours conscients que pour faire pleinement l’expérience du Christ, nous devons permettre au Christ d’être le berger de nos vies.